💔 Abandonnée par sa belle-mère, une fillette pauvre bouleverse la vie d’un millionnaire !

La petite Gabriella fut abandonnée par sa belle-mère dans une cabane en ruine, serrant une vieille valise sans comprendre pourquoi elle avait été laissée seule. Jusqu’à ce qu’une voiture noire s’arrête sur la route et qu’un homme en costume nommé André en descende. Il s’agenouilla devant elle et lui tendit la main ouverte.

Sa main resta là en l’air à attendre et Gabriella ne bougea pas. Le vent souleva la poussière de la route tandis qu’elle serrait fort la poignée de sa valise, sentant le vieux cuir griffer sa petite paume sale. L’homme restait accroupi, son costume taché de terre au genoux et le sourire était toujours là, attendant une réponse qu’elle ne savait donné.

 Ses yeux étaient clairs et avaient quelque chose qu’elle n’avait jamais vu auparavant chez les adultes qu’elle connaissait. Quelque chose qui semblait honnête et fatiguée à la fois. “Es-tu seul ici ?”, demanda-t voix était douce, sans hâte, comme s’il avait peur de l’effrayer. Gabriel aucha lentement la tête sans le quitter des yeux, tandis que son cœur battait vite dans sa poitrine et que la peur se mêlait à une étrange curiosité.

 Et la personne qui t’a amené, où est-elle ? André continuait de regarder autour de lui, cherchant quelqu’un parmi les arbres et la route vide. Elle tourna son visage vers le chemin de terre qui disparaissait entre les grands pains. Et il n’y avait personne. Seulement le silence pesant de la fin de l’après-midi et le champ lointain d’un oiseau qu’elle ne pouvait pas voir.

 Elle est partie, répondit Gabriella et sa voix était trop fine, presque perdue dans le vent. André respira profondément et regarda la cabane détruite, le toit effondré d’un côté et les planches pour qui tenaient à peine les murs. Puis il regarda les sacs en tissu abandonnés sur le sol, remplis de quelque chose qu’il ne pouvait identifier.

 Et enfin, la vieille valise que la petite fille tenait comme si c’était la seule chose qui lui restait au monde. “Elle va revenir ?” demanda-t-il. Et cette fois, sa voix était plus sérieuse. Gabriel a mis du temps à répondre car elle ne savait pas vraiment la réponse. Sa belle-mère avait dit qu’elle irait chercher de l’eau au ruisseau, qu’il fallait juste attendre là et qu’elle ne tarderait pas.

Mais c’était il y a des heures quand le soleil était encore haut et maintenant il touchait presque les montagnes de l’autre côté peignant tout en orange et violet. “Je ne sais pas”, murmura-t-elle, regardant ses pieds nus couverts de terre. André resta silencieux un instant, la regardant avec une expression qui mêlait une colère contenue et une profonde tristesse qu’il tentait de cacher, mais n’y parvenait pas complètement.

 “Comment t’appelles-tu ?” demanda-t-il, changeant de ton pour quelque chose de plus léger. Gabriella ! Répondit-elle doucement. Gabriella, quel joli nom !” dit-il avec un petit sourire. “Je m’appelle André et je ne te laisserai pas seul ici.” “Je ne peux pas faire ça”, dit-il et sa voix était ferme, chargée d’une décision déjà prise.

 Elle le regarda sans bien comprendre ce que cela signifiait, car personne ne lui avait jamais dit quelque chose de pareil auparavant. Personne ne s’était jamais soucié si elle était seule ou effrayée ou si elle avait froid. Et les mots sonnaient étranges comme s’ils venait d’une langue qu’elle commençait à apprendre à cet instant précis.

 André se leva lentement, faisant craquer son genou, étendit de nouveau la main, paume ouverte vers le haut. “Viens avec moi, je vais t’emmener dans un endroit sur manger et dormir correctement”, dit-il. Gabriella regarda la grande main caleuse puis la cabane derrière elle.

 L’endroit était horrible et froid et sentait le moisi, mais c’était le seul qu’elle connaissait. Et partir d’ici signifiait aller vers l’inconnu complet, sans aucune garantie que les choses s’amélioreraient. “Et si elle revient et ne me trouve pas ?” demanda Gabriella la voix tremblante de peur. André respira profondément et s’agenouilla de nouveau, se mettant à sa hauteur. Ses yeux, sombres étaient remplis d’une douleur qu’aucun enfant ne devrait porter.

 “Si elle revient, je lui expliquerai où tu es et comment te trouver. Mais maintenant, tu as besoin de nourriture, d’un endroit chaud et de quelqu’un qui prenne soin de toi comme tu le mérites”, dit-il, la regardant profondément dans les yeux. Gabriela sentit ses yeux picoter et sa gorge se serrerit comme si quelque chose était coincé à l’intérieur, voulant sortir mais n’y parvenant pas.

 Elle voulait croire cet homme en costume sale, mais elle avait appris de la pire des manières à ne pas faire confiance aux promesses, car toutes celles qu’elle avait entendu auparavant avait été brisée sans pitié ni explication. Tu promets vraiment ?” demanda-t-elle d’une voix ténue. “Je promets, Gabriela, je promets que je prendrai soin de toi”, répondit André. Et cette fois, elle sentit qu’elle pouvait croire.

 Elle lâcha lentement la valise, la laissant tomber sur le sol de terre et posa sa petite main tremblante dans sa grande main qui referma ses doigts avec soin, comme si elle était faite de verre et pouvait se briser à tout moment. André prit la valise de l’autre main, sentant son poids trop léger pour une vie entière et commença à marcher vers la voiture noire garée au bord de la route, tirant doucement Gabriella pour ne pas l’effrayer tandis qu’elle trébucheait sur les pierres éparces du chemin. Elle regarda une dernière fois en arrière, voyant la cabane devenir plus petite et plus distante à chaque

pas et sentit une constriction dans sa poitrine mêlée à un étrange soulagement qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. C’était comme si elle laissait derrière elle non seulement un lieu, mais tout un péan de souffrance qui ne tenait plus en elle.

 La voiture était grande et brillante et ne semblait pas du tout correspondre à cet endroit de terre sèche et d’abandon. Le soleil frappait le capot, reflétant une lumière dorée qui blessait les yeux. André ouvrit la porte arrière et posa la valise sur le siège avec soin. “Monte ici devant avec moi”, dit-il, montrant le siège passager.

 Gabriella monta avec difficulté car ses jambes étaient trop courtes et le siège trop haut et elle dû s’appuyer sur le tableau de bord pour prendre de l’élan. Quand elle réussit enfin à s’asseoir, elle sentit le cuir doux sous elle. si différent de tout ce qu’elle avait touché ces derniers temps que cela semblait irréel.

 André entra de l’autre côté et alluma le moteur qui ronronna doucement et constamment, remplissant le silence d’un son presque réconfortant. “Tu as faim ?” demanda-t-il en attachant sa ceinture de sécurité et en tendant le bras pour attacher la sienne. Aussi, Gabriella hocha la tête car elle avait très faim.

 Elle n’avait rien mangé depuis le matin quand sa belle-mère lui avait jeté un morceau de peindure sur la table et lui avait dit de manger vite sans se plaindre car il n’y aurait plus rien avant le soir. André prit un sac en papier sur le tableau de bord et le lui tendit. Il y a des biscuits à l’intérieur, tu peux en manger autant que tu veux, dit-il avec un petit sourire. Gabriella ouvrit lentement le sac et vit les biscuits fourés dans l’emballage propre et parfumé.

 Elle en prit un émordi, sentant le sucre fondre dans sa bouche et le goût sucré qu’elle avait complètement oublié existait. “Doucement, sinon tu vas être malade”, dit André la regardant du coin de l’œil tandis qu’il conduisait lentement sur la route de terre pleine de Nidpou.

 Gabriela essaya de manger plus lentement, mais c’était difficile car son corps en demandait toujours plus comme s’il compensait tous les jours de faim accumulé qui était resté marqué sur ses os fins et son ventre qui lui faisait mal de vide. La voiture tanguait sur les boss et elle tenait fermement le paquet de biscuits pour ne pas le laisser tomber.

 Ils sortirent du chemin de terre après quelques minutes et entrèrent sur une route asphaltée large et lisse où d’autres voitures passaient rapidement dans les deux sens soulevant un vent qui secouait les arbres plantés sur les côtés. Gabriella regardait tout par la fenêtre, les yeux écarquillés, voyant les maisons apparaître peu à peu.

 D’abord petite et simple, puis plus grande et plus belle, avec des jardins devant et des clôtures peintes en blanc. Voyant les gens marcher sur les trottoirs, converser, rire, portant des sacs colorés comme si la vie était facile et normale. “Où allons-nous ?” demanda-t-elle, essuyant sa bouche pleine de miette avec le dos de sa main. “Chez moi,” répondit André, gardant les yeux sur la route.

 “C’est loin ?” voulut-elle savoir. “Mus ou moins 20 minutes d’ici, c’est dans un quartier plus éloigné du centre”, expliqua-t-il. Gabriela resta silencieuse un instant. mâhant un autre biscuit et regardant le paysage changer dehors. Les maisons devenaient de plus en plus grandes et espacées et les jardins plus verts et remplis de fleurs dont elle ne connaissait pas le nom.

 “Pourquoi t’es-tu arrêté ?” demanda-t-elle soudain, tournant son visage pour le regarder. André mis du temps à répondre comme s’il choisissait les bons mots dans sa tête avant de les prononcer. Je rentrais d’une réunion de travail en ville et je suis passé par ce chemin de terre parce que c’est un raccourci que j’utilise habituellement.

Et puis je t’ai vu là seul à côté de cette cabane et je n’ai pas pu continuer sans m’arrêter pour savoir si tu allais bien expliqua-t-il et sa voix était fatiguée. Mais tu ne me connais pas, dit Gabriella en fronçant les sourcils.

 Je n’ai pas besoin de te connaître pour savoir qu’un enfant ne peut pas rester seul dans un endroit pareil, sans protection, sans rien répondit André et sa voix était plus sérieuse et ferme qu’avant. Gabriella ne savait pas quoi dire. Alors, elle resta silencieuse, regardant ses mains sales de terre sur ses genoux. Ses ongles étaient cassés et il y avait une égratinure rouge sur son poignet qui la brûlait quand elle bougeait.

 La voiture tourna dans une rue large et arborée avec d’énormes arbres des deux côtés qui formaient un tunnel vert au-dessus. Les maisons étaient immenses avec des portails en fer forgés et des jardins si bien entretenus qu’il semblait des tableaux. André ralentit et s’arrêta devant l’une d’elles, appuyant sur un bouton du tableau de bord qui fit ouvrir lentement le portail.

Avec un léger bruit de moteur, Gabriella et Carquilla les yeux en voyant l’énorme maison devant elle avec de grandes fenêtres qui reflétait le ciel orangé de la fin de l’après-midi. Une véranda éclairée avec des chaises en bois et des pots de plantes suspendues aux colonnes blanches.

 “Tu habites ici ?” demanda-telle incrédule sans pouvoir fermer la bouche. “Oui, j’habite ici”, répondit André entrant lentement et garant la voiture dans le garage couvert à côté d’une autre voiture plus petite et plus ancienne. Il coupa le moteur et resta immobile un instant, respirant profondément comme s’il se préparait à quelque chose. Puis il descendit et alla de son côté, ouvrant la porte et lui tendant de nouveau la main.

 “Viens, je vais te montrer la maison et la chambre où tu vas dormir aujourd’hui”, dit-il. Gabriel descendit de la voiture, sentant ses jambes trembler un peu de fatigue et de nervosité mêlée. Elle n’avait jamais été dans une maison de cette taille auparavant et n’avait aucune idée de ce qu’elle allait trouver à l’intérieur.

 Ils entrèrent par la porte de la cuisine qui s’ouvrit avec un léger clic quand André tourna la clé. La lumière s’alluma automatiquement et Gabriella resta immobile à l’entrée, regardant tout la bouche ouverte. La cuisine était plus grande que toute la cabane où elle avait été laissée.

 Il y avait une grande table en bois foncé au milieu avec six chaises autour, des casseroles en inox suspendu à une barre métallique au mur, une énorme cuisinière brillante à six brûleurs et un four en dessous, un réfrigérateur argenté qui occupait la moitié du mur et une bonne odeur de nourriture qui flottait encore dans l’air, même sans personne cuisiner.

 “Tu as vraiment faim, n’est-ce pas ?” dit André avec un petit sourire quand il entendit son estomac gargouiller bruyamment. Je vais te réchauffer quelque chose à manger correctement. Les biscuits ne sont pas de la nourriture, dit-il, ouvrant le réfrigérateur et en sortant des bocau en verre.

 Gabriella resta immobile au milieu de la cuisine, ne sachant que faire ou s’asseoir ou si elle pouvait toucher quelque chose. Tout y semblait cher et trop propre pour les mains sales qu’elle avait. “Assiez-toi sur cette chaise pendant que je prépare”, dit André, montrant l’une des chaises de la table.

 Elle s’assit au bout de la chaise, le dos droit et les mains sur les genoux, observant chacun de ses mouvements pendant qu’il retirait les couvercles des boca et mettait du riz, des haricots et un gros morceau de viande dans une casserole qu’il porta feu. L’odeur devint plus forte et elle sentit sa bouche s’emplir d’eau et son estomac se serrerit d’envie. André prit une assiette creuse dans le placard et servit une portion généreuse de chaque chose.

 Il la posa devant elle avec une fourchette, un couteau et un verre de jus d’orange glacé qu’il sortit d’une carafe dans le réfrigérateur. Mange doucement pour ne pas être malade. C’est bon. Ton estomac n’est pas habitué à une telle nourriture, répéta-t-il en s’asseyant de l’autre côté de la table. Gabriel prit la fourchette d’une main tremblante et commença à manger, sentant le goût de la nourriture chaude et assaisonnée qu’elle n’avait pas senti depuis si longtemps qu’elle ne se souvenait même plus vraiment comment c’était.

 Chaque bouché semblait guérir un petit morceau de la douleur qui était gardé en elle depuis que tout avait commencé à s’effondrer. Les haricots étaient salés juste comme il fallait. Le riz était léger et la viande était tendre et juteuse, fondant dans la bouche sans avoir besoin de beaucoup mâcher.

 André resta assis de l’autre côté de la table, la regardant manger sans rien dire, juste observant en silence comme s’il essayait de comprendre l’ampleur de l’abandon que cette petite enfant avait vécu pour manger de cette manière désespérée. Quand elle eut finie, il prit l’assiette vide et la porta à l’évier où il commença à la laver à l’eau chaude et au savon.

 Maintenant, je vais te montrer où tu vas dormir et demain on parlera du reste, dit-il en s’essuyant les mains sur un torchon blanc. Gabriela le suivit hors de la cuisine, traversant un énorme salon avec des canapés en cuir marron et une grande télévision accrochée au mur, montant un large escalier avec une rampe en bois poli jusqu’au deuxième étage où se trouvait un long couloir avec plusieurs portes fermées des deux côtés.

André en ouvrit une au bout du couloir et alluma la lumière, révélant une chambre spacieuse avec un lit double couvert d’une couette bleue claire et des oreillers blancs empilé à la tête de lit, un bureau en bois appuyé contre le mur avec une chaise pivotante devant et une grande fenêtre avec des rideaux blancs qui allaient jusqu’au sol.

 “Tu peux rester ici pour l’instant ?” “La salle de bain est juste à côté de cette porte là-bas”, dit-il, montrant une porte entrouverte. Gabriela entra lentement et regarda autour d’elle, n’arrivant pas à croire qu’elle allait dormir dans un tel endroit. Le sol était en bois clair et il y avait un tapis moelleux au milieu.

 Les murs étaient blancs et il y avait deux petits tableaux avec des dessins de fleurs accroché. “C’est vrai ?” demanda-t-elle en se retournant pour le regarder, les yeux brillants. “C’est vrai, Gabriela, cette chambre est à toi tant que tu es ici”, confirma André appuyé contre le chambrangle de la porte. “Demain, on réglera le reste. On verra ce qu’il faut faire.

 Mais maintenant, tu as besoin de prendre un bain et de te reposer, car ce fut une longue journée”, dit-il. Gabriela se tourna vers lui et pour la première fois depuis qu’elle avait été abandonnée sur ce chemin de terre, elle eut envie de pleurer. Non pas de tristesse ou de peur, mais de quelque chose de proche de l’espoir mêlé à un soulagement si grand qu’il lui faisait mal à la poitrine. “Merci”, dit-elle d’une voix défaillante et les yeux se remplissant de larmes.

André sourit et posa sa main sur son épaule dans un geste léger et attentif. “Il n’y a pas de quoi, Gabriel. Tu mérites d’être dans un endroit suréchaud et personne n’aurait dû te laisser comme ça répondit-il et sa voix était douce et sincère.

 Il quitta la chambre et revint quelques minutes plus tard avec une serviette propre et un t-shirt trop grand qu’elle pouvait utiliser pour dormir. Prends un long bain et ensuite couche-toi. Si tu as besoin de quelque chose, ma chambre est la première du couloir, dit-il, laissant les affaires sur le lit. Gabriel hoa la tête et attendit qu’il sorte pour fermer doucement la porte.

 Elle entra dans la salle de bain et alluma la douche, sentant l’eau chaude couler sur son dos et lavait toute la saleté accumulée des derniers jours. Elle resta là, laissant l’eau s’écouler et emporter avec elle un peu du poids qu’elle portait. Quand elle sortit, elle s’enveloppa dans la serviette douce et enfila le t-shirt qui lui arrivait au genoux.

 Elle se coucha sur le lit et s’enfonça dans le matelas trop mou, sentant son corps se détendre pour la première fois depuis longtemps. Elle ferma les yeux et était presque endormie quand elle entendit un léger coup à la porte. Gabriella, tu es réveillé ?” demanda André de l’autre côté. Elle répondit que oui d’une voix basse.

 Et André entra dans la chambre, apportant un verre d’eau froide qu’il posa sur la table de chevet à côté du lit. Il resta là un instant, la regardant avec une expression fatiguée mais douce, comme s’il pensait à tout ce qui s’était passé en cette journée étrange et inattendue. “J’ai apporté de l’eau au cas où tu te réveillerais avec soif pendant la nuit. Parfois, on ne s’en rend pas compte, mais le corps demande, dit-il.

Dors tranquille, Gabriela, tu es en sécurité ici et demain on parlera de tout calmement. Il compléta avant de sortir et de fermer la porte derrière lui, laissant juste une petite fente de lumière du couloir, entrant par l’interstice pour ne pas laisser la chambre complètement sombre, Gabriel attira la couette douce jusqu’au menton et enfouit son visage dans l’oreiller qui sentait le savon de coco et l’adoucissant.

 Elle ferma les yeux et pour la première fois depuis longtemps réussit à dormir sans peur de se réveiller avec froid ou faim ou un bruit étrange venant de l’extérieur. Le sommeil vint lourd et profond portant toute la tension accumulée dans son petit corps fatigué.

 Le lendemain arriva lentement avec la lumière claire du soleil entrant par la grande fenêtre et frappant directement son visage qui se réveilla effrayé sans savoir où elle était. Son cœur s’emballa et elle s’assit sur le lit d’un bon regardant autour d’elle les yeux écarquillés. jusqu’à ce que peu à peu les souvenirs de la veille reviennent un par un formant l’histoire complète dans sa tête.

 L’homme en costume, la voiture noire, l’énorme maison, la nourriture chaude. Tout était réel et non un rêve comme elle l’avait cru un instant. Gabriella se leva lentement, sentant son corps endolori d’avoir tant marché pied nu sur le chemin de terre et alla à la fenêtre, tirant le rideau blanc sur le côté.

 Dehors, il y avait un immense jardin avec de l’herbe verte coupée basse et uniforme, des fleurs colorées plantées dans des parter bien organisées, formant de jolis dessins, de grands arbres qui se balançaient au vent du matin et un petit oiseau bleu posé sur une fine branche chantant fort et clair.

 C’était si différent de tout ce qu’elle avait vu dans sa vie, qu’un instant, elle crut qu’elle dormait encore et que tout cela disparaîtrait quand elle clignerait des yeux. Elle entendit des pas dans le couloir dehors. Des pas fermes et calmes qui s’arrêtèrent devant la porte de la chambre. Puis il y eut un léger coup avec les jointures des doigts sur le bois.

 Gabriella, tu es déjà réveillé ? Demanda André de l’autre côté, la voix encore rou de sommeil. Je suis réveillé, répondit-elle en s’éloignant de la fenêtre. Il ouvrit doucement la porte et entra, déjà habillé d’un jean foncé et d’une chemise bleue claire à manches longues retroussées jusqu’au coude.

 Ses cheveux étaient encore mouillés de la douche et de petites gouttes coulaient sur sa nuque. Il avait un sourire fatigué sur le visage mais ses yeux étaient attentifs. “Bonjour, tu as bien dormi ?” demanda-t-il, appuyé contre le chambrangle de la porte. “Oui, j’ai bien dormi”, répondit-elle doucement, regardant ses pieds nus sur le sol en bois. Tant mieux. Je suis content de la prendre, dit-il.

Viens prendre le petit-déjeuner avec moi. Après, nous devrons parler de choses importantes, dit-il. et elle sentit son estomac se serrer de nervosité car elle ne savait pas ce qu’il allait dire et craignait que tout cela ne se termine trop vite. Gabriella le suivit hors de la chambre, marchant lentement dans le long couloir.

 Elle descendit le large escalier, tenant fermement la rampe car les marches étaient trop hautes pour ses petites jambes. Elle traversa l’immense salon où la lumière du matin entrait par les fenêtres, illuminant tout d’une teinte dorée et entra dans la cuisine où la grande table en bois était déjà dressée avec une nappe blanche et propre.

 Il y avait des pains français encore chauds dans un panier en osier, des toastes empilés dans une assiette, du beurre jaune dans un beurrier en verre, de la confiture de fraise dans un petit bol, des charcuteries variés arrangés en cercle sur une grande assiette, des fromages coupés en fine tranche, des fruits coupés en des dans un bol en verre et une autre carafe remplie de jus d’orange pressé frais avec la pulpe flottant encore dans le liquide orangé. “Assiez-toi ici et mange à volonté.

” “Tu n’as pas besoin d’avoir honte”, dit André tirant une chaise pour elle d’un geste doux. Gabriela s’assit au bout de la chaise et regarda la table pleine, ne sachant par où commencer. Elle n’avait jamais vu autant de nourriture ensemble pour un petit déjeuner et n’avait aucune idée que les gens mangaient comme ça tous les jours.

 “Tu peux prendre ce que tu veux, tu n’as pas besoin d’attendre”, dit André en s’asseyant sur la chaise à côté d’elle et en prenant un pain qu’il ouvrit en deux et beurra. Gabriel tendit lentement la main et prit une tartine qu’elle couvrit de confiture de fraise, utilisant une petite cuillère qui était à côté. Elle mordit et sentit le goût doux et acide à la fois exploser dans sa bouche.

 André lui servit un verre de jus d’orange et un autre pour lui. Il mangèrent en silence pendant quelques minutes jusqu’à ce qu’il s’essuit la bouche avec une serviette en tissu et se tourne pour la regarder. Gabriella, je dois te poser quelques questions et tu dois répondre avec sincérité, d’accord ? Je ne serai pas fâché par ce que tu diras, commença-t-il.

 et sa voix était sérieuse mais calme. Elle arrêta de mâcher et hocha la tête, sentant son cœur s’accélérer. “As-tu un père ou une mère en vie ?” demanda-t-il. “Mon père est mort quand j’étais toute petite.” “Je ne me souviens pas de lui”, répondit-elle doucement. “Et ta mère ?” continua-t-il. Ma mère est morte il y a environ 2 ans.

 Elle est tombée malade et n’a pas guéri”, expliqua Gabriella, sentant sa gorge se serrer au souvenir. “Et après la mort de ta mère, qui a pris soin de toi ?” voulu savoir André. Mon père s’était remarié avant de mourir. Alors, sa femme a été responsable de moi. “Elle s’appelle Martha”, raconta Gabriella. “Et c’est cette Martha qui t’a emmené à cette cabane hier ?”, demanda-t-il.

Oui, dit-elle. Elle a dit qu’on allait habiter là-bas parce qu’elle n’avait plus d’argent pour payer le loyer en ville. Mais quand on est arrivé là-bas, elle a dit qu’elle allait chercher de l’eau et m’a dit d’attendre. Mais elle n’est jamais revenue, expliqua Gabriella et sa voix commença à affaiblir à la fin.

 André respira profondément et passa sa main sur son visage avec force, comme s’il essayait de contrôler la colère qui montait. “Elle te battait ?” demanda-t-il, la regardant droit dans les yeux. Gabriela détourna le regard et mit du temps à répondre. Elle avait honte d’en parler, mais elle savait qu’elle devait être honnête.

 Parfois, quand elle était nerveuse ou quand je mettais du temps à faire ce qu’elle me disait, avit-elle. Et elle te donnait à manger tous les jours ? Continua André. Pas toujours. Parfois elle oubliait ou disait qu’elle n’en avait pas, répondit Gabriella. André ferma les yeux un instant et quand il les rouvrit, ils étaient rouges. Gabriella, je ne te laisserai pas retourner chez cette femme.

 Je ne te laisserai pas revivre ça dit-il d’une voix ferme et décidée. Mais si elle me cherche ? Demanda Gabriella aperé. Si elle te cherche, je m’en occuperai. Mais je doute fort qu’elle apparaisse. Car quelqu’un qui abandonne un enfant comme elle t’a abandonné n’est pas intéressé à s’en occuper, dit André. Et la vérité de ces mots, bien que douloureuse, apporta un étrange soulagement.

 Ils terminèrent le café en silence et André se leva pour ramasser les assiettes, portant tout à l’évier. Gabriel l’observait sans savoir que faire ou que dire, car tout cela était trop nouveau et trop effrayant. Aujourd’hui, je devrais sortir pour régler certaines choses. Je vais au tribunal voir ce qu’il faut faire pour te garder ici légalement, expliqua-t-il en lavant la vaisselle.

Tu vas me laisser seul ici ? demanda-telle, sentant la panique monter. Non, tu resteras avec madame Cia. C’est la femme qui s’occupe de la maison. Elle vient tous les jours le matin et reste jusqu’à la fin de l’après-midi, répondit André. Elle est gentille, voulut savoir Gabriella. Elle est très gentille. Tu vas l’aimer assura-t-il.

Quelques minutes plus tard, la sonnette retentit et André alla ouvrir la porte. Gabriela entendit des voix venant du hall d’entrée et puis apparut une petite femme rondlette aux cheveux gris attachés en chignon et un tablier fleurinoué à la taille. Elle avait de petits yeux gentils et un large sourire qui montrait ses dents blanches.

 “Madame Celia, voici Gabriella”, présenta André. “Bonjour ma fille, quelle jolie petite fille !” dit madame Cia en s’agenouillant pour se mettre à sa hauteur. “Bonjour !” répondit timidement Gabriella. “Madame Cia, je dois partir maintenant. Mais je reviens avant le déjeuner. Appelez-moi si quoi que ce soit, dit André en prenant les clés de la voiture qui était sur le comptoir.

Vous pouvez y aller tranquille, je m’occupe d’elle comme il faut, assura madame Celia. André s’agenouilla devant Gabriella et posa sa main sur son épaule. Je reviens vite. Reste ici avec madame Cia et si tu as besoin de quelque chose, n’hésite pas à demander. D’accord, dit-il. D’accord, répondit-elle.

 sentant un pincement au cœur car elle ne voulait pas qu’il parte. Il sortit par la porte du garage et le bruit de la voiture démarrant raisonna dans la maison. Gabriella resta immobile au milieu de la cuisine, regardant Madame Céia qui sourit de nouveau. Viens ici ma fille, je vais te montrer toute la maison et après on verra ce que tu veux faire. Ça te va ? Dit-elle en tendant la main.

Gabriel a prit sa main qui était douce et chaude et les deux sortirent de la cuisine ensemble. Madame Céia montra le salon avec les grands canapés et l’énorme télévision. La salle à manger avec une longue table qui pouvait accueillir 12 personnes, le bureau avec des étagères remplies de livres du sol au plafond et une table en bois foncé pleine de papiers organisés. La salle de bain avec un grand miroir et un lavabo en marbre.

 La buanderie avec des machines à laver et sécher le linge que Gabriella n’avait jamais vu de sa vie. Cette maison est très grande, commenta-telle impressionnée. Oui, André habite ici seul depuis environ 3 ans. Depuis le décès de sa mère, raconta madame CIA en montant les escaliers. Il n’a plus personne, demanda Gabriella.

 Il a un frère plus jeune qui habite dans une autre ville, mais il ne se parle pas beaucoup, expliqua madame Celia. Pourquoi ? Voulut savoir Gabriella. Les affaires de famille sont compliquées, ma fille. Parfois les gens s’éloignent sans bonne raison, dit Madame Céia avec un soupir. Elles arrivèrent au deuxième étage et Madame Céia montra les autres chambres qui étaient toute vie dérangées, attendant des visiteurs qui ne venaient jamais.

 Elle montra la chambre d’André qui était immense avec un lingeze et un balcon avec vu sur le jardin. Elle montra sa salle de bain avec une grande baignoire et une cabine de douche en verre. Maintenant, dis-moi, tu aimes cuisiner ? Demanda madame Cia en redescendant. Je n’ai jamais vraiment cuisiné.

 Je ne faisais que réchauffer les restes, à voie Gabriella. Alors aujourd’hui, tu vas apprendre. Je vais faire un gâteau au chocolat et tu vas m’aider, dit madame Cia animé. Elles passèrent toute la matinée dans la cuisine. Madame Cia enseigna à Gabriella comment casser les œufs sans laisser de coquilles tomber dans le bol, comment tamiser la farine pour éviter les grumeaux, comment mélanger tout doucement pour ne pas éclabousser.

 Comment beurrer et fariner le moule pour que le gâteau ne colle pas. Gabriella prêtait attention à chaque détail comme si elle apprenait quelque chose de sacré et d’important. Ses petites mains tenaient fermement la cuillère en bois pendant qu’elle mélangeait la pâte brune et brillante qui sentait le cacao. “Tu es doué pour ça ?” complimenta madame Celia.

“Vraiment ?” demanda Gabriella les yeux brillants. “Vraiment, tu as le don pour la cuisine”, confirma madame Cia mettant le moule au four. Pendant que le gâteau cuisait, elle s’assir à table et madame Céia posa des questions simples sur ce que Gabriella aimait faire, si elle savait lire et écrire, si elle était allée à l’école. si elle avait des amis.

 Et Gabriella répondit toute avec sincérité, disant qu’elle savait lire un peu, mais pas beaucoup car elle avait arrêté d’aller à l’école quand sa mère était tombée malade et n’y était jamais revenue après. L’école est importante, ma fille. Tu dois étudier pour avoir un meilleur avenir, dit madame CIA avec tendresse.

 Je sais mais Martha n’a jamais voulu me réinscrire, expliqua Gabriella. Eh bien maintenant les choses vont être différentes assura madame Cia avec un sourire. L’odeur du gâteau en train de cuire rempli toute la maison et quand le minuteur sonna madame Cia sortit le moule du four montrant un gâteau parfait ou et moi-ileux qui avait bien monté.

“Regarde comme il est beau !” dit-elle fièrement. Gabriella sourit et sentit une étrange joie grandir dans sa poitrine. C’était la première fois qu’elle faisait quelque chose qui réussissait et que quelqu’un était fier d’elle. Le bruit de la porte du garage s’ouvrant raisonna dans la maison.

 Et quelques secondes plus tard, André entra dans la cuisine, portant de grands sacs dans les mains. Il s’arrêta en voyant le gâteau sur le comptoir et sourit. Quelle bonne odeur ! “Qui a fait ça ?” demanda-t-il. “Gabriella m’a aidé”, répondit madame Celia. “Vraiment, il est magnifique”, dit André la regardant avec un sourire.

 Gabriel sentit ses jours rougir et détourna le regard embarrasser mes heureuses. “J’ai apporté quelques trucs pour toi”, dit André en posant les sacs sur la table. Gabriella s’approcha curieuse et vit qu’à l’intérieur il y avait des vêtements neufs pliés, des jeans colorés, des t-shirts à manches courtes et longue, un manteau d’hiver, de nouvelles baskets blanches, des chaussettes, des sous-vêtements, tout à sa taille. “Tout ça, c’est pour moi ?” demanda-t-elle incrédule.

tout. “J’ai demandé de l’aide à la dame du magasin et elle a choisi quelques articles qu’elle pensait que tu aimerais”, expliqua André. “Mais ça a dû coûter beaucoup d’argent”, dit Gabriella. Inquiète. “Ne t’en fais pas pour ça. Tu avais besoin de nouveaux vêtements”, répondit-il. Gabriella ne savait pas quoi dire. Alors, elle se contenta de regarder les vêtements colorés et propres qui étaient là dans les sacs, l’attendant.

Personne ne lui avait jamais acheté de nouveaux vêtements auparavant. et ce geste simple lui semblait immense. “Va les essayer et vois si ça te va”, encouragea André. Gabriel appit les sacs et courut à sa chambre. Elle essaya chaque pièce devant le grand miroir qu’il y avait sur le mur et tout lui allait parfaitement.

 Les pantalons n’étaient ni trop courts, ni trop longs. Les t-shirts n’étaient ni trop serrés, ni trop larges. Le manteau était doux et chaud, les baskets étaient confortables et avaient même des lacés colorés. Elle redescendit, vêtu d’un jean bleu foncé et d’un t-shirt rose clair avec un dessin d’étoiles devant.

 Les nouvelles baskets blanches faisaient du bruit sur le sol en bois. C’est parfait, dit André quand il la v. Merci, remercia Gabriella. Et cette fois, elle réussit à le regarder dans les yeux. Ils déjeunèrent ensemble à la grande table. Madame Céia avait préparé du riz, des haricots, des pommes de terre bouillies, une salade et du poulet rôti assaisonné de romarin. Tout était délicieux et Gabriel mangea lentement, savourant chaque bouchée.

Après le déjeuner, André dit qu’il devait lui parler de nouveau et les deux allèrent au salon où ils s’assirent sur le grand canapé. Gabriella, ce matin, je suis allé au tribunal et j’ai parlé à quelques personnes de ta situation, commença-t-il. Et qu’est-ce qu’ils ont dit ? demanda-telle nerveusement.

 Ils ont dit que pour que tu puisses rester ici avec moi légalement, je dois déposer une demande de garde provisoire. Cela signifie que la justice t’autorisera à vivre ici pendant qu’ils enquêtent sur ce qui s’est passé et décident ce qui est le mieux pour toi, expliqua André. Et s’il décide que je dois retourner chez Martha ? Demanda Gabriella, sentant la peur lui serrer la gorge.

Je ferai tout ce qui est mon pouvoir pour que cela n’arrive pas. Je vais engager un bon avocat et je leur montrerai que tu ne peux pas retourner chez une personne qui t’a abandonné, assura André. Tu veux vraiment que je reste ici ? Demanda-t-elle d’une voix basse. Oui, Gabriella. Je sais que tout cela est arrivé très vite et que nous venons de nous connaître, mais hier, quand je t’ai vu seul sur cette route, j’ai senti que je devais t’aider et maintenant je ne peux pas imaginer te renvoyer”, répondit-il avec sincérité.

Gabriel sentit ses yeux se remplir de larmes, mais cette fois ce n’était pas de tristesse, mais d’un sentiment qu’elle ne parvenait pas à nommer, mais qui était bon et chaleureux. “Je veux rester ici avec toi”, dit-elle. Et sa voix était ferme pour la première fois.

 André sourit et lui caressa la tête d’une tendresse légère qui fit ressentir à Gabriela quelque chose qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. Une sensation de protection qui était presque physique, comme si quelqu’un avait mis une couverture chaude autour d’elle. Alors c’est décidé. Tu vas rester ici et nous allons tout régler correctement, dit-il.

 Et sa voix était empreinte d’une détermination qui ne laissait aucune place au doute. Les jours suivants passèrent à une vitesse étrange pour Gabriella. Elle se réveillait tous les matins dans la chambre confortable et mettait quelques secondes à se souvenir que tout cela était réel et ne disparaîtrait pas quand elle clignerait des yeux.

 Elle descendait prendre le petit-déjeuner avec André qui demandait toujours comment elle avait dormi et si elle avait besoin de quelque chose. Elle passait les matinées avec madame Celia, apprenant à cuisiner différents plats et à prendre soin des plantes du jardin qui avaient besoin d’eau tous les jours. Elle déjeunait à la grande table une nourriture abondante et savoureuse.

Elle passait les après-midis à explorer les recoins de l’immense maison ou à lire les livres de la bibliothèque qu’André lui avait dit qu’elle pouvait prendre n’importe lequel. Une semaine après son arrivée, André entra dans le salon où elle feuilletait un livre d’histoire pour enfants avec des illustrations colorées et s’assit à côté d’elle sur le canapé.

Gabriella, demain nous avons une audience au tribunal. C’est une réunion avec un juge qui décidera de la garde provisoire, expliqua-t-il, et son visage était sérieux. Je devrais y aller demanda-t-elle, sentant son estomac se nouer de nervosité. Oui, tu devras.

 Le juge voudra te parler pour comprendre ce qui s’est passé et savoir ce que tu veux, répondit André. Et si je dis quelque chose de mal ? Demanda Gabriella avec peur. Il n’y a pas de mauvaise chose, Gabriella. Tu dois juste dire la vérité telle que tu t’en souviens. N’invente rien et ne cache rien la guidaté il en posant sa main sur son épaule. Tu resteras avec moi à l’intérieur, voulut-elle savoir.

 Oui, je ne te laisserai jamais seul, assura André. Gabriela hocha la tête et essaya de se reconcentrer sur le livre, mais les lettres semblaient se brouiller sur la page car sa tête était loin, pensant à ce qui allait se passer le lendemain. Cette nuit-là, elle ne parvint presque pas à dormir.

 Elle se tourna et se retourna dans son lit, regardant le plafond sombre, imaginant comment serait cette réunion avec le juge, s’il serait fâché ou gentil, s’il poserait des questions difficiles, s’il la croirait ou penserait qu’elle mentait. Quand le soleil commença à éclaircir le ciel par la fenêtre, elle était déjà réveillée, assise sur le lit, serrant ses genoux.

 Elle entendit la porte de la chambre d’André s’ouvrir et s’pa dans le couloir allant à la salle de bain. Elle entendit l’eau de la douche s’allumer puis s’éteindre. Elle l’entendit descendre les escaliers et entrer dans la cuisine. Gabriella se leva et s’habilla avec l’un des nouveaux vêtements qu’André avait acheté, un jean foncé et un simple chemisier blanc.

 Elle se brossa les dents et se peigna les cheveux qui avaient un peu poussé et étaient plus brillants maintenant qu’elle prenait une douche tous les jours avec du vrai shampoing. Elle descendit lentement les escaliers et trouva André dans la cuisine prenant son café. Il était vêtu d’un costume gris et d’une cravate bleu marine et semblait encore plus sérieux que la veille. “Bonjour, as-tu réussi à dormir ?” demanda-t-il. “Mus ou moins, avou-elle.

 Je sais que tu es nerveuse, mais tout ira bien. Fais-moi confiance, dit-il avec un petit sourire. Ils prirent leur café en silence car aucun d’eux n’avait beaucoup d’appétit et ensuite ils montèrent en voiture. Le voyage jusqu’au tribunal dura 40 minutes car la circulation était dense. Et Gabriella passa tout le temps à regarder par la fenêtre, voyant la ville s’éveiller avec les magasins qui ouvraient, les gens qui allaient travailler, les bus bondés qui passaient sur les avenues. Le bâtiment du tribunal était grand et ancien avec des colonnes devant et un large escalier qui menait à

l’entrée principale. André gara la voiture dans un endroit réservé et les deux descendirent. Il lui teint la main pendant qu’il montait les marches et Gabriella serra ses doigts forts. À l’intérieur du bâtiment, il y avait beaucoup de monde qui allaaiit et venaient avec des dossiers sous le bras et des expressions pressées.

 Il y avait des avocats en costume qui conversaient en petit groupe. Il y avait des femmes qui pleuraient assises sur les bans appuyés contre les murs. Il y avait des enfants qui couraient dans les couloirs, rappelés par leur mère fatiguée. André s’arrêta à un comptoir d’information et parla à une jeune femme qui vérifia une liste sur l’ordinateur et indiqua le troisème étage.

Ils montèrent en ascenseur et sortirent dans un couloir plus silencieux avec des portes en bois foncé des deux côtés, chacune avec une plaque indiquant le numéro de la chambre. C’est ici, dit André s’arrêtant devant une porte sur laquelle était écrit : “Chambre de l’enfance et de la jeunesse” sur la plaque dorée.

 Ils entrèrent dans une petite salle d’attente avec des chaises en plastique bleu aligné et une fontaine à haut dans le coin. Il y avait deux autres personnes qui attendaient, une jeune femme avec un bébé dans les bras et un homme plus âgé feuilletant une vieille revue. André s’assit et tira Gabriella pour qu’elle s’assaye à côté de lui.

 Elle regarda le sol, comptant les carreaux, essayant de calmer son cœur qui battait trop vite. Après 20 minutes qui semblèrent 2 heures, une porte latérale s’ouvrit et une femme à lunettes et aux cheveux attachés appela le nom d’André. Ils se levèrent et suivirent la femme par un court couloir jusqu’à une salle plus petite avec une table ronde au centre et quelques chaises autour.

 La femme leur demanda de s’asseoir et dit que le juge arriverait dans quelques minutes. Gabriella regarda autour d’elle, voyant les murs peints en beige clair, les cadres avec des photos d’enfants souriant accrochés, la fenêtre qui donnait sur un arbre dehors où un oiseau chantait.

 La porte s’ouvrit de nouveau et un homme d’environ 60 ans aux cheveux gris et aux lunettes à monture fine entra. Il portait une toge noire par-dessus son costume et tenait un épé dossier sous le bras. Derrière lui vint une femme plus jeune aux cheveux courts et à la blouse blanche qu’elle découvrit plus tard être la psychologue du tribunal. “Bonjour, je suis le juge Henry et voici la docteur Paul”, dit-il en s’asseyant sur la chaise principale. “Bonjour, répondit André.

 Vous êtes Gabriella, n’est-ce pas ?” demanda le juge, la regardant avec un sourire doux. “Oui, monsieur”, répondit-elle doucement. Vous n’avez pas besoin de m’appeler monsieur. Vous pouvez juste m’appeler Henry, dit-il, essayant de la mettre plus à l’aise. D’accord, murmura-t-elle. Le juge ouvrit le dossier et en sortit quelques papiers qu’il organisa sur la table devant lui.

 Puis il prit un stylo et commença à poser des questions, regardant d’abord André. “Monsieur André, pouvez-vous expliquer comment vous avez connu Gabriella ?” demanda-t-il. André raconta toute l’histoire depuis le moment où il rentrait de la Réunion et avait décidé de prendre le raccourci par le chemin de terre. Jusqu’au moment où il avait vu Gabriel seul à côté de la cabane abandonnée.

 Il expliqua qu’il s’était arrêté pour savoir si elle allait bien et avait découvert qu’elle avait été laissée la part sa belle-mère qui n’était jamais revenue. Il raconta qu’il l’avait ramené chez lui car il ne pouvait pas la laisser seule dans cet endroit dangereux et que depuis lors il prenait soin d’elle tout en essayant de régler la situation légalement.

 Le juge écoutait en silence, prenant des notes de temps en temps. Et quand André eut terminé, il se tourna vers Gabriella. “Maintenant, je dois te parler, Gabriella.” “Ça te va ?”, demanda-t-il. “Oui, répondit-elle. Raconte-moi comment était ta vie avant d’aller à cette cabane”, demanda le juge.

 Gabriella respira profondément et commença à parler d’une voix basse mais ferme. Elle raconta que sa mère était morte il y a 2 ans et que depuis elle vivait avec sa belle-mère qui était la deuxième femme de son père, lui aussi déjà décédée. Elle raconta que sa belle-mère ne l’aimait pas et le lui faisait savoir tous les jours avec des mots dur et des regards de colère. Elle raconta que souvent elle restait sans manger parce que sa belle-mère oubliait de faire à manger où disait qu’elle n’avait pas d’argent.

 Elle raconta qu’elle était battu quand elle mettait du temps à faire les tâches ménagères ou quand elle faisait quelque chose de mal, même sans le vouloir. Le juge écoutait attentivement sans interrompre et Gabriel a vit que ses yeux devenaient plus triste à chaque phrase qu’elle prononçait. Quand elle eut terminé, il resta silencieux un instant comme s’il digérait tout cela.

Et le jour où tu es allé à la cabane, que s’est-il passé exactement ?” demanda-t-il. Martha a dit qu’on allait habiter là-bas parce qu’elle n’avait plus d’argent pour payer le loyer en ville. On est allé en covoiturage avec un homme qu’elle connaissait et quand on est arrivé là-bas, elle m’a dit de descendre avec la valise et a dit qu’elle allait chercher de l’eau au ruisseau.

 Elle m’a dit d’attendre et a promis qu’elle reviendrait bientôt, mais elle n’est jamais revenue, expliqua Gabriella et sa voix commença à trembler à la fin. Combien de temps as-tu attendu ? Demanda la docteur Paula pour la première fois. Je ne sais pas exactement mais le soleil était au Quand elle est partie et il faisait presque nuit quand André est arrivé, répondit Gabriella. Et tu avais peur ? Continua la docteur.

J’avais très peur. Je ne savais pas quoi faire et je ne connaissais personne à cet endroit, avie Gabriella. La docteur Paula nota quelque chose sur un carnet et ensuite regarda le juge qui la tête comme s’il s’était communiqué sans mot. Gabriella, réponds-moi sincèrement. Tu veux retourner chez ta belle-mère ? Demanda le juge, la regardant profondément dans les yeux.

 Non, je ne veux pas retourner, répondit-elle sans hésiter. Pourquoi ? Voulut-il savoir. Parce qu’elle ne m’aime pas et j’ai peur d’elle. Et parce qu’elle m’a laissé seule et est partie sans même regarder en arrière, expliqua Gabriella et sentit les larmes commencer à monter mais réussit à les retenir. “Et-tu aime être chez André ?” demanda le juge. “J’aime beaucoup.

 Il est gentil avec moi et me traite bien.” “Je me sens en sécurité là-bas”, répondit-elle. Le juge échangea un autre regard avec la docteur Paula et ensuite regarda André. Monsieur André, vous comprenez qu’assumer la garde d’un enfant est une énorme responsabilité qui changera complètement votre vie ? Demanda-t-il. Je comprends parfaitement et je suis prêt pour cela répondit André sans hésiter.

 Avez-vous les moyens financiers de subvenir aux besoins de l’enfant ? Continua le juge. Oui, j’ai les moyens. Je travaille comme ingénieur civil et j’ai un revenu stable qui me permet de lui donner tout ce dont elle a besoin expliqua André. Et avez-vous le soutien de votre famille ou de vos amis ? Voulu savoir le juge. J’ai madame Celia qui travaille chez moi et déjà avec Gabriella.

 Et j’ai quelques amis proches qui m’ont soutenu quand j’ai raconté la situation, répondit André. Le juge prit quelques notes supplémentaires et ensuite ferma le dossier et retira ses lunettes, nettoyant les verrs avec un petit chiffon qu’il sortit de sa poche. Très bien, je vais accorder la garde provisoire à monsieur André pour une période de 6 mois.

Pendant ce temps, l’équipe technique du tribunal effectuera des visites périodiques pour évaluer l’adaptation de Gabriella et si les conditions sont adéquates, dit-il. Et Gabriel sentit son cœur faire un bon. Après cette période, nous tiendrons une nouvelle audience pour décider si la gare devient définitive ou si nous devons prendre une autre mesure, complétactur, dit André et sa voix était soulagée.

 Quant à la belle-mère, nous allons informer la police pour la localiser et elle devra répondre d’abandon d’incapable. Si elle est localisée, elle sera convoquée et pourra contester la garde. Mais considérant qu’elle a abandonné l’enfant, les chances de succès sont minimes expliqua le juge. Je comprends dit André. Le juge se leva et tendit la main à André qui la serra fermement.

Puis il se pencha un peu et tendit la main à Gabriella. Prends bien soin de ton tuteur et profite de cette chance que tu as, dit-il avec un sourire doux. Je prendrai soin de lui”, promis Gabriella en lui serrant la main. Ils sortirent de cette pièce et retournèrent par le couloir jusqu’à l’ascenseur. Ce n’est qu’une fois dans la voiture.

Les portes fermées qu’André laissa échapper un long soupir et passa ses mains sur son visage. “Nous avons réussi, Gabriella. Tu vas rester avec moi ?” dit-il en se tournant pour la regarder. “Vraim ?” demanda-t-elle toujours sans y croire complètement. Vraiment ?” confirma.

 Gabriel sentit une vague d’émotion si forte qu’elle ne pu la retenir et commença à pleurer. Ce n’était pas un pleur de tristesse, mais de soulagement et de bonheur, mêlé d’une manière qu’elle n’avait jamais expérimenté. André la serra dans ses bras et la laissa pleurer sur son épaule jusqu’à ce qu’il n’y ait plus une seule larme. Ils rentrèrent chez eux et madame Céia les attendait anxieusement à la porte.

 Quand elle apprit la nouvelle, elle serra Gabriella si fort qu’elle faillit lui couper le souffle. Quelle bénédiction ma fille ? Quelle bénédiction, répétait-elle, la voix étranglée. Cette nuit-là, il fêtère avec un dîner spécial que madame Cia avait préparé. Il y avait des lasagnes à la viande avec du fromage fondu par-dessus, une salade verte avec des tomates cerises, du pain à l’ail cha en dessert, du pouding au concentré qui était la chose la plus délicieuse que Gabriella a jamais goûté de sa vie. Après le dîner, André appela

Gabriella pour s’asseoir avec lui sur le canapé du salon. Gabriella, maintenant que tu vas vraiment rester ici, nous devons penser à des choses importantes, commença-t-il. Quelle chose ? Demanda-t-elle. D’abord, tu dois retourner à l’école. L’éducation est fondamentale et tu as déjà perdu trop de temps, dit-il. Je veux y retourner.

 Oui, j’aime étudier, répondit-elle animé. C’est bien. Demain, j’irai à l’école du quartier pour faire ton inscription, dit André. Et il y a autre chose. Je veux que tu saches que tu peux compter sur moi pour tout. Si tu as un problème, un doute, une peur, n’importe quoi, je veux que tu viennes m’en parler, dit-il en la regardant dans les yeux. D’accord, je promets répondit Gabriella.

Et enfin, je sais que tout cela est très nouveau et que nous nous connaissons depuis peu de temps, mais je veux que tu te sentes chez toi ici. Cet endroit est à toi aussi maintenant, compléta André. Gabriela sentit sa poitrine se serrer d’émotion de nouveau et sans trop réfléchir, elle se jeta dans ses bras.

 “Merci de m’avoir sauvé”, murmura-t-elle. “Tu n’as pas besoin de me remercier.” “C’est moi qui te remercie d’avoir eu confiance en moi”, répondit-il. Les semaines suivantes furent celles de l’adaptation. André tint sa promesse et inscrivit Gabriella dans une école privée près de chez eux. Le premier jour, elle était nerveuse car elle ne connaissait personne et avait peur de ne pas pouvoir suivre les cours car elle avait du retard.

Mais la professeur fut gentille et la présenta à la classe, expliquant qu’elle était une nouvelle élève qui avait besoin d’aide pour s’adapter. Au début, ce fut difficile car les autres enfants avaient déjà leur groupe d’amis et Gabriella restait seul pendant la récréation. assis sur un banc à regarder les autres jouets.

 Mais peu à peu, une fille nommée Letia commença à s’asseoir près d’elle et à engager la conversation. Elles découvrirent qu’elles aimaient les mêmes choses et en peu de temps devinrent des amis inséparables. À la maison, Gabriella aidit madame CIA avec les tâches et continua à apprendre à cuisiner.

 Elle découvrit qu’elle aimait travailler la pâte et faisait des pains et des gâteaux qui devenaient de meilleur en meilleur. André la félicitait toujours et en demandait un bis, la faisant se sentir fier et capable. 3 mois après l’audience, une assistante sociale vint faire la première visite. C’était une jeune femme avec un sourire facile qui se présenta comme Fernanda. Elle parla seule avec Gabriella, lui demandant comment elle se sentait, si elle aimait l’école, si André la traitait bien.

 Gabriella répondit toute avec sincérité, disant qu’elle était heureuse, qu’elle ne s’était jamais sentie aussi bien de sa vie. Ensuite, Fernanda parla avec André et madame Celia et prit des notes sur un blocne. Avant de partir, elle dit qu’elle reviendrait dans 2 mois et que pour l’instant tout était parfait. Le temps passa et Gabriella se transforma d’une petite fille effrayée et maigre en une enfance saine et heureuse.

 Elle prit du poids et son visage devint plus plein et coloré. Ses cheveux poussèrent et devinrent brillants. Et madame Cia lui faisait des tresses différentes tous les jours. Elle appris à rire fort et à jouer sans peur d’être réprimandée. Elle appris qu’elle pouvait demander des choses sans avoir honte et qu’elle ne serait pas punie pour cela.

 Un soir, André entra dans sa chambre à l’heure du coucher et s’assit au bord du lit comme c’était devenu une habitude. “Gabriella, je veux te demander quelque chose”, dit-il et sa voix était étrange. “Tu peux demander ?” répondit-elle. Comment te sens-tu en vivant ici ? Vraiment, sans mentir, voulut-il savoir.

 Je me sens heureuse, je me sens en sécurité et je me sens aimée répondit-elle. Et c’était la première fois qu’elle utilisait ce mot. André sourit et ses yeux devinrent brillants. Je t’aime aussi, Gabriella. Tu as apporté une lumière à cette maison qui était vide depuis longtemps avoua-t-il. Tu penses qu’un jour Martha pourrait revenir et m’emmener ? demanda Gabriella avec peur. Non, elle ne t’emmènera pas.

 Je ferai tout pour m’assurer que tu restes ici avec moi pour toujours, assura André. Pour toujours répéta toujours, confirma il en lui caressant la tête avec tendresse. Gabriella le serra fort dans ses bras et cette nuit-là, elle dormit plus paisiblement que jamais car pour la première fois de sa vie, elle était sur qu’elle ne serait plus jamais laissée pour compte.

 Les mois suivants apportèrent une routine qu’elle n’aurait jamais imaginé pouvoir avoir. Elle se réveillait tôt tous les matins avec le réveil sonnant doucement sur la table de chevet. Elle s’habillait avec les vêtements propres et parfumés que madame Cia laissait séparer. Elle descendait prendre le café avec André qui lisait toujours le journal.

Pendant qu’il prenait son café noir dans une tasse blanche, il parlait de la veille et de ce qui allait se passer le jour qui commençait. Ensuite, André la conduisait à l’école et lui disait au revoir d’un signe de la main par la fenêtre avant de partir au travail. À l’école, Gabriella était devenue une élève dévouée.

 Elle arrivait tôt et s’asseyait au premier rang parce qu’elle voulait apprendre tout ce qu’elle avait manqué pendant les années où elle n’avait pas étudié. La professeure Mariana remarqua son effort et commença à lui accorder une attention particulière, l’aidant avec les matières plus difficiles pendant la récréation.

 Letici continuait d’être sa meilleure amie et les deux faisaient leur devoirs ensemble à la bibliothèque de l’école, rire. Un jour, la professeure Mariana appela Gabriella pour qu’elle reste après la classe et elle devint nerveuse, pensant qu’elle avait fait quelque chose de mal. Mais quand tous les autres enfants furent partis, la professeur s’assit sur la chaise à côté d’elle et sourit. Gabriella, je voulais te dire que je suis très fier de tes progrès.

 Tu es arrivé ici avec beaucoup de difficultés et en quelques mois, tu as réussi à rattraper le niveau de la classe, dit-elle. Vraiment, professeur ? Demanda Gabriella les yeux brillants. Vraiment, tu es l’une de mes meilleures élèves maintenant et si tu continues comme ça, tu te distingueras de plus en plus, assura la professeur. J’aime beaucoup étudier.

C’est juste qu’avant je ne pouvais pas, expliqua Gabriella. Je connais ton histoire Gabriella. André m’en a parler quand il t’a inscrite et j’ai été très touché par tout ce que tu as traversé, dit la professeur d’une voix douce. Parfois, j’ai encore peur que tout se termine, avoue Gabriela doucement. Cela n’arrivera pas.

 Tu es dans un endroit sur maintenant et tu as des gens qui se soucient vraiment de toi assura la professeur en posant sa main sur son épaule. Gabriella sortit de cette conversation se sentant plus légère et plus confiante. Quand André vint la chercher, elle lui raconta tout ce que la professeur avait dit et vit la fierté estampillée sur son visage. “J’ai toujours su que tu étais intelligente et capable.

” “Tu avais juste besoin d’une chance”, dit-il en rentrant à la maison. “Merci de m’avoir donné cette chance”, remercia Gabriella. Tu n’as pas besoin de me remercier tout le temps. J’ai fait ce que toute personne décente ferait, répondit André. Mais tout le monde ne le ferait pas.

 La plupart des gens sont passés par cette route et personne ne s’est arrêté rétorcat elle. André resta silencieux un instant car il savait qu’elle avait raison. La plupart des gens préféraient ne pas s’impliquer dans des problèmes qui n’étaient pas les leur et il aurait pu facilement être l’une de ces personnes. Mais quelque chose ce jour-là l’avait fait arrêter la voiture et descendre pour aider.

 Quand ils arrivèrent à la maison, madame Cia terminait de préparer le déjeuner et l’odeur de la nourriture empli leur narine. Dès qu’ils ouvrirent la porte, elle avait préparé des pâtes avec une sauce tomate maison et des boulettes de viande et une salade colorée avec de la laitue, des tomates, des carottes et du maïs.

 En dessert, il y avait de la gélatine à la fraise avec de la crème que Gabriella adorait. Après le déjeuner, Gabriella monta dans sa chambre pour faire ses devoirs. Elle devait écrire une rédaction sur la famille et réfléchit longtemps avant de commencer à écrire car elle ne savait pas exactement quoi dire. Avant, elle aurait écrit sur la mère qu’elle avait perdu ou le père qu’elle connaissait à peine ou peut-être sur la belle-mère qui l’avait abandonné.

 Mais maintenant, elle avait une nouvelle famille différente qui n’était pas de sang mais qui était réelle. Elle commença à écrire avec le stylo bleu sur le cahier à couverture rigide. Les mots sortaient lentement au début, mais ensuite ils commencèrent à couler naturellement, racontant comment sa vie avait été avant et comment elle était maintenant.

 Elle écrivit sur André et comment il s’était arrêté pour aider une fille qu’il ne connaissait même pas, sur Madame Cia et comment elle enseignait des recettes tout en racontant des histoire drôle de sa jeunesse, sur la professeure Mariana et comment elle avait la patience d’expliquer les choses autant de fois que nécessaires, sur le titia et comment elle avait offert son amitié sans rien demander en retour.

 Quand elle eut terminé, elle le texte entier de nouveau et sentit ses yeux picotés, mais non de tristesse. C’était une émotion différente qu’elle apprenait à reconnaître. C’était de la gratitude. La semaine suivante, la professeure Mariana demanda à quelques élèves de lire leur rédaction à voix haute devant la classe et Gabriella fut l’une des choisies.

 Elle était nerveuse au début, mais quand elle commença à lire, elle réalisa que la salle était devenue complètement silencieuse, attentive à chaque mot. Quand elle eut terminé, des larmes coulaient sur son visage et elle vit que la professeur avait aussi les yeux rouges. Certains élèves commencèrent à applaudir et bientôt toute la salle applaudissait.

Ce jour-là, quand André vint la chercher à l’école, la professeure Mariana demanda à lui parler rapidement. Ils conversèrent dehors pendant que Gabriella attendait dans la voiture et elle vit qu’André s’essuya les yeux avec le dos de sa main avant de revenir. “La professeur m’a montré ta rédaction”, dit-il en entrant dans la voiture. “Tu as aimé ?” demanda Gabriella.

“J’ai adoré.” “Tu as un talent pour l’écriture que je ne connaissais pas ?” répondit-il d’une voix étranglée. “J’ai juste écrit ce que je ressens”, expliqua-t-elle. “Et-tu écris très bien ?” La professeur a dit que tu devrais continuer à écrire, dit André. Je vais continuer promis Gabriella. Les mois passèrent et l’hiver arriva apportant froid et pluie.

André acheta des manteaux épais et des bottes en caoutchou à Gabriella pour qu’elle ne tombe pas malade. Il passait les soirées de weekend à regarder des film enroulé dans des couvertures sur le canapé du salon avec du pop-corn chaud et du chocolat chaud fumant dans les tasses.

 Madame Celia enseignait à Gabriella à faire des soupes épaisses et des bouillons qui réchauffaient tout le corps. La deuxième visite de l’assistante sociale Fernanda e eu lieu un samedi matin alors qu’il pleuvait fort dehors. Elle arriva avec un parapluie coloré, dégoulinant d’eau et un sourire au visage.

 Elle parla avec Gabriella qui raconta son école, ses amis et les bonnes notes qu’elle obtenait. Elle parla avec André qui montra les bulletins scolaires et les photos qu’il avait pris ces derniers mois. Elle parla avec madame Celia qui venta les mérites de Gabriella, disant qu’elle était polie et serviable. Je n’ai aucun doute que c’est la meilleure situation pour Gabriella.

Son développement a été impressionnant, dit Fernanda avant de partir. Cela signifie que tout ira bien lors de l’audience finale, demanda André. Je donnerai un avis extrêmement favorable et étant donné que la belle-mère n’est jamais apparue et n’a jamais montré d’intérêt à récupérer la garde, je dirais que les chances sont excellentes expliqua Fernanda.

 André remercia et ferma la porte après son départ. Il se retourna et vit Gabriella immobile au milieu du salon. le regard plein d’espoir. “Tu as entendu ce qu’elle a dit ?”, demanda-t-il. “Oui, j’ai entendu”, répondit Gabriella. “Dans 3 mois, nous aurons l’audience finale et après cela, tu seras officiellement ma fille”, dit André.

 Et c’était la première fois qu’il utilisait ce mot. Gabriel sentit quelque chose exploser dans sa poitrine. Un bonheur si grand qu’il ne pouvait contenir et devait s’exprimer d’une manière ou d’une autre. Elle courut et sauta dans ses bras. Il la souleva en riant. Ta fille vraiment ? Demanda-t-elle quand il la reposa au sol. Vraiment, je déposerai la demande d’adoption dès que la garde définitive sera prononcée confirma André.

 Je pourrais t’appeler papa voulut savoir Gabriella. Tu peux m’appeler comme tu veux, mais j’adorerais être appelé papa par toi”, répondit-il, la voix tremblante. Gabriella le serra de toutes ses forces et répétacement comme si elle testait le mot. Papa, dit-elle, et le mot sonna juste est vrai. Les trois mois suivants furent consacrés à la préparation de l’audience finale.

 André engagea un avocat spécialisé en droit de la famille qui prépara tous les documents nécessaires. Il rassembla des rapports scolaires, des certificats médicaux prouvant que Gabriella était en bonne santé et bien soigné. Des photos montrant les moments heureux qu’ils avaient vécu ensemble.

 des témoignages de madame Céia et de la professeur Mariana parlant de la transformation qu’ils avaient observé. Gabriella continua à se concentrer sur ses études et à la fin de l’année scolaire, elle reçut une mention honorable pour avoir obtenu les meilleurs résultats de la classe. Compte tenu de son point de départ, lors de la cérémonie de clôture, elle monta sur la scène de l’auditorium de l’école pour recevoir son certificat et vit André dans le public, les yeux brillants de fierté, applaudissant plus fort que quiconque. Les vacances d’été commencèrent et André prit de semaines de congé pour faire un voyage avec Gabriella.

Il allèrent à la plage et séjournèrent dans un petit hôtel confortable face à la mer. Elle n’avait jamais vu l’océan auparavant et resta des heures sur le sable à regarder les vagues se briser sur la plage. André lui appris à nager dans les eaux peu profondes et elle rit tellement qu’elle avala de l’eau salée et tout ça mais ne cessa de rire.

Ils construisirent des châteaux de sable avec des tours et des ponts. Ils marchèrent sur la plage en fin d’après-midi quand le soleil se couchait, peignant le ciel en orange et rose. Ils mangèrent de la glace assis sur un banc de place, regardant les vendeurs ambulants passés, proposant leurs produits.

 Ils dînèrent dans de petits restaurants commandant du poisson frais grillé et des frites croustillantes. Un soir, alors qu’ils étaient assis sur le balcon de la chambre à regarder les étoiles apparaître dans le ciel sombre, Gabriela posa une question qu’elle gardait depuis longtemps. “Tu as encore envie de vivre seule ?” voulut-elle savoir.

 André mis du temps à répondre comme s’il réfléchissait bien avant de parler. Au début, je pensais que oui. Je m’étais habitué à la solitude et au silence de la maison, mais maintenant je ne peux plus imaginer comment c’était avant ton arrivée dit-il. Mais ta vie a beaucoup changé à cause de moi”, insista Gabriella. “Oui, elle a changé. Elle a complètement changé et pour le mieux”, assura André.

“Comment ça, pour le mieux ?” demanda-t-elle. Parce qu’avant je ne faisais qu’exister. Je me réveillais, je travaillais, je rentrais chez moi et je répétais tout le lendemain sans aucun but. Mais maintenant, j’ai une raison de me réveiller tous les jours. J’ai quelqu’un à qui prendre soin et quelqu’un qui se soucie vraiment de moi, expliqua-t-il.

 Je me soucie beaucoup de toi, dit Gabriella. Je sais et tu n’as pas idée de ce que cela signifie pour moi ? Répondit André en lui caressant la tête. Ils revinentr du voyage bronzé et heureux. Madame Cé a dit qu’il semblait une autre père et qu’elle était très heureuse de les voir si bien. Les dernières semaines avant l’audience finale passèrent vite et quand le jour arriva, Gabriella était nerveuse mais pas effrayée comme la première fois. Ils entrèrent dans le bâtiment du tribunal qui leur était déjà familier et montèrent au même étage.

Ils entrèrent dans la même salle d’attente et furent ensuite appelés dans la salle où le juge Henry les attendait déjà avec la docteur Paula et l’assistante sociale Fernanda. Il y avait aussi l’avocat qu’André avait engagé qui s’assit à côté d’eux. Bonjour à tous.

 Nous allons donner suite au processus de garde de la mineure Gabriella commença le juge Henry en ouvrant le dossier devant lui. J’ai lu tous les rapports et avis et je dois dire que j’ai été très impressionné par les progrès que l’enfant a réalisé pendant cette période, dit-il regardant Gabriella avec un sourire. Comment te sens-tu Gabriella ? Demanda-t-il. Je suis très heureuse, monsieur Henry, répondit-elle.

 Tu peux juste m’appeler Henry, tu te souviens ? Dit-il en riant. Pardon, je suis très heureuse, Henri, corrigea-t-elle. Et tu veux continuer à vivre avec André ? Demanda-t-il. Je le veux beaucoup. C’est la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma vie, répondit-elle sans hésiter. Le juge regarda de nouveau les papiers et ensuite André.

 Monsieur André, je vois ici que vous avez déposé une demande d’adoption. C’est bien cela ? Demanda-t-il. Oui, monsieur. Je voudrais adopter Gabriella officiellement, confirma André. Et vous comprenez que l’adoption est irréversible et que vous assumerez tous les droits et devoirs d’un père biologique ? Questionna le juge. Je comprends parfaitement et c’est exactement ce que je veux, répondit André.

 Le juge se tourna vers l’assistante sociale Fernanda. Docteur Fernanda, quel est votre avis sur l’adoption ? Demanda-t-il. Mon avis est complètement favorable. En toutes mes années de travail dans ce domaine, j’ai rarement vu une adaptation aussi réussie. L’enfant est en bonne santé, heureuse, bien soigné et aimé.

 Il n’y a aucune raison de refuser la demande, répondit Fernanda. Le jugea la tête et regarda la docteur Pola. Et vous docteur Paula, quelle est votre évaluation psychologique ? Voulu savoir. Mon évaluation est que Gabriella a développé un lien affectif très fort avec André et que les séparés à ce moment-là serait préjudiciable à son développement émotionnel.

Elle a finalement trouvé stabilité et sécurité et cela doit être préservé, expliqua la docteur Paul. Le juge resta silencieux un instant, regardant toutes les personnes présentes dans la salle, puis frappa son petit marteau sur la table, faisant un son sec qui raisonna. Au vu de tout ce qui a été présenté et considérant le meilleur intérêt de l’enfant, j’accorde la garde définitive et autorise le processus d’adoption. “Monsieur André devient officiellement le père de Gabriella avec tous les droits et devoir que cela implique”,

déclara-t-il. Gabriela sentit les larmes coulées sur son visage et André la serra dans ses bras. L’avocat lui serra la main pour le féliciter. Fernanda et Paul sourier et même le juge Henry semblait ému. “Félicitation à vous deux. Prenez soin l’un de l’autre”, dit le juge se levant. Ils sortirent de cette salle avec un papier officiel entre les mains qui changeait tout.

 Dans la voiture, André resta immobile un instant sans allumer le moteur, se contentant de regarder le document comme s’il ne croyait pas que c’était réel. “Nous avons réussi”, dit-il finalement. Nous avons réussi, papa”, répéta Gabriella. Et cette fois, le mot sortit naturellement sans effort. Ils rentrèrent chez eux et trouvèrent une surprise qui les attendait.

 Madame Céia avait organisé une petite fête avec l’aide de Leticia et de sa mère qui avait été invitée. Il y avait des ballons colorés suspendus dans le salon, un grand gâteau au chocolat avec une inscription. Félicitations, famille, il y avait des amusgules et des boissons gazeuses et même quelques cadeaux emballés.

 Comment avez-vous su ? demanda André surpris. “J’ai appelé madame Céia du tribunal pour lui dire que tout s’était bien passé”, à voie Fernanda apparaissant derrière eux. Elle avait aussi été invitée à la fête. Ce fut un après-midi de célébration et de joie. Gabriela joua avec Letia dans le jardin pendant que les adultes conversaient dans le salon.

 Elle ouvrit les cadeaux et reçut de nouveaux livres, de beaux vêtements et un vélo rouge qu’André avait caché dans le garage. Quand la nuit tomba et que tous furent partis, la maison retrouva son silence, mais c’était un silence différent, plein de promesses et d’espoir. Cette nuit-là, avant de dormir, André entra dans la chambre de Gabriella et s’assit au bord du lit comme il le faisait toujours. “Papa, je peux te demander quelque chose ?” dit-elle.

 Tu peux demander ce que tu veux, répondit-il. Pourquoi t’es-tu arrêté ce jour-là vraiment ? Voulu-elle savoir. André respira profondément et regarda par la fenêtre où la pleine lune éclairait le jardin dehors. Je me suis arrêté parce que ma mère m’a toujours appris qu’on ne peut pas tourner le dos à ceux qui ont besoin d’aide.

 Elle disait que chaque personne qui croise notre chemin est là pour une raison et qu’ignorit ceux qui souffrent, c’est ignorer notre propre humanité, expliqua-t-il. Ta mère devait être une très bonne personne”, commenta Gabriella. “Oui, elle était incroyable et je pense qu’elle serait très fière de savoir que je t’ai trouvé”, dit André.

 La voix étranglé. “Tu penses qu’elle nous voit d’en haut ?” demanda Gabriella. “J’en suis sûr et elle sourit”, répondit-il. Gabriella se blottit sous la couette et ferma les yeux. Mais avant de dormir, elle dit une dernière chose : “Je t’aime, papa.” Merci de m’avoir sauvé”, murmura-t-elle. “Je t’aime aussi ma fille.

 Et s’il y a quelqu’un qui a sauvé quelqu’un ici, c’est nous deux qui nous sommes sauvés”, répondit-il en l’embrassant sur le front avant de sortir et d’éteindre la lumière. La vie continua avec une normalité que Gabriella n’avait jamais expérimenté auparavant. Elle se réveillait tous les jours, sachant exactement ce qui allait se passer.

Et cette prévisibilité qui aurait auparavant semblé ennuyeuse était maintenant réconfortante et sûre. La nouvelle année scolaire commença et elle entra dans la classe suivante avec une confiance renouvelée. Ces notes restaient élevées et la professeure Mariana ne manquait jamais de louer son effort devant toute la classe.

Letia continuait d’être sa meilleure amie et maintenant elle passait les weekends l’une chez l’autre faisant leur devoirs, regardant des films et inventant des jeux stupides qui les faisaient rire jusqu’à en avoir mal au ventre. André continuait à travailler comme ingénieur, mais maintenant il organisait ses horaires différemment pour être plus présent.

 Il quittait le bureau plus tôt pour aller chercher Gabriella à l’école. Et quand il avait des réunions importantes auxquelles il ne pouvait pas manquer, il prévenait à l’avance et madame Celia se chargeait de la chercher. Les weekends, il faisait des activités ensemble comme aller au cinéma, au parc, au centre commercial ou simplement rester à la maison à regarder la télévision et à manger du pop-corn.

 Gabriella avait développé l’habitude d’écrire dans un journal intime qu’André lui avait offert pour son anniversaire. Tous les soirs avant de dormir, elle notait les événements de la journée et ses sentiments sur chaque chose. Elle écrivait sur les cours qu’elle avait aimé, sur les conversations amusantes avec Letia, sur les dîners en famille, sur les moments où elle se sentait reconnaissante pour tout ce qu’elle avait maintenant.

 Lire les anciennes pages était devenu un moyen de réaliser à quel point sa vie avait changé et à quel point elle avait grandi. Un jour, André rentra du travail plutôt que d’habitude avec une expression sérieuse sur le visage. Il demanda à Gabriella de s’asseoir avec lui dans le salon car il devait lui parler de quelque chose d’important.

 Elle sentit son cœur s’accélérer de peur, pensant que quelque chose de grave allait arriver, mais essaya de se calmer en respirant profondément. Gabriella, j’ai reçu un appel de l’avocat aujourd’hui, commença-t-il. Et qu’est-ce qu’il a dit ? Demanda-t-elle d’une voix tremblante. Martha a été localisée. Elle vit dans une autre ville et a été notifiée du processus d’adoption, expliqua André.

 Gabriel sentit son sang se glacer dans les veines et ses mains commencèrent à trembler. Le nom de cette femme avait encore le pouvoir de ramener tous les mauvais souvenirs qu’elle essayait d’oublier. Elle va essayer de me reprendre. demanda-telle avec panique dans la voix. Non, elle a signé un document renonçant à tout droit sur toi. Elle n’a même pas contesté l’adoption, répondit André rapidement pour la calmer.

Alors, pourquoi tu me racontes ça ? Voulu savoir Gabriella. Parce que je pensais que tu avais le droit de savoir. Je ne veux rien te cacher, expliqua-t-il. Elle a dit quelque chose, c’est excusé ou quelque chose comme ça ? demanda Gabriella, même sans savoir si elle voulait entendre la réponse. Non, elle a juste signé les papiers et c’est tout.

 L’avocat a dit qu’elle n’a même pas voulu parler du sujet, raconta André et vit la douleur passée dans les yeux de Gabriella. Alors, elle ne se soucie vraiment pas de moi du tout, dit Gabriella. Et sa voix était basse, chargée d’une vieille tristesse. Son manque d’amour ne dit rien sur toi, mais sur elle. Certaines personnes ne peuvent tout simplement pas aimer et c’est leur problème, pas celui des gens autour, dit André s’approchant et lui tenant les mains. Mais c’est difficile de ne pas se demander ce que j’ai fait de mal pour qu’elle ne m’aime pas, avoie Gabriella.

Tu n’as rien fait de mal, Gabriella. Tu n’étais qu’une enfant qui avait besoin de soins et elle n’a pas su ou voulu les donner. Mais maintenant, tu as une vraie famille qui t’aime vraiment, assura André. Gabriella se jeta dans ses bras et pleura.

 Ce n’était pas un pleur désespéré, mais un pleur de libération, comme si elle laissait enfin partir toute la ranqueur accumulée. André resta là, la serrant et lui caressant le dos jusqu’à ce qu’il ne reste plus une seule larme. “Je ne veux plus penser à elle”, dit Gabriella quand elle réussit à parler de nouveau. “Alors, ne pense pas.” “Tu ne lui dois rien et tu peux suivre ta vie sans regarder en arrière”, acquessa André.

 “Merci de me l’avoir dit, même si c’était difficile”, remercia Telle. Je serai toujours honnête avec toi, peu importe la difficulté du sujet, promis il jours suivants furent ceux de l’ajustement émotionnel. Gabriella fut plus silencieuse que d’habitude et le titia remarqua que quelque chose était différent. Lors d’une pause en classe, elle tira son ami dans un coin plus isolé de la cour et lui demanda ce qui se passait.

 “Ma belle-mère a été retrouvée et elle a officiellement renoncé à moi”, raconta Gabriella. “Et comment te sens-tu avec ça ?” demanda Letia. Je ne sais pas. C’est étrange parce que d’un côté, je suis soulagé de savoir qu’elle n’apparaîtra pas en essayant de me chercher. Mais d’un autre côté, ça fait mal de savoir qu’elle ne s’est pas du tout soucié, expliqua Gabriella.

 Je suis désolé que tu ai traversé ça, mais tu sais que maintenant tu as des gens qui t’aiment vraiment, n’est-ce pas ? Dit Latitia. Je sais, André est incroyable et madame Cia aussi. Et je tais-toi qui est la meilleure amie que quelqu’un puisse avoir répondit Gabriella avec un petit sourire. Je serai toujours là pour toi quoi qu’il arrive assura Letia.

 Et les deux s’embrassèrent là au milieu de la cour tandis que les autres enfants couraient et criaient autour. Au fil des jours, Gabriella retrouva son rythme normal et réalisa que cette nouvelle avait été en fait une libération. Savoir qu’il n’y avait plus aucun lien légal ou émotionnel avec sa belle-mère signifiait qu’elle pouvait enfin clore ce chapitre de sa vie et se concentrer complètement sur le présent et l’avenir.

 Elle recommença à écrire dans son journal plus fréquemment et les mots qui en sortaient maintenant étaient plein d’espoir et de projets. L’hiver passa et le printemps arriva, apportant de nouvelles fleurs au jardin. Et des jours plus longs et ensoleillés, Gabriella avait grandi de quelques centimètres et André dû lui acheter de nouveaux vêtements car les anciens ne lui allaient plus.

 Elle avait 10 ans maintenant et commençait à développer ses propres intérêts, découvrant qu’elle aimait dessiner et qu’elle avait des aptitudes pour créer des personnages et des décors imaginaires. André l’inscrivit à un cours de dessin le samedi matin dans une école d’art près de chez eux. Au début, elle était timide car tous les autres élèves semblaient mieux dessinés qu’elle.

Mais le professeur qui s’appelait Juliano remarqua son talent caché et commença à l’encourager, lui montrant de nouvelles techniques et louant chaque progrès, aussi minime soit-il. Tu as un regard unique, Gabriella. La façon dont tu vois le monde est différente et spéciale.

 dit Juliano lors d’un cours alors qu’ils observaient le dessin qu’elle avait fait d’une maison de campagne avec des fleurs autour. Merci professeur, remercia T en rougissant. Je suis sérieux. Tu devrais continuer à développer cela car cela peut devenir quelque chose de très grand, insista-t-il. Gabriel rapporta ses mots à la maison et montra ses dessins à André qui fut impressionné par le niveau de détail et de créativité.

Il encadra certains des meilleurs et les accrocha au mur du bureau, disant qu’il voulait voir son travail tous les jours. Ce geste simple fit sentir à Gabriel qu’elle était valorisée d’une manière qu’elle n’avait jamais expérimenté. Les mois passèrent et la routine resta ferme et réconfortante.

 Les notes de Gabriella restèrent élevées et elle était devenue une référence dans sa classe, étant toujours choisie par les professeurs pour aider les camarades qui avaient des difficultés. Letia et elle restèrent inséparable et prévoyaient déjà de fréquenter la même université à l’avenir.

 Même si c’était encore loin, André recevait des éloges au travail et avait été promu chef de projet, ce qui signifiait plus de responsabilité mais aussi plus d’argent. Un soir, André appela Gabriela pour une conversation sérieuse après le dîner. Il s’assir sur le canapé du salon et il semblait nerveux, se frottant les mains et évitant de la regarder directement. “Gabriella, je dois te dire quelque chose et je ne sais pas trop comment tu vas réagir”, commença-t-il.

“Tu peux parler, papa ? Qu’est-ce qu’il y a ?” l’encouragea elle. “J’ai rencontré quelqu’un”, dit-il. Enfin, Gabriella resta silencieuse traitant cette information. Elle n’avait pas pensé à la possibilité qu’André s’implique avec quelqu’un car il avait toujours semblé que de ce suffisait.

 “Tu l’as rencontré comment ?” demanda-t-elle une collègue de travail. “Elle s’appelle Patricia et nous sommes sortis déjeuner et discuter et j’ai réalisé que je l’aimais beaucoup”, expliqua André. “Et-tu veux sortir avec elle ?” voulut savoir Gabriella. Oui, j’aimerais bien mais seulement si tu es à l’aise avec ça, car tu es ma priorité toujours, assura-t-il.

 Gabriel a réfléchi un instant à ce qu’elle ressentait. La première réaction avait été la peur d’être remplacée ou mise de côté. Mais quand elle regarda le visage d’André et vit l’anxiété dans ses yeux, elle réalisa qu’il se souciait vraiment de son opinion et qu’il ne ferait jamais rien qui puisse la blesser. Tu mérites d’être heureux, papa.

Si cette Patricia te rend heureux, alors je te soutiens”, dit-elle. “Vraim ?” demanda-t-il soulagé. “Vraim.” “Promets-moi juste une chose”, demanda Gabriella. “Ce que tu veux ?”, répondit André. “Promets-moi que rien ne changera entre nous”, dit-elle. “Je promets que rien ne changera. Tu seras toujours ma fille et ma priorité et personne n’occupera la place que tu as dans ma vie”, assura-t-il en la serrant dans ses bras.

Quelques semaines plus tard, André amena Patricia dîner à la maison. Gabriella était nerveuse et avait aidé madame Celia à tout préparer, rendant la table jolie avec une nappe blanche et des serviettes pliées et des fleurs au centre. Quand la sonnette retentit, elle respira profondément et alla à la porte avec André.

 Patricia était une femme d’environ 35 ans aux cheveux brunlisses jusqu’aux épaules, aux yeux verts et au sourire doux. Elle portait un pantalon de tailleur noir et un chemisier bleu clair et tenait une boîte de chocolat dans les mains qu’elle tendit à Gabriella. Bonjour Gabriella, c’est un plaisir de te rencontrer. André parle beaucoup de toi dit-elle d’une voix douce.

Bonjour, le plaisir est partagé, répondit Gabriella en prenant la boîte. Ils entrèrent et s’assirent dans le salon pour discuter avant le dîner. Patricia posa des questions sur l’école, sur ce que Gabriella aimait faire, sur ses dessins et semblait sincèrement intéressée par les réponses. Elle n’essaya pas de forcer une intimité et respecta l’espace de Gabriella, ce qui fit la petite fille se détendre peu à peu.

 Pendant le dîner, la conversation coula naturellement et Gabriella réalisa que Patricia était intelligente et drôle et qu’André souriait d’une manière différente quand elle était près de lui. un sourire plus léger et insouciant qu’elle n’avait pas vu depuis longtemps. Après le dessert, Patricia aida à débarrasser la table, même si madame Céia disait que ce n’était pas nécessaire.

 Et quand elle partit, elle dit au revoir à Gabriella avec une légère accolade. “Et alors, qu’est-ce que tu en as pensé ?” demanda André après le départ de Patricia. “Elle a l’air sympa.” “Je l’ai bien aimé”, avouie Gabriella. Tant mieux, car elle t’a beaucoup aimé aussi, dit André soulagé. Les mois suivants apportèrent des changements subtils mais significatif.

 Patricia commença à apparaître plus souvent à la maison, toujours respectueuse et gentille avec Gabriella, n’essayant jamais d’assumer un rôle qui n’était pas le sien, mais toujours présente de manière positive. Elle emmenait Gabriella et Latitia prendre de la glace quand André travaillait tard.

 Elle aidait avec les devoirs quand il y avait des doutes en mathématiques, car elle était ingénieur, tout comme André. Elle regardait les films que Gabriela choisissait, même quand ils étaient trop enfanttins pour elle. Gabriella réalisa qu’elle ne se souciait pas de la présence de Patricia et en fait commença à apprécier de l’avoir à ses côtés.

 C’était différent d’avoir une mère car elle en avait déjà eu une et personne n’allait occuper cette place. Mais c’était bien d’avoir une autre figure féminine adulte qui se souciait d’elle en plus de madame Celia. Patricia enseignait des choses qu’André ne savait pas faire, des tresses élaborées dans les cheveux ou choisir des vêtements qui allaient mieux ou gérer les changements du corps qui commençaient à se produire.

Un an après s’être rencontré, André appela Gabriella et Patricia pour une conversation spéciale. Il s’assirent dans le salon et il avait une petite boîte à la main. Gabriella savait déjà ce qui allait se passer et sentit un mélange d’émotion. Patricia, je t’aime et je veux passer le reste de ma vie avec toi.

 Veux-tu m’épouser ? Demanda André, ouvrant la petite boîte qui révélait une bague en or avec une petite pierre brillante. Patricia porta les mains à son visage et ses yeux se remplirent de larmes. Elle regarda André puis Gabriella comme si elle demandait la permission. Gabriella sourit et aucha la tête. “Oui, j’accepte”, répondit Patricia et André lui mit la bague au doigt.

 Ils s’embrassèrent et Gabriella sentit un bonheur sincère car elle réalisait que c’était juste et bon. Ensuite, André se tourna vers elle et lui prit les mains. Gabriella, Patricia fera officiellement partie de notre famille maintenant et je voulais savoir comment tu te sentais par rapport à ça, dit-il. Je me sens heureuse, papa.

 Patricia est une bonne personne et je sais qu’elle te rend heureux, répondit Gabriella. Et toi Gabriella, je voulais que tu saches que je n’essaierai jamais de prendre la place de ta mère, mais je veux vraiment faire partie de ta vie et te voir grandir et être là pour tout ce dont tu auras besoin dit Patricia. La voix étranglée.

Merci Patricia. Je veux aussi que tu fasses partie de notre famille remercia Gabriella. Les préparatifs du mariage commencèrent et Patricia insista pour inclure Gabriella dans toutes les décisions. Elles choisirent ensemble les fleurs qui allaient décorer l’église, le modèle du gâteau à trois étages couverts de pâtes à sucre blanche, le menu du dîner qui allait être servi à la fête, même la robe de Gabriella qui allait être demoiselle d’honneur fut choisie avec elle, donnant son avis sur la couleur et le modèle.

Le jour du mariage arriva un samedi matin ensoleillé. L’église était décorée de fleurs blanches et lila. Les bancs étaient remplis d’amis et de membres de la famille des deux côtés. Gabriela était magnifique dans une robe lila claire avec un nœ blanc à la taille et les cheveux attachés dans une élégante coiffure que Patricia avait aidé à faire.

 Elle tenait le petit panier avec des pétales de rose et marcha dans l’allée, jetant les fleurs sur le sol tandis que tous regardaient et souriaent. André était à l’hôtel avec un costume gris foncé et une cravate lila assortie à la robe de Gabriella. Quand Patricia entra par la porte au bras de son père, vêtu d’une robe blanche simple et élégante qui mettait en valeur sa beauté naturelle, son visage s’illumina d’une manière que Gabriella n’avait jamais vu.

 La cérémonie fut émouvante et quand le prêtre dit qu’il pouvait s’embrasser, tous applaudirent et certaines personnes pleurèrent d’émotion. La fête fut animée avec de la bonne musique, de la nourriture délicieuse et beaucoup de danse. Gabriella dansa avec André sur une musique lente et il lui murmura à l’oreille.

 Merci d’avoir accepté Patricia dans notre vie. Tu es incroyable, dit-il. Merci de m’avoir montré ce qu’est une vraie famille, répondit-elle. La vie continua avec la nouvelle configuration familiale. Patricia emménagea à la maison, apportant quelques-unes de ses affaires et réorganisant certains espaces, toujours en demandant si Gabriella était d’accord avant de changer quoi que ce soit.

 Elles développèrent une routine propre de regarder des séries ensemble les soirs où André travaillait tard, de se faire les ongles mutuellement les dimanches matin, d’échanger des confidences sur des sujets dont Gabriella avait honte de parler à son père. 2 ans après le mariage, un dimanche matin, Patricia et André appelèrent Gabriella pour discuter de nouveau et elle était déjà habituée à ces conversations qui apportaient toujours des nouveautés. “Gabriella, nous avons une nouvelle à te donner”, commença André.

 “Quelle nouvelle ?” demanda-telle curieuse. “Je suis enceinte”, annonça Patricia avec un énorme sourire sur le visage. Gabriella resta immobile un instant, traitant l’information, puis un énorme sourire s’ouvrit sur son visage aussi. “Vraimement, je vais avoir un frère ou une sœur ?” demanda-t-elle animé.

 “Oui, qu’en penses-tu ?” voulu savoir André, “Je trouve ça incroyable.” “J’ai toujours voulu avoir un frère.” répondit Gabriela en se levant et en les serrant tous les deux dans ses bras. Les mois de grossesse furent ceux de la préparation et de l’anxiété. Gabriela aida à aménager la chambre du bébé, peignant le mur en jaune clair, car il ne savait pas encore si ce serait un garçon ou une fille.

 Elle pliait les petits vêtements qui arrivaient en cadeau et organisait les couches dans la commode. Elle lisait des livres sur la façon de prendre soin des nouveaux nés et posait des questions à Patricia sur la façon dont elle se sentait. Quand il découvrir enfin que ce serait une fille, Gabriella suggéra le nom Alice et Patricia. Et André adorèrent l’idée.

 Alice Nakit un mardi matin et quand Gabriela alla à l’hôpital rencontrer sa sœur, elle sentit une vague d’amour si grande qu’elle la surpris. Le bébé était minuscule, les yeux fermés et les points serrés. Et quand Gabriella l’atteint pour la première fois avec soin, sentant le léger poids dans ses bras, elle su qu’elle protégerait cet enfant de tout ce qu’elle avait.

Bonjour Alice. Je suis ta grande sœur et je prendrai soin de toi pour toujours murmura-t-elle. André et Patricia regardaient les yeux humides et madame Celia qui était aussi allée à l’hôpital pleurait d’émotion. C’était une scène parfaite d’une famille qui s’était formée de différentes manières mais qui était réelle et forte. Gabriella avait 13 ans maintenant et avait beaucoup mûri.

Elle continuait à obtenir de bonnes notes et aider à la maison, s’occupant d’Alice quand les parents en avaient besoin. Elle changeait les couches, préparer les biberons, berçait sa sœur. Quand elle pleurait la nuit, elle découvrit qu’elle avait le don avec les enfants et qu’elle aimait prendre soin d’eux et le renseigner.

 Un après-midi, alors qu’elle berçait Alice pour la faire dormir, Patricia s’assit à côté d’elle sur le canapé. “Gabriella, je voulais te remercier”, dit-elle. “Remercier pourquoi ? demanda Gabriella sans comprendre. “Pour m’avoir accepté dans ta vie, je sais que ce n’était pas facile et que tu aurais pu rejeter tout cela, mais tu as choisi d’ouvrir ton cœur et de me donner une chance”, expliqua Patricia. “Tu méritais cette chance.

” “Tu as toujours été gentil avec moi depuis le premier jour”, répondit Gabriella. “Et je veux que tu saches que je te considère aussi comme ma fille. Je sais que tu as déjà eu une mère et que personne ne la remplacera, mais dans mon cœur, tu es ma fille.” Autant qu’Alice, confessa Patricia, la voix étrangla. Gabriela sentit ses yeux picotés et passa le bras libre autour de Patricia dans une étreinte latérale prudente pour ne pas réveiller Alice qui dormait paisiblement. “Merci de prendre soin de mon père et de

prendre soin de moi aussi”, dit-elle. Cette nuit-là, après avoir mis Alice dans son berceau et l’avoir vu dormir paisiblement, Gabriella alla dans sa chambre et ouvrit le vieux journal qui était déjà presque plein de notes d’années. Elle feuilleta les premières pages, lisant sur les jours difficiles, la peur, l’insécurité, les doutes, puis passa aux pages plus récentes pleines de gratitude, de joie, d’amour et d’espoir.

Elle prit le stylo et commença à écrire une nouvelle entrée qui résumait tout ce qu’elle ressentait. Elle écrivit sur la façon dont sa vie avait complètement changé depuis ce jour sur le chemin de terre, sur la façon dont elle avait gagné un père qu’il aimait inconditionnellement, une belle-mère qui était devenue une deuxième mère, une sœur qu’elle protégerait toujours, sur la façon dont elle avait appris que la famille n’est pas seulement le sang, mais un choix, un engagement et un amour véritable sur la façon dont elle avait surmonté l’abandon et la douleur et avait construit une

nouvelle vie pleine de possibilités. Quand elle eut fini d’écrire, elle ferma le journal et regarda par la fenêtre, voyant le jardin illuminé par la lumière de la lune. Elle pensa à tout ce qu’elle avait vécu, à quel point cela avait été difficile, mais aussi à quel point chaque larme, chaque peur, chaque moment d’incertitude en avait valu la peine.

 Car tout cela l’avait mené jusqu’ici, jusqu’à ce moment de paix complète où elle savait enfin qui elle était et où elle appartenait. Elle descendit les escaliers et trouva André dans la cuisine, faisant du café, même s’il était tard dans la nuit. Tu n’arrives pas à dormir ?” demanda-t-elle. “Alice a pleuré et maintenant je suis trop réveillée”, expliqua-t-il.

 “Je peux prendre un peu de café avec toi ?” demanda Gabriella. “Oui, tu peux. Assie-toi et discutons un peu, accepta Thile. Ils s’assirent à la table de la cuisine, leur tasse fumant à la main et restèrent dans un silence confortable un instant jusqu’à ce que Gabriella rompe le silence. Papa ! As-tu déjà pensé à ce qu’aurait été ta vie si tu ne t’étais pas arrêté sur cette route ce jour-là ? Demanda-t-elle.

 Oui, j’y ai pensé et j’arrive toujours à la conclusion que ce serait une vivide et sans sens, répondit-il. Je pense aussi à ça, à ce qu’aurait été ma vie si tu ne t’étais pas arrêté et j’ai peur rien qu’à l’imaginer, avouit-elle. Mais je me suis arrêté et tu es là et nous avons construit tout ça ensemble, dit André. Et je t’en suis très reconnaissante. Tu m’as vraiment sauvé.

 affirma Gabriella. Et tu m’as sauvé aussi, Gabriella ? Tu m’as donné un but et une raison de me réveiller tous les jours heureux, répondit-il. Ils terminèrent leur café et remontèrent chacun dans sa chambre. Gabriella s’allongea sur son lit, regardant le plafond et pensant à tout ce qu’elle avait vécu et à tout ce qu’elle allait encore vivre.

 Elle venait d’entrer dans l’adolescence et savait que de nombreux défis l’attendaient encore. Mais maintenant, elle était sûr qu’elle n’était pas seule et qu’elle avait toute une famille à ses côtés, prête à la soutenir en toute chose. Elle ferma les yeux et avant de dormir murmura doucement une phrase qui était devenue sa prière personnelle.

 “Merci pour tout ce que j’ai et pour tout ce que je suis devenu”, dit-elle à l’univers ou à Dieu ou à qui que ce soit qui l’écoutait. Le sommeil vint tranquille et profond, et quand elle se réveilla le lendemain matin, le soleil était déjà haut, illuminant toute la chambre de cette lumière claire et chaude du printemps.

 Gabriella se leva et alla à la salle de bain, se laver le visage et se brosser les dents et se préparait pour une autre journée qui promettait d’être bonne comme toutes les autres l’avaient été ces dernières années. Elle descendit les escaliers et trouva Patricia dans la cuisine, donnant un biberon à Alice qui était assise dans sa chaise haute, agitant ses petites jambes potelées et regardant sa mère avec ses grands yeux curieux.

Bonjour, salut à Gabriella embrassant sa sœur sur la tête qui poussa un petit cri de joie en la voyant. “Bonjour ma fille, tu as bien dormi ?” demanda Patricia. “Oui, j’ai bien dormi. Et Alice a beaucoup pleuré cette nuit, voulu savoir Gabriella.” “Juste une fois, mais rien de grave.” “Elle est plus calme maintenant”, répondit Patricia.

 André entra dans la cuisine déjà habillée pour le travail avec son costume bleu marine et sa mallette en cuir sous le bras. Il embrassa Patricia puis embrassa ses deux filles avant de prendre une tasse de café. Aujourd’hui, je rentre tôt. Nous dînerons tous ensemble, annonça-t-il.

 La journée suivit son cours normal avec Gabriella allant à l’école où elle eut des cours de français, de mathématiques, d’histoire et de sciences. À la récréation, elle et le titia s’assirent sous le grand arbre dans la cour et parlèrent de tout et de rien comme elle le faisait toujours. Tu sais Gaby, parfois je m’arrête pour penser à quel point tu as changé depuis que nous nous sommes rencontrés, commenta Letia.

 J’ai changé comment ? demanda Gabriella, curieuse. Tu étais plus fermé, plus silencieuse. Tu semblais toujours avoir peur de quelque chose. Mais maintenant, tu es plus ouverte, plus heureuse, plus toi-même, tu sais, expliqua Letia. C’est parce que maintenant je sais que je suis en sécurité. Avant, j’avais peur de tout parce que je ne savais jamais ce qui allait se passer, répondit Gabriella.

Le signal sonna et elle retournèrent en classe où elles eurent encore deux cours avant de terminer la journée. André attendait à la porte comme toujours et Gabriela courut vers la voiture, ressentant cette joie simple de voir son père présent comme il avait promis qu’il le serait toujours.

 Sur le chemin du retour, il parlèrent de sa journée, de ses notes au test de mathématiques qui avaiit été rendu et où elle avait obtenu la note maximale du travail d’histoire qu’elle faisait en groupe avec Leticia et deux autres camarades. Le professeur Juliano a dit que mon nouveau dessin pourrait participer à une exposition que l’école d’art va faire à la fin du mois, raconta Gabriella animé.

Vraiment quelle fierté ma fille, tu évolues beaucoup complimenta André. Je veux que toi et Patricia et même Alice alliez voir l’exposition quand elle ouvrira, demanda-t-elle. Bien sûr que nous irons. Je ne raterai ça pour rien au monde, assura-t-il. Quand ils arrivèrent à la maison, Patricia terminait de préparer le dîner et l’odeur de poulet rôti aux pommes de terre rempli toute la cuisine, faisant gargouiller l’estomac de Gabriella de Faim. Il dînèrent tous les quatre ensemble avec Alice, assise dans sa

chaise haute, mangeant de la purée de légumes que Patricia lui donnait avec une petite cuillère. La conversation était légère et amusante avec André, racontant des histoires de son travail et Patricia parlant d’une amie qui avait appelé avec des ragot du quartier. Après le dîner, Gabriella aida à débarrasser la table et à faire la vaisselle pendant qu’André donnait le bain à Alice qui éclaboussait de l’eau partout, riant de ce rire joyeux de bébé.

 Ensuite, ils se réunirent dans le salon pour regarder un film que Gabriella avait choisi, mais Alice commença à pleurer et Patricia dû l’emmener dans sa chambre pour dormir. André et Gabriella s’installèrent sur le canapé avec une grande couverture, les couvrant tous les deux et commencèrent à regarder le film qui était une comédie romantique stupide mais agréable à regarder. Au milieu du film, André fit une pause et se tourna pour la regarder.

“Gaby, je dois te dire quelque chose”, dit-il et son temps de voix devint plus sérieux. Qu’est-ce qu’il y a ?” demanda-t-elle, sentant cette pointe de peur qui apparaissait encore parfois. “Rien de grave, tu peux te détendre”, assura-t-il en voyant son expression changer. “J’ai reçu une très bonne proposition de travail, mais elle exigerait que nous déménagions dans une autre ville”, raconta-t-il.

Gabriela sentit son cœur se serrer car déménager signifiait laisser derrière elle tout ce qu’elle connaissait. L’école, les amis, la maison qui était devenue son refuge. “Quelle ville ?” demanda-t-elle. Sao Paulo, ce serait une grande promotion avec un salaire bien meilleur et des opportunités incroyables, expliqua André. “Et-tu veux accepter ?” voulu savoir Gabriella.

Je ne sais pas encore. Cela dépend beaucoup de ce que tu en penses car je ne prendrai pas de décisions qui te rendent malheureuse, dit-il. Gabriella resta silencieuse pensant à toutes les implications de ce déménagement. Elle devrait changer d’école, quitter le titia, quitter le cours d’art avec le professeur Juliano qui avait été si important pour son développement.

 Mais en même temps, elle comprenait que ce serait bon pour la famille, pour son père qui avait en fait pour elle. Combien de temps aurions-nous pour décider ?”, demanda-t-elle. “Environ de mois, plus ou moins, répondit André. Alors, réfléchissons calmement et décidons ensemble.” “Je ne veux pas que tu perdes une bonne opportunité à cause de moi”, dit Gabriella, montrant une maturité qu’elle ne se connaissait même pas. “Tu es sûr ?” questionnail.

Oui, j’en suis sûr. J’y ai beaucoup réfléchi et j’ai réalisé que ce qui compte n’est pas où nous sommes, mais d’être ensemble, expliqua Gabriella. André la serra dans ses bras et Gabriella sentit qu’elle avait dit la bonne chose, même si à l’intérieur elle était effrayée par la possibilité de déménager.

Les jours suivants, le sujet du déménagement resta en suspend, mais personne ne força de décision. Gabriela commença à faire des recherches sur Sao Paulo, sur internet, regardant des photos de la ville, lisant sur les écoles et essayant de s’imaginer y vivre.

 Un après-midi, elle décida de parler à Letitia de la question car elle avait besoin de se confier à quelqu’un. Elle se rencontrèrent sur la place près de la maison de Letia et s’assirent sur un banc sous un arbre qui faisait de l’ombre. “Tu es bizarre depuis quelques jours.” “Qu’est-ce qui se passe ?” demanda Letia sans détour. Mon père a reçu une proposition de travail à Sao Paulo, raconta Gabriella.

Et vous allez déménager ? Voulut savoir Letia et sa voix était inquiète. Ce n’est pas encore décidé mais c’est une possibilité réelle, avie Gabriella. Tu vas beaucoup me manquer si tu pars dit Let Lotia. Et ses yeux commençaient déjà à briller. Tu vas me manquer aussi. Tu es ma meilleure amie, dit Gabriella.

Nous pouvons rester en contact par téléphone et internet et pendant les vacances, tu pourras venir me rendre visite, suggéra Letia, essayant d’être optimiste. C’est vrai, ce n’est pas comme si nous allions nous perdre pour toujours acquissa Gabriella.

 Quand Gabriella rentra chez elle, elle trouva Patricia dans le salon en train d’allêter Alice et s’assit à côté d’elle. “Path, je peux te poser une question ?” dit Gabriella. “Bien sûr, ma fille, tu peux parler”, répondit Patricia. Tu veux qu’on déménage à Sao Paul ? Demanda Gabriella directement. Je pense que ce serait une bonne opportunité pour ton père et financièrement ce serait mieux pour nous tous.

 Mais je sais aussi que tu as construit une vie ici et je ne veux pas que tu te sentes obligé d’y renoncer, expliqua-t-elle. Mais si je dis que je suis prête à y aller, tu serais heureuse ? Insista Gabriella. Je serais heureuse. Oui, car cela signifierait que nous serions tous ensemble à embarquer pour une nouvelle aventure, répondit Patricia. Cette nuit-là, Gabriella s’allongea sur son lit et regarda le plafond, pensant à tout ce qu’elle avait vécu dans cette maison ces dernières années.

 Elle était arrivée là, une fille effrayée et brisée et s’était transformée en une adolescente confiante et forte. Mais en même temps, elle réalisa que la maison elle-même n’était pas ce qui importait, mais plutôt les personnes qui s’y trouvaient. André, Patricia et Alice étaient sa famille et tant qu’ils seraiit ensemble, n’importe quel endroit pourrait devenir un foyer.

 Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, elle attira l’attention d’André et Patricia. “J’ai décidé pour le déménagement”, annonça Telle. “Et quelle est ta décision ?” demanda André en posant le journal qu’il lisait. “Je pense que nous devrions accepter la proposition et déménager à Sao Paulo, dit Gabriella avec fermeté. Tu es absolument sûr ? Questionna Patricia. Oui, j’en suis sûr.

 J’y ai beaucoup réfléchi et j’ai réalisé que ce qui importe n’est pas où nous sommes, mais d’être ensemble, expliqua Gabriella. André se leva et alla vers elle, la serrant dans ses bras. Merci de nous faire confiance ma fille. Je promets que je ferai tout pour que ce déménagement soit bon pour toi aussi, dit-il.

 Les semaines suivantes furent celles d’une intense préparation. André accepta la proposition et commença à organiser toute la documentation nécessaire. Patricia commença à chercher des maison à louer à Sao Paul et de bonnes écoles pour inscrire Gabriella. Madame Céia fut triste de la nouvelle mais dit qu’elle comprenait. Gabriel a dû en parler à ses amis de l’école et les adieux furent difficiles, surtout avec Letici qui pleura tellement qu’elle eut les yeux gonflés. La professeure Mariana organisa une fête de départ surprise et tous les élèves

firent des cartes avec des messages affectueux que Gabriela garda dans une boîte. L’exposition d’art eu lieu une semaine avant le déménagement et le dessin de Gabriella était exposé sur un mur central. André, Patricia et même Alice allèrent le voir et restèrent longtemps devant le dessin, admirant chaque détail.

Le jour du déménagement arriva un samedi ensoleillé et chaud. Le camion de déménagement était garé devant la maison et les hommes allaient et venaient transportant des cartons et des meubles. Let apparut le matin pour lui dire au revoir une dernière fois et les deux restèrent assis sur les marches de l’entrée.

 “Tu m’appelleras dès que tu seras arrivé ?” demanda Letia. “Oui et je t’enverrai des photos de la nouvelle maison et de la nouvelle école”, promis Gabriella. Quand vint l’heure de partir, elles s’embrassèrent longtemps sans vouloir se lâcher. “Merci d’avoir été ma première vraie amie”, murmura Gabriela. “Et merci de m’avoir fait confiance”, répondit Latia.

 La voiture était chargée et Alice était déjà attachée dans son siège auto à l’arrière. Gabriela fit un dernier tour dans la maison vide, regardant chaque pièce et gravant les souvenirs dans sa mémoire. Elle monta à la chambre qui avait été la sienne et resta immobile au milieu, remerciant silencieusement pour tout ce que cet endroit avait signifié.

 Le voyage jusqu’à Sao Polo dura 7 he et Gabriela passa la majeure partie du trajet à regarder par la fenêtre, voyant le paysage changer jusqu’à ce qu’ils arrivent dans l’immensité urbaine qui grandissait à l’horizon. Ils suivirent le GPS jusqu’au quartier où se trouvait la nouvelle maison peintant jaune clair avec un portail en fer blanc et un petit jardin devant.

 Le camion de déménagement les attendait déjà. Gabriel descendit de la voiture et regarda la nouvelle maison, essayant d’imaginer ce que serait sa vie là-bas. “Bienvenue dans notre nouveau foyer, ma fille”, dit André posant sa main sur son épaule. “Tu penses que je vais aimer ici ?” demanda-t-elle. “J’en suis sûr.

” “Parque nous sommes ensemble et tant que nous serons ensemble, n’importe quel endroit peut être bon”, assura-t-il. La première nuit dans la nouvelle maison fut étrange car tout était différent mais Gabriella savait qu’elle allait s’adapter. Les jours suivants, André commença son nouveau travail et Patricia commença à explorer le quartier.

 Gabriella fut inscrite dans une école privée et le premier jour, une fille aux cheveux bouclés s’approcha. “Salut, je suis Marina. Tu veux t’asseoir avec moi ?” offri elle. Salut, je suis Gabriella. Merci, accepta. Les semaines passèrent et Gabriella s’habitua à la nouvelle école, aux nouveaux professeurs, aux nouveaux amis. Elle continua à obtenir de bonne notes et s’inscrivit au cours d’art où le professeur fut impressionné par son niveau technique.

3 mois après le déménagement, Letia vint lui rendre visite et Gabriella fut si heureuse qu’elle ne dormit pas la nuit précédente. Quand elle se virent, elles coururent l’une vers l’autre, s’embrassant fort et passèrent tout le weekend ensemble, rattrapant le temps perdu.

 La vie continua et Gabriel 14 ans recevant une fête surprise. Elle commença à penser à l’avenir et réalisa qu’elle voulait faire des études d’architecture pour créer des espaces beaux et accueillants pour d’autres personnes. Un soir pendant le dîner, André fit une annonce. “L’entreprise m’a offert une association.

” “Je vais devenir associé”, raconta-t-il avec fierté. “Vraiment ?” “C’est incroyable, papa.” “Félicitations s’exclama Gabriella. Cela signifie que le démagement en valait la peine, dit André. Patricia leva sa coupe de jus. À notre famille qui a tout surmonté et continue de grandir ensemble, dit-elle. À notre famille, répétèrent tous.

 Plus tard dans la nuit, André entra dans la chambre de Gabriella. Gaby, ça fait presque 9 ans depuis le jour où je t’ai trouvé sur cette route, comment il vrai le temps a filé quiessa elle. Et ce furent les neuf meilleures années de ma vie. Tu m’as appris ce qu’ aimait vraiment avoua-t-il. Tu m’as tout appris aussi, papa.

 Tu m’as appris que la famille n’a pas besoin d’être de sang pour être réelle, répondit Gabriella. Quand il quitta la chambre, Gabriella retourna à son journal et écrivit sur la gratitude, sur le dépassement de soi, sur la façon dont elle était arrivé là, pleine de peur, mais avait réussi à tout transformer en force.

 Elle s’allongea sur le lier avant de dormir, pensa à la petite fille qui avait été laissée seule dans une cabane ne tenant qu’une vieille valise. Cette petite fille avait parcouru un long et difficile chemin, mais était arrivée de l’autre côté, entière et victorieuse. Elle ferma les yeux et se murmura : “Je mérite d’être aimée.

 Je mérite d’être heureuse et je continuerai à construire une belle vie car j’ai surmonté tout ce qui a essayé de me détruire”, dit-elle avant de dormir. Les années suivantes apportèrent une maturation et des transformations profondes qui façonnèrent Gabriella en une jeune femme de plus en plus consciente de qui elle était et de ce qu’elle voulait pour l’avenir.

 Elle entra au lycée avec des notes exemplaires et une réputation d’élèves dédiés que les professeurs louaient toujours lors des réunions avec André et Patricia. Elle continua à dessiner et ses travaux furent reconnus lors de compétitions étudiantes où elle reçut des mentions honorables et des prix qui remplissaient son père de fierté.

 Alice grandissait vite et à trois ans, elle prononçait déjà des phrases complètes, appelant Gabriella et Gaby avec cette voix fine et animée. Les deux avaient développé un lien fort et Gabriella adorait jouer avec sa sœur à assembler des puzzles, à lire des histoires avant de dormir, à lui enseigner de nouvelles choses tous les jours.

 Marina était devenue une amie proche, presque aussi importante que le titia l’avait été. Elles étudiaient ensemble, faisaient des travaux en binô, passaient les weekends l’une chez l’autre et partageait des secrets et des rêves comme seuls les vrais amis le font. Letia restait présente même à distance et elle conversait par message tous les jours, maintenant leur amitié vivante à travers des photos, des vidéos et de longs appels où elle se mettait à jour.

 En deuxème année de lycée, Gabriella commença à travailler comme bénévole dans une NG qui aidait des enfants en situation de vulnérabilité. Elle donnait des cours de dessins et d’art le samedi matin à des garçons et des filles issus de familles difficiles. Et quand elle regardait ses enfants, elle voyait un peu d’elle-même du passé.

 “Pourquoi as-tu décidé d’être bénévole ici ?” demanda un jour l’une des coordinatrices de l’ONG. “Parce que je sais ce que c’est que d’avoir besoin d’aider de ne pas en avoir. Et maintenant que je peux aider, je veux le faire pour d’autres enfants”, expliqua Gabriella. “Tu as une histoire difficile ? voulu savoir la coordinatrice. Oui, j’ai été abandonné quand j’étais petite, mais j’ai été sauvé par une personne incroyable qui a complètement changé ma vie, raconta Gabriella.

 Alors, tu sais exactement ce que ces enfants traversent, dit la coordinatrice. Oui, et c’est pourquoi je veux leur montrer qu’il est possible de surmonter et de construire une belle vie, répondit Gabriella. Le travail bénévole devint une partie importante de sa routine et André la conduisait et la ramenait toujours le samedi, disant qu’il était fier de voir la femme qu’elle était en train de devenir.

 Patricia s’impliquait aussi en aidant à organiser des bazars de bienfaisance et des événements pour collecter des fonds pour l’ONG. La famille entière avait embrassé cette cause qui touchait le cœur de tous. Quand Gabriel a eu 16 ans, André et Patricia organisèrent une plus grande fête avec des amis de l’école, des parents éloignés et quelques personnes du travail.

 Elle reçut de beaux cadeaux, mais ce qui l’imu le plus fut un album photo que Patricia avait monté avec des images depuis le jour où elle était arrivée dans la famille jusqu’à ce moment. “Regarde comme tu as changé”, dit Patricia feuilletant l’album avec elle. “J’étais si maigre et effrayé”, commenta Gabriella en regardant une vieille photo.

 “Et maintenant, tu es une jeune femme magnifique et confiante”, complimenta Patricia. Merci d’avoir fait partie de cette transformation, remercia Gabriella en serrant sa belle-mère dans ses bras. Cette même année, l’école organisa un voyage d’étude à l’intérieur du pays et Gabriella Yala avec Marina et d’autres camarades. Pendant le voyage, ils visitèrent des fermes historiques, des musées et firent des randonnées dans la nature.

 Sur l’une des pistes, Gabriella vit une cabane abandonnée semblable à celle où elle avait été laissée des années auparavant et sentit un pincement au cœur. Marina remarqua le changement d’expression de son ami. “Tu vas bien ?”, demanda-t-elle. Oui, c’est juste que cette cabane m’a rappelé quelque chose de mon passé, expliqua Gabriella. Tu veux en parler ? Offrit Marina.

 Gabriella réfléchit un instant et décida de raconter son histoire à son ami. Elle s’assir sur un tron d’arbre tombé et Gabriella raconta tout. De l’abandon au sauvetage, des premiers jours effrayants à l’adaptation et à l’amour qu’elle avait trouvé. Marina écouta tout en silence, les yeux humides et quand Gabriella eut terminé, elle la serra fort dans ses bras.

 “Tu es la personne la plus forte que je connaisse”, dit Marina. “Je ne me sens pas forte, je me sens juste reconnaissante”, répondit Gabriella. “Mais tu es forte ? Oui. Survivre à tout ça et réussir à aider d’autres enfants, c’est beaucoup de force”, insista Marina. Cette conversation rapprocha encore plus les deux amis et Gabriella réalisa que partager son histoire n’était pas une honte mais une source d’inspiration pour d’autres personnes.

 En 3e année de lycée, le moment arriva de décider quelle carrière suivre et de passer les examens d’entrée à l’université. Gabriella était sûr de vouloir l’architecture car elle adorait l’idée de créer des espaces qui feraient que les gens se sentent accueillis et en sécurité comme elle s’était sentie dans la maison qu’André lui avait offerte.

 Elle étudia intensément toute l’année, consacrant des heures à la préparation des examens. André engagea quelques professeurs particuliers pour l’aider dans les matières plus difficiles et Patricia s’assurait toujours qu’elle mangeait bien et se reposait suffisamment. “Tu étudies trop, ma fille ?” “Tu dois aussi te détendre un peu”, dit André un soir quand il la trouva à son bureau tard.

 “Je sais papa, mais je veux m’assurer de réussir à l’université que j’ai choisie”, expliqua Gabriella. “Tu réussiras. Tu réussis toujours tout ce que tu entreprends assura-t-il. D’où vient- tant de certitude ? Demanda-telle.

 Cela vient de te connaître et de savoir que quand tu veux vraiment quelque chose, tu n’abandonnes pas tant que tu ne l’as pas obtenu ? Répondit André. Le jour de l’examen d’entrée arriva et Gabriella était nerveuse mais confiante. Elle entra dans la salle d’examen, le cœur battant vite mais l’esprit concentré. Et quand elle commença à répondre aux questions, elle sentit que tous les efforts avaient valu la peine.

 Des semaines plus tard, les résultats tombèrent et elle avait obtenu la première place sur la liste des admis au cours d’architecture à l’université qu’elle avait choisi. Quand elle vit son nom sur l’écran de l’ordinateur, elle cria de joie et courut en bas des escaliers pour le dire à ses parents. “J’ai réussi. J’ai réussi en première place !” cria-t-elle en sautant.

 André et Patricia la serrèrent dans leurs bras, célébrant cette victoire qui était celle de toute la famille. Alice, qui avait 5 ans, sautait aussi autour sans bien comprendre, mais heureuse de voir sa sœur heureuse. “Je savais que tu y arriverais”, dit André, les yeux brillants. “Félicitations ma fille, tu mérites tout le bonheur du monde”, compléta Patricia.

Cette nuit-là, il allait dîner dans un restaurant élégant pour fêter et Gabriella se sentit la personne la plus chanceuse du monde, regardant autour de la table les personnes qu’elle aimait et qu’il aimait en retour. La première année de facile mais excitante. Gabriella se plongea dans l’étude des projets, des maquettes, des calculs et de l’histoire de l’architecture avec une passion qui impressionnait les professeurs. Elle se fit de nouveaux amis avec des camarades qui partageaient les mêmes intérêts et ensemble. Il passait des

nuits blanches terminant des travaux et discutant d’idées. Marina avait intégré le cours de psychologie dans une université différente, mais elle continuait à se voir toujours et à partager les expériences de la vie universitaire. Letia était allé étudier le droit dans la ville où elle vivait encore et les trois maintenaient un groupe de discussion où elle conversait tous les jours.

 Au milieu de la deuxème année de fac, Gabriella fut sélectionnée pour un stage dans un cabinet d’architecture renommé et cela lui ouvrit des portes qu’elle n’imaginait même pas exister. Elle travaillait à mi-temps, aidant sur des projets réels et apprenant avec des professionnels expérimentés qui reconnaissaient son talent. Le chef du cabinet était un homme d’une cinquantaine d’années nommé Roberto qui avait la réputation d’être exigeant mais juste. Il remarqua le potentiel de Gabriella dès les premières semaines.

Vous avez un regard différent sur les espaces comment il en regardant un projet qu’elle avait aidé à développer. Merci monsieur Roberto remercia Tel. D’où vient cet intérêt pour la création d’environnements accueillants ? Demanda-t-il. Cela vient de mon histoire personnelle. Je sais à quel point un espace peut faire la différence dans la vie de quelqu’un, expliqua Gabriella sans entrer dans les détails.

Alors continuez à développer cela car c’est un atout important l’encouragea il les années de facèrent vite entre études travail et moment en famille. Alice grandissait et était déjà à l’école, se faisant des amis et montrant de l’intérêt pour le dessin tout comme sa grande-sœur. André continuait à prospérer au travail et était devenu l’un des associés les plus influents de l’entreprise.

Patricia était revenue travailler à mi-temps comme consultante dans le domaine de l’ingénierie et se sentait épanouie, partageant son temps entre sa carrière et sa famille. Quand Gabriella était en dernière année de fac, Roberto l’appela pour une conversation privée dans son bureau. Gabriella, j’ai une proposition pour vous, commença-t-il.

Quelle proposition ? Demanda-t-elle curieuse. Quand vous serez diplômé, j’aimerais vous embaucher comme architecte junior ici au cabinet. Vous avez beaucoup de talent et je veux vous avoir dans mon équipe, offrit. Vraiment, j’adorerais travailler ici”, répondit-elle ému. “Alors, c’est convenu.” “Vous terminez la fac et vous entrez directement ici avec nous”, confirma Roberto.

Gabriel sortit de cette réunion, flottant de bonheur et elle avait hâte de le raconter à sa famille. Quand elle rentra à la maison ce soir-là, elle réunit tout le monde dans le salon pour annoncer la nouvelle. “J’ai quelque chose d’important à raconter”, annonça Telle. “Qu’est-ce qu’il y a ?” demanda André.

 Roberto m’a offert un emploi fixe au cabinet pour quand je serai diplômé, raconta-t-elle. C’est merveilleux ma fille. Félicitations dit Patricia en se levant pour l’embrasser. Tu as travaillé dur pour en arriver là et tu mérites chaque réussite compléta André en se levant aussi. Alice qui avait 9 ans et comprenait mieux les choses sauta sur les genoux de Gabriella. Tu vas être une vraie architecte demanda-t-elle.

Oui, je vais construire des maisons et des bâtiments et de beaux espaces pour les gens, expliqua Gabriella. Quand je serai grande, je veux être comme toi déclara Alice. Tu peux être ce que tu veux, ma belle. Le ciel est la limite, répondit Gabriella en embrassant la tête de sa sœur.

 La remise des diplômes arriva par une belle soirée de décembre et l’auditorium était bondé de parents et d’amis des diplômés. Gabriela était nerveuse, attendant son tour de monter sur scène pour recevoir son diplôme. Quand son nom fut enfin appelé, elle marcha la tête ôter le cœur battant fort.

 De la scène, elle pouvait voir André, Patricia et Alice assis au premier rang, applaudissant avec enthousiasme. André avait des larmes qui coulaient sur son visage et ne faisaient aucun effort pour les cacher. Patricia souriait fièrement et Alice tenait une affiche sur laquelle était écrit : “Félicitations, Gaby, quelle avait-elle même faite ? Quand Gabriel prit le diplôme dans ses mains, elle sentit qu’elle avait clot un cycle important et en même temps en ouvrait un autre plein de possibilités.

 Elle regarda le public et envoya un baiser à la famille qui avait rendu tout cela possible. Après la cérémonie, il allait dîner et André porta un toast à Gabriella qui a surmonté tout ce que la vie a mis sur son chemin et est devenue une professionnelle brillante et une personne encore meilleure, dit-il en levant sa coupe.

 À Gabriella répétèrent tous. Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi. Je ne serai pas là sans vous remerci Gabriella. La voix étranglée. Les premiers mois de travail comme architecte furent intenses mais gratifiants.

 Gabriella participa à des projets importants et sa créativité et sa sensibilité pour créer des espaces accueillants attirèrent l’attention des clients et des collègues. Elle commença à développer ses propres projets toujours avec l’objectif de faire en sorte que les gens se sentent chez eux. Un jour, Roberto l’appela de nouveau pour une conversation.

 Gabriella, il y a un client qui a spécifiquement demandé que vous fassiez son projet, lui dit-il. Qui est-ce ? Demanda-t-elle. C’est une qui construit des abris pour enfants en situation de vulnérabilité. Ils veulent que vous conceviez un espace accueillant et fonctionnel, expliqua Roberto. Gabriel sentit son cœur se serrer d’émotion car cela avait tout à voir avec son histoire. J’accepte.

Ce serait un honneur de faire ce projet, dit-elle. J’imaginais que vous voudriez. La réunion avec eux est demain informa Roberto. Gabriella se consacra à ce projet avec une passion qui allait au-delà du professionnel. Elle visita le terrain où l’abri serait construit, conversa longuement avec les responsables de l’ONG pour comprendre les besoins des enfants et dessina chaque détail en pensant à créer un lieu qui transmette sécurité, affection et espoir. Le projet comprenait des chambres spacieuses et lumineuses, une bibliothèque colorée, une salle

d’activité avec de grandes fenêtres d’où les enfants pouvaient voir le jardin. Chaque espace fut pensé pour que les enfants se sentent valorisés et soignés. Quand elle présenta le projet aux responsables de l’ONG, tous furent émus. “C’est parfait. Vous avez réussi à capturer exactement ce dont nous rêvions ?” dit la directrice de l’ONG.

“J’ai mis beaucoup de moi dans ce projet parce que je sais ce que c’est que d’être un enfant qui a besoin d’être accueilli,” confessa Gabriella. “Vous étiez l’une de ces enfants ?” demanda la directrice. Oui, et c’est pourquoi je sais à quel point un espace peut faire la différence, expliqua Gabriella.

 Les travaux commencèrent quelques mois plus tard et Gabriella suivit chaque étape, voyant son projet sortir du papier et se transformer en réalité. Quand l’abri fut prêt, elle fut invitée à l’inauguration et emmena André, Patricia et Alice avec elle. Il arrivèrent et virent le bâtiment magnifique et accueillant avec les murs peints de couleur douce et le jardin rempli de fleurs.

 Les enfants qui y vivaient étaient animé, courant d’un côté à l’autre. Explorant chaque recoin, une petite fille d’environ 6 ans s’approcha de Gabriella. “C’est toi qui a fait cette maison ?” demanda-t-elle. “Oui, tu as aimé ?” répondit Gabriella en s’abaissant pour se mettre à sa hauteur. “J’ai beaucoup aimé.

 C’est la plus belle maison que j’ai jamais vu, dit la petite fille. Tant mieux que tu aimé. Je l’ai fait en pensant à vous, dit Gabriella. La petite fille serra Gabriella dans ses bras tout à coup et elle sentit les larmes monter car elle voyait dans cet enfant un reflet de qui elle avait été des années auparavant.

 André qui voyait la scène de loin fut aussi ému et Patricia lui teint la main la serrant avec tendresse. Elle a transformé sa douleur en quelque chose de beau pour les autres, commenta Patricia. Elle est incroyable. Je ne pourrais pas être plus fier, répondit André. Les années suivantes, la carrière de Gabriella décola et elle se spécialisa dans les projets d’espace institutionnel destinés aux enfants et aux familles.

Elle remporta des prises importants et une reconnaissance nationale, mais ne perdit jamais l’essence et l’humilité qui la rendait spéciale. Alice grandit et entra dans l’adolescence, pleine de personnalité et de talent pour le dessin, tout comme sa sœur. Les deux restèrent proches et Gabriella tenait toujours à être présente dans les moments importants de la vie de sa sœur.

 André et Patricia vieillirent ensemble, heureux et épanouis, voyant leurs deux filles devenir des femmes incroyables. Il voyageaient plus maintenant qu’ils avaient plus de temps et emmenaient toujours les filles avec eux quand c’était possible. Un soir spécial, quand Gabriel a eu 28 ans, André réunit toute la famille dans le salon car il voulait dire quelque chose d’important.

Je pensais ici et j’ai réalisé que cela fait déjà 23 ans depuis ce jour sur la route, commença-t-il. C’est vrai, plus de la moitié de ma vie, dit Gabriella. Et je voulais dire que ce fut le plus beau jour de ma vie, car ce fut le jour où je t’ai trouvé. À voix André.

 Pour moi aussi, ce fut le jour où tout a changé, répondit Gabriella. Tu as pris une petite fille abandonnée et tu l’as transformé en une professionnelle accomplie, en une personne heureuse, ajouta Patricia. J’ai juste donné l’opportunité. C’est elle qui a tout fait avec sa force et sa détermination, rétor André. Non papa, sans toi, je n’aurais abouti nulle part. Tu m’as sauvé de toutes les manières possibles, insista Gabriella.

Alice, qui avait maintenant 17 ans et était sur le point d’entrer à l’université, voulu aussi parler. Je sais que je n’étais pas là au début, mais j’ai grandi en voyant à quel point vous vous aimez et cela m’a appris ce qu’est une vraie famille, dit-elle. Tous s’embrassèrent là au milieu du salon et restèrent ainsi un moment, sentant la force de ce lien qui avait été construit avec amour, patience et dévouement au fil des ans. Gabriella était devenue exactement ce qu’elle avait toujours rêvé d’être. Une

professionnelle épanouie, une fille aimée, une sœur présente et surtout une personne qui avait transformé sa douleur en un but et aidant d’autres personnes à trouver le même accueil qu’elle avait trouvé. Elle regardait en arrière et voyait tout le chemin parcouru de la petite fille effrayée tenant une vieille valise sur un chemin de terre à la femme confiante qui construisait des espace d’amour et de sécurité pour d’autres enfants qui en avaient besoin.

 La cicatrice de l’abandon existait toujours mais s’était transformée en une marque de dépassement. Elle n’était plus définie par ce qu’elle avait perdu, mais par tout ce qu’elle avait conquis et construit de ses propres mains et avec le soutien d’une famille qui avait choisi de l’aimer inconditionnellement.

 Cette nuit-là, avant de dormir, Gabriella ouvrit le vieux journal qu’elle gardait depuis des années et lu les premières pages écrites d’une écriture tremblante et pleine de peur. Puis elle passa aux dernières pages où l’écriture était ferme et pleine d’espoir. Elle prit le stylo et écrivit une dernière entrée qui résumait tout.

 Elle écrivit sur la gratitude, sur l’amour, sur la famille, sur la façon dont elle avait appris que le passé ne détermine pas l’avenir et que chaque personne a le pouvoir de réécrire sa propre histoire quand elle trouve les bonnes personnes et le courage nécessaire pour aller de l’avant. Elle ferma le journal et le rangea dans le tiroir, sachant que cette histoire était complète, mais que beaucoup d’autres étaient encore à venir.

 Elle avait surmonté l’abandon, la douleur, le rejet et avait construit une vie pleine de sens et de but. Elle regarda par la fenêtre et vit les lumières de la ville clignotée dehors. Elle pensa au père qui avait arrêté sa voiture cet après-midi lointain et avait décidé de changer non seulement sa vie mais aussi la sienne.

 Elle pensa à Patricia qui avait accepté de partager cet amour et était devenue une deuxième mère. Elle pensa à Alice qui avait apporté encore plus de lumière à cette famille. Gabriela sourit à elle-même et sentit une paix profonde envahir sa poitrine. Elle avait appris que la famille n’est pas une question de sang, mais de choix, d’engagement, d’être présente dans les moments difficiles et de célébrer ensemble dans les bons moments.

 Elle s’allongea sur le lit et avant de dormir, remercia une fois de plus pour tout ce qu’elle avait vécu, pour le chemin tortueux qu’elle avait parcouru, car chaque difficulté avait été nécessaire pour la façonner en la personne forte et compatissante qu’elle était devenue. La petite fille abandonnée n’existait plus car elle avait été transformée par l’amour en une femme complète et épanouie qui consacrait maintenant sa vie à créer des espaces où d’autres enfants pourraient se sentir aussi en sécurité et aimer qu’elle s’était sentie quand André lui avait tendu la main sur cette route et avait promis de prendre soin d’elle pour toujours.