Julia Roberts : La Confession Choc. Après 30 ans, elle révèle enfin la liaison secrète et dévastatrice avec Richard Gere

Elle est “la chérie de l’Amérique”. Son sourire, estimé à des millions de dollars, a illuminé les écrans du monde entier pendant plus de trois décennies. Pourtant, à 57 ans, Julia Roberts vient de briser le miroir doré d’Hollywood en faisant une révélation que personne n’attendait. Dans une confession bouleversante, l’actrice a finalement levé le voile sur le plus grand secret de sa vie : sa relation avec Richard Gere. Oubliez “Pretty Woman” et “Runaway Bride”. La réalité, selon elle, dépasse de loin la fiction. C’était une liaison secrète, passionnée et dévastatrice, qui l’a hantée pendant trente ans.

“Vous croyez que Pretty Woman n’était qu’un film ? Vous croyez que ce qui s’est passé à l’écran est resté à l’écran ?” lance-t-elle, avant de plonger dans un récit qui redessine les contours de sa propre légende.

Tout commence en 1989. Julia Roberts n’a que 22 ans. Elle n’est “personne”. Lui, Richard Gere, 40 ans, est déjà une star planétaire. Lors de l’audition pour “Pretty Woman”, l’alchimie est immédiate, mais teintée d’une tension palpable. C’est Julia qui, sentant sa chance lui échapper, glisse une note à Richard : “S’il te plaît, dis oui.” Il sourit et répond : “D’accord gamine.” À cet instant, selon elle, tout a changé.

Le tournage, débuté en 1990, devient le théâtre d’une romance naissante. “J’étais si jeune, si nerveuse. Chaque scène que nous faisions ensemble semblait réelle. Quand nous nous sommes embrassés devant la caméra, ça ne ressemblait pas à du théâtre,” confie-t-elle. “Je n’arrêtais pas de me dire ‘Ce n’est qu’un travail’, mais mon cœur ne voulait pas écouter. Chaque jour sur le plateau, je tombais un peu plus amoureuse.”

Le succès cataclysmique du film en mars 1990 les propulse au sommet. Ils sont partout, sur tous les tapis rouges, répondant aux rumeurs par des rires et des démentis. Mais l’actrice l’affirme aujourd’hui : “Quand les caméras s’éteignaient, autre chose se passait.”

La liaison secrète débute en mai 1990, dans une chambre d’hôtel new-yorkaise. Après une projection, épuisée, elle ouvre sa porte à Richard Gere. “Il m’a juste serré dans ses bras. Et cette nuit-là, tout a changé entre nous. Cette nuit-là, ce qui s’est passé était plus réel que tout ce que nous avions jamais filmé.”

Commence alors une double vie. Ils se voient en secret, à Los Angeles, à New York, à Beverly Hills. “Pendant la journée, nous étions le couple parfait du cinéma. La nuit, nous étions autre chose. Deux personnes se cachant de tout le monde.” Elle décrit la paranoïa des paparazzis, les chambres d’hôtel contiguës, les entrées séparées. “Chaque fois que nous nous rencontrions, c’était comme le paradis. Mais c’était aussi comme l’enfer, parce que je savais que ce que nous faisions était mal, mais je ne pouvais pas m’arrêter.”

Le drame s’intensifie en juin 1991. Julia Roberts est fiancée à Kiefer Sutherland. Le “mariage de l’année” est prêt. Mais trois jours avant la cérémonie, elle s’enfuit. Elle devient “la mariée en fuite”, une paria à Hollywood. “Ils m’ont traité de lâche, de menteuse. J’étais anéantie.” La seule personne qu’elle appelle ? Richard Gere.

“Je l’ai appelé et je pleurais tellement que j’avais du mal à parler. ‘Je ne peux plus respirer’, lui ai-je dit.” Il la rejoint, l’emmène dans une maison de plage isolée. C’est là qu’il lui aurait murmuré : “Tu ne t’es pas enfuie. Tu as couru vers la vérité.” Cette nuit-là, leur passion se consume à nouveau, scellant un pacte indestructible mais toxique.

La suite n’est qu’une spirale de secrets et de douleurs. En décembre 1991, le monde s’effondre pour Julia : Richard Gere épouse le top modèle Cindy Crawford. “Le couple parfait d’Hollywood.” Julia raconte avoir dû sourire pour les caméras avant de s’effondrer. “J’ai appelé Richard ce soir-là. ‘Julia, tout cela est pour le spectacle’, a-t-il dit. ‘Tu sais que ça ne veut rien dire.'” Ses pleurs au téléphone (“Tu as épousé quelqu’un d’autre !”) se heurtent à un silence qui, dit-elle, “m’a fait plus mal que tout”.

En réaction, en juin 1993, elle commet ce qu’elle appelle une “folie” : elle épouse le chanteur Lyle Lovett après seulement quelques semaines de relation. “Je fuyais. Je pensais que si j’avais un mari, cela m’aiderait à oublier Richard.” Mais le soir de ses noces, assise seule dans sa chambre, elle ne pense qu’à lui.

Leur liaison clandestine continue, même mariés chacun de leur côté. Elle se souvient d’une rencontre secrète à Chicago en 1993, déguisée avec un chapeau et des lunettes de soleil. “Es-tu heureux avec Cindy ?”, lui demande-t-elle. Sa réponse présumée : “Elle est belle, elle est parfaite, mais ce n’est pas toi.”

En novembre 1993, le scandale éclate. Le National Enquirer publie une photo floue titrée “Rencontre secrète de Julia Roberts et Richard Gere”. Hollywood explose. Cindy Crawford est furieuse, Lyle Lovett confronte Julia. Elle nie tout, mais la dispute au téléphone avec Gere est violente. “Tout est gâché !”, crie-t-elle. Sa réponse, calme, la met hors d’elle : “Ils n’ont pas de preuve. Reste tranquille.”

“Tranquille !”, hurle-t-elle. “Tu étais tranquille quand je me suis enfui de mon mariage. Tranquille quand le monde se moquait de moi. Et maintenant tu veux que je reste tranquille à nouveau.” Elle devient “la méchante”, celle qui brise les mariages. Et Richard, lui, “est resté silencieux, comme toujours”.

Son mariage avec Lovett ne survit pas et se termine en 1995. Elle pense que c’est la fin de son histoire avec Gere. Mais en 1998, le destin frappe à nouveau. Gary Marshall leur propose “Runaway Bride” (Just Married). “C’est le destin”, leur dit-il.

Le tournage, en 1999, est électrique. Elle a 31 ans, il en a 50. “Nous nous disputions à propos de tout”, mais cela ne fait que renforcer l’évidence : “Nous nous aimions toujours.” Lors de la scène finale du mariage, alors qu’elle tremble pour ne pas pleurer, il lui aurait murmuré à l’oreille : “Tu me manques.”

Derrière le succès du film, la liaison reprend. “Ces nuits calmes dans le Maryland… J’allais dans sa chambre d’hôtel.” Un soir, en larmes, elle lui dit : “Nous ne nous débarrasserons jamais l’un de l’autre, n’est-ce pas ?” Il hoche la tête. Mais cette fois, la séparation après le tournage la “tue à l’intérieur”. Elle veut une vie normale, une famille.

Elle gagne l’Oscar pour “Erin Brockovich” en 2000, mais son cœur est ailleurs. “J’ai pleuré, non pas parce que j’avais gagné, mais parce qu’il n’était pas là avec moi.”

En 2001, elle rencontre Danny Moder, un caméraman. “Un vrai gars normal.” Ils se marient en 2002. Elle choisit la “vie normale et paisible”. Mais elle l’avoue aujourd’hui : “Je n’ai jamais éteint le feu que Richard Gere a allumé dans mon cœur.”

Aujourd’hui, Julia Roberts, à la tête d’une fortune de 250 millions de dollars, vit à Malibu avec son mari et leurs trois enfants. Richard Gere, 75 ans, marié à une femme de 33 ans sa cadette, vit une vie “calme et paisible”, loin des projecteurs. “Richard a choisi la paix,” dit-elle. “Et moi, je suis toujours là. Toujours Julia Roberts d’Hollywood.”

Cette confession tardive sonne comme une catharsis. “Parfois, lors de nuits calmes, je m’assois seule. J’écoute les vagues et je me sens seule. Je pense à cet amour que je n’ai jamais osé montrer au monde.”

“Nous partageons un secret. Un amour caché dans l’ombre depuis plus de 30 ans. Il n’a jamais disparu. Il vit comme une cicatrice. Ça fait mal. Mais cela me rappelle aussi qu’une fois, j’ai vraiment vécu.” Elle ne demande pas le pardon, mais pose une question universelle : “Un amour qui reste caché peut-il encore brûler toute votre vie ?” Une question qui laisse entrevoir la véritable histoire, bien plus complexe et douloureuse, derrière le sourire le plus célèbre du cinéma.