Elle pensait que ce ne serait qu’une routine de plus à la prison de Miami, mais lorsque le prisonnier a murmuré son dernier souhait avant l’exécution, ce qu’elle a fait ensuite a laissé toutes les personnes présentes sous le choc. Restez avec moi jusqu’à la fin, car cette histoire restera avec vous bien après qu’elle sera terminée.
Avant de commencer, assurez-vous de liker, de vous abonner et de me dire d’où vous me regardez. Profitez de l’histoire. L’agente Maria Santos travaillait depuis trois ans au centre correctionnel de Miami. À 26 ans, elle était jeune, professionnelle et respecté par tous ceux de son équipe. Ses cheveux sombres étaient toujours tirés en un chignon impeccable.
Son uniforme était parfaitement repassée et ses bottes lustrées. Elle dégageait une assurance tranquille qui lui valait le respect des détenus sans qu’ils aient besoin de la craindre. Maria n’était pas comme d’autres agents qui utilisaient leur pouvoir pour intimider. Elle traitait tout le monde avec dignité, suivait les règles et séparait sa vie personnelle de son travail.
Mais ce mardi d’octobre, tout allait changer. L’atmosphère dans la prison était plus lourde que d’habitude. Il y avait quelque chose de différent dans le silence des couloirs, quelque chose qui serrait la poitrine de Maria. Pour la première fois de sa carrière, elle avait été affectée au couloir de la mort. Son superviseur, le capitaine Rodriguez, l’avait appelé à son bureau la veille.
Santos, dit-il en s’appuyant sur son fauteuil en cuir. Demain, je vous affecte à une tâche spéciale. Couloir de la mort, service d’exécution. L’estomac de Maria se contracta. Elle avait toujours su que ce jour viendrait, mais elle n’était pas préparée à ce qu’elle ressentirait. “Oui, monsieur”, répondit-elle fermement.
“Le prisonnier est Marcus Williams, 34 ans. Il est dans le couloir de la mort depuis 8 ans. Son exécution est prévue pour 18.” Le capitaine lui glissa un dossier sur le bureau. Lisez ceci aujourd’hui. Vous devez savoir à qui vous avez affaire. Cette nuit-là, Maria emporta le dossier chez elle, s’assit à la table de la cuisine avec une tasse de café et l’ouvrit lentement.
Marcus Williams avait été condamné pour un vol à main armée qui s’était soldé par la mort d’un employé de magasin. Mais au fur et à mesure qu’elle lisait, quelque chose ne collait pas. L’épreuv étaient faibles, les témoignages des témoins incohérents et son avocat avait été surchargé et inexpérimenté. Elle ferma le dossier et tenta de dormir, mais son esprit ne cessait de tourner.
Le lendemain matin, elle arriva à la prison une heure en avance. Elle avait besoin de se préparer mentalement. En marchant dans le couloir de la mort, elle sentit le poids de l’endroit. Ce n’était pas seulement des criminels, c’était des êtres humains attendant de mourir. Marcus se trouvait dans la cellule.
Lorsque Maria le vit pour la première fois, elle fut surprise. Il n’était pas tel qu’elle l’avait imaginé. Il était grand, avec des yeux doux et des cheveux gris au temple. Il tenait un livre avec précaution, comme s’il s’agissait d’un trésor. En la voyant, il sourit doucement. “Bonjour, officier !”, dit-il d’une voix calme et polie.
“Je suis Marcus, officier Santos, répondit-elle professionnellement, bien que quelque chose dans sa manière de parler lui fit baisser un peu sa garde.” Durant la matinée, Maria le vérifia plusieurs fois. Il était toujours respectueux, reconnaissant pour les petites attentions et n’affichait jamais la ranqueur ou la colère qu’elle attendait de quelqu’un sur le point d’être exécuté.
Au contraire, il semblait presque en paix, résigné à son destin. “Officier Santos, lui dit Marcus lors d’une ses visites. Puis-je vous demander quelque chose ?” Elle s’arrêta devant sa cellule. “Quoi donc ? Vous avez de la famille, des gens qui vous aiment ?” La question l’a prit par surprise. “Oui”, répondit-elle avec prudence. J’en ai.
Marcus hocha lentement la tête. C’est bien, très bien, très bien. Accrochez-vous à eux. Il y avait une tristesse dans ses yeux qui dépassait la peur de mourir. Maria se surprit à s’interroger sur son histoire, sur sa famille, mais se rappela qu’elle devait rester professionnelle. Au fil de la journée, Maria remarqua quelque chose.
Marcus n’avait pas de visiteur, ni famille, ni amis. Il était complètement seul au monde. Cela arrive plus souvent que vous ne le pensez, lui dit l’agent ins, un garde vétéran. Beaucoup de familles ne supporte pas ça, mais Maria ne pouvait sauter de l’esprit l’image de Marcus assis dans sa cellule, seule lisant, attendant de mourir sans personne pour l’aimer.
Pendant sa pause déjeuner, elle finit par repasser devant sa cellule. Marcus dit-elle à voix basse. Ça va ? Il leva les yeux de son livre. Autant que quelqu’un dans ma situation peut l’être. Officier Santos, puis-je vous dire quelque chose ? Je veux que vous sachiez que votre gentillesse aujourd’hui a signifié plus pour moi que vous ne l’imaginez.
Dans un endroit comme celui-ci, les petits gestes d’humanité valent plus que l’or. Maria sentit un nœud à la poitrine. Marcus, y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? Quelque chose que je puisse faire pour rendre cette journée plus supportable ? Ses yeux se remplirent de larmes, bien qu’elle essaya de les retenir. En réalité, oui, il y a quelque chose, mais je ne sais pas si c’est possible.
Dites-moi. Marcus la regarda. J’ai une fille, elle s’appelle Isabella. Elle a 16 ans maintenant. Je ne l’ai pas vu depuis qu’elle en avait he. Sa mère a déménagé. Je ne lui en veux pas. Elle voulait la protéger de cette honte. Durant toutes ces années, je lui ai écrit des lettres, des centaines d’entre elles, lui racontant mes journées, des histoires de son grand-père, mais je ne les ai jamais envoyé.
“Où sont-elles maintenant ?” demanda Maria. “C’est ça le problème. Quand ils m’ont arrêté, ils ont jeté toutes mes affaires, les lettres, les photos, toutes ces paroles que je voulais dire à ma fille, tous ces souvenirs que je voulais partager se sont perdus.” Il s’essuya les yeux avec le dos de la main.
Mon dernier souhait, officier Santos, est d’écrire une dernière lettre pour Isabella. Je veux lui dire que je l’aime, que je regrette la douleur que j’ai causé et que j’espère qu’un jour elle pourra me pardonner. La gorge de Maria se serra. Marcus, je ne sais pas si je peux organiser quelque chose comme ça. Je sais que c’est beaucoup demandé, mais j’ai ces mots dans mon cœur depuis h ans.
Si je meurs ce soir sans les dire, ils mourront avec moi. Isabella ne saura jamais à quel point son père l’aimait. Le poids de la requête tomba sur les épaules de Maria. Elle regarda cet homme, ce père, qui était à quelques heures de mourir, ne lui demandant qu’une seule chose. “Laissez-moi voir ce que je peux faire”, répondit-elle à voix basse.
Le visage de Marcus s’illumina pour la première fois de la journée. “Merci, officier Santos. Merci !” Alors qu’elle s’éloignait de sa cellule, Maria savait qu’elle était sur le point de franchir une ligne qui pourrait tout changer, mais elle savait aussi qu’elle ne pouvait pas lui tourner le dos. L’horloge marquait 14h. Marcus avait quatre heures à vivre et Maria Santos était sur le point de prendre une décision qui défierait tout ce qu’elle croyait savoir sur la justice, la miséricorde et ce que signifie être humain. Maria se dirigea vers le petit
bureau où elle gardait ses affaires personnelles. Elle prit un blocn jaune et deux stylos noirs, les cachant sous sa veste. Ses mains tremblaient légèrement. En trois ans de service, elle n’avait jamais enfreint les règles. De retour dans le couloir, elle passa devant le poste d’Enkins. “Tout va bien ?”, répondit-elle, tentant d’avoir l’air plus ferme qu’elle ne se sentait.
Arrivé à la cellule 47, Marcus la regarda. “Oficier Santos, vous l’avez fait.” Elle regarda dans le couloir, s’assurant que personne ne la voyait et sortit le blocne et les stylos. Les yeux de Marcus se remplirent à nouveau de larmes. “Je ne sais pas combien de temps nous avons”, murmura Maria. lui glissant les objets par la fente pour la nourriture.
Et je ne sais pas comment nous allons faire pour que cette lettre parvienne à votre fille, mais vous méritez l’occasion de dire au revoir. Marcus prit le blocn avec des mains tremblantes. Écrivez simplement, dit-elle doucement. Écrivez tout ce que vous voulez qu’elle sache. Marcus décapuchonna stylo et après un long silence, il commença à écrire à voix basse.
Ma très chère Isabella, je sais que tu ne te souviens probablement pas très bien de moi. Tu étais très petite quand j’ai dû partir. Marie l’observait écrire avec le sentiment d’assister à quelque chose de sacré. Je veux que tu saches des choses sur ton grand-père, écrivait Marcus. Il racontait des histoires merveilleuses. En l’écoutant, Maria se rendit compte qu’elle pleurait.
Officier Santos, dit Marcus en levant les yeux. Puis-je vous demander encore quelque chose ? Si quelque chose m’arrive avant que je ne termine cette lettre, promettez-moi que vous trouverez Isabella, que vous lui direz que les dernières pensées de son père étaient pour elle. Marcus, je ferai tout ce que je peux.
Il hocha la tête et continua à décrire. Il se rappela les premiers pas d’Isabella, comment ils avaient planté un jardin à papillon. “Je me souviens du jour où tu as perdu ta première dent”, écrivit-il. Maria regarda sa montre. Il était 15 orres officier Santos, demanda Marcus sans cesser d’écrire. Croyez-vous que les gens peuvent changer ? Croyez-vous que quelqu’un qui a fait des choses terribles puisse arriver à être meilleure personne ? La question la désarma.
Je crois que les personnes sont complexes répondit-elle avec prudence. Tous sommes capables du bon et du mauvais. Marcus lentement la tête. J’ai eu h ans pour penser à ce que j’ai fait. Je ne peux pas le défaire mais je peux essayer d’être meilleur qu’avant. Il continua d’écrire, lui parlant des livres lus en prison, des cours pris, des détenus à qui il avait appris à lire.
Il lui parla de ses regrets, de la colère qu’il avait mené au magasin cette nuit-là. La colère est un poison, elle te détruit de l’intérieur. J’ai appris trop tard que la seule chose qui importe est l’amour. L’amour est la seule chose qui demeure. Tandis qu’elle le regardait écrire, Maria commença à remettre en question tout ce qu’elle croyait savoir sur la justice.
Il y avait là un homme qui avait ôté une vie, mais aussi un père qui aimait sa fille. “J’ai presque fini”, dit Marcus la regardant avec des yeux différents, plus légers. “Merci de m’avoir fait ce cadeau, officier Santos. Merci de m’avoir vu comme plus qu’un simple numéro.” Il termina la lettre “Avec tout mon amour, papa”.
Puis il arracha les feuilles, les plia soigneusement et les tendit à Maria. “Et maintenant ?” demanda-t-il. “Je ne sais pas”, admit-elle, “mes mais je trouverai un moyen, je te le promets.” L’horloge dans le couloir marquait 16h. Il restait 2 heures avant l’exécution. Maria portait sur sa poitrine une lettre capable de tout changer.
“Comment pourrait-elle faire parvenir cette lettre à Isabella ?” “Elle ne connaissait même pas le nom de famille qu’elle utilisait maintenant, ni où elle vivait.” Les mots de Marcus raisonnaient dans sa tête. Elle devait tenir sa promesse. Elle alluma son ordinateur et commença à chercher. Williams c’était un nom trop courant.
Finalement, un vieil article attira son attention. Le nom complet de sa fille y figurait Isabella Maria Williams. L’article mentionnait que la mère d’Isabella, Carmen Rodriguez avait de la famille à Orlando. Elle prit le téléphone et commença à appeler tous les Rodriguez de la région d’Orlando. Au 7e appel, une voix âgée répondit : “Bonjour, je cherche Carmen Rodriguez.
Elle a une fille nommée Isabella. Qui êtes-vous ? Je suis Maria Santos, agent du centre correctionnel de Miami. J’ai quelque chose pour Isabella de la part de son père. La femme murmura. Carmen ne veut rien de lui. S’il vous plaît, dit Maria d’une voix brisée. Ils vont l’exécuter ce soir.
Son dernier souhait est que sa fille sache à quel point il l’aime. La femme à voir alors Isabella ne sait même pas qu’il est encore en vie. Carmen lui a dit qu’il était mort il y a des années. Elle ne sait pas. Carmen voulait la protéger. La petite a déjà assez souffert parce que c’est son père, répliqua Maria avec fermeté et elle a le droit de savoir qu’il l’a aimé jusqu’à son dernier souffle.
Finalement, une voix plus jeune, plus ferme prit la ligne. Je suis Carmen, que voulez-vous ? Maria respira profondément. Votre ex-mari, Marcus Williams, sera exécuté ce soir. Il m’a demandé de remettre à sa fille une lettre. Je ne veux pas qu’Isabella soit impliquée là-dedans répondit Carmen. Antin d’eau que Kier à protégerla dit Maria soivemente.
Mais ne croyez-vous pas qu’elle mérite de connaître la vérité ? Carmen parla d’une voix tremblante, chargée d’années de douleur. Vous ne savez pas ce que tout cela a été ? Isabella demandait après son papa pendant des mois après son arrestation. Je lui ai dit qu’il était parti au ciel mais ce n’est plus une enfant de 8 ans dit Maria.
Maintenant, elle a 16 ans. Carmen fondit en larme. C’est la lettre d’amour d’un père à sa fille. L’horloge marquait 16h45. Il restait 1h15. Orlando était trop loin. Madame Rodriguez dit Maria rapidement. Je sais que c’est beaucoup demandé, mais pourriez-vous mettre Isabella au téléphone ? Je pourrais lui lire la lettre.
En aucune façon répondit Carmen immédiatement. Alors laissez-moi vous la lire à vous d’abord. Vous déciderez si elle doit l’entendre. D’accord ? murmura Carmen au fin. “Lisez la moi.” Maria commença à lire à voix haute les mots de Marcus, sa déclaration d’amour. Carmen pleurait. Il s’en souvenait. Le jardin à papillon, sa première dent.
“Il n’a jamais rien oublié”, dit Maria avec tendresse. L’horloge marquait 17h. “Madame Rodriguez, dans une heure, Marcus va mourir et votre fille ne saura jamais que ces derniers pensées étaient pour elle. Voulez-vous vraiment cela ? Passez-moi Isabella au téléphone”, dit Carmen finalement. Mais je veux lui parler d’abord.
Enfin, une voix jeune craintive arriva sur la ligne. Allô Maria put à peine parler. Bonjour Isabella, je suis l’officier Santos. J’ai une lettre de ton père. Mon papa est mort, répondit la fille. Non chérie dit Maria doucement. Il n’est pas mort. Il a été en prison et cette nuit il va être exécuté. Mais avant, il voulait s’assurer que tu saches combien il t’aime. Le silence d’Isabella fut long.
Pourriez-vous me la lire ? Le cœur de Maria se serra. L’horloge marquait 17h15. Il restait 45 minutes. Maria commença à lire chaque mot écrit avec tant d’amour. Quand elle eut fini, la voix de la jeune fille n’était qu’un murmure. Est-ce que je peux lui parler ? Le cœur de Maria s’arrêta. Isabella, je ne sais pas si c’est possible.
Les règles. S’il vous plaît, dit la jeune fille avec fermeté. J’ai besoin de parler à mon papa. Maria regarda vers le couloir. Elle pensa aux règles, à son travail, à tout ce qu’elle risquait et puis elle pensa à un père et à sa fille. Attends un moment”, dit Maria. “Je vais voir ce que je peux faire.
” Elle courut vers la cellule 47, le téléphone toujours à la main. “Marcus”, appela-t-elle doucement. “J’ai quelqu’un qui veut vous parler.” Il leva les yeux et comprit instantanément. “Isabella”, murmura-t-il. Maria s’assura qu’il n’y avait pas de garde à proximité et approchare. “Isabella !” dit Marcus en tremblant. “Papa, est-ce vraiment toi ?” La voix de la jeune fille était brisée.
On m’a dit que tu étais mort. Marcus ferma les yeux. “Pardonne-moi ma puce, pardonne-moi pour tout. Je rêvais de toi, papa”, dit Isabella entre ses sanglots. “Je me souviens de tout, dit Marcus. Je me souviens de t’avoir appris à faire du vélo. Je me souviens de te lire des histoires chaque nuit. Pourquoi es-tu parti ?” demanda Isabella.
“J’ai fait une erreur terrible, ma puce. Mais te laisser a été le plus douloureux. “Vas-tu mourir cette nuit ?” demanda-t-elle. Oui, ma puce, mais je n’ai plus peur parce que j’ai entendu ta voix, parce que j’ai pu te dire combien je t’aime. Maria regarda l’horloge 17h30, il restait 30 minutes. Isabella, dit Marcus avec urgence, écoute-moi bien, tu es la meilleure chose que j’ai faite dans ce monde.
Je suis si fière d’être ton père. Je t’aime aussi, papa pleura Isabella. Je veux que tu sois heureuse, ma puce. Va à l’université, amoure-toi et des enfants et quand tu en auras, parle-leur de leur grand-père qui aimait leur maman plus que la vie elle-même. Les pas se rapprochaient. L’officier Hankin s’apparut au fond du couloir. La sang de Maria se figa.
Isabella, je dois partir, dit Marcus avec rapidité. Mais je veux que tu te souviennes de quelque chose. Chaque fois que tu verras un papillon, c’est moi qui veillerai sur toi. Chaque fois que tu entendras ta chanson préférée, c’est moi qui te la chanterai. Je ne partirai jamais du tout.
Je t’aime papa”, murmura Isabella. “Et moi, je t’aime princesse”, répondit Marcus pour toujours. Maria retira le téléphone juste au moment où Hunkins arriva. “Que faites-vous, Santos ?” demanda Hunkins avec suspicion. “Je vérifie juste le prisonnier”, répondit-elle, essayant d’avoir l’air calme. À 18h précise, Maria observa Marcus Williams conduit à la chambre d’exécution.
Ces dernières paroles furent une prière pour le bonheur de sa fille. Tro mois plus tard, de nouvelles preuves apparurent démontrant son innocence. Le véritable coupable à voie sur son lit de mort, mais il était déjà trop tard. Maria cependant teint sa promesse. Elle resta en contact avec Isabella, l’aidant à guérir de tant d’années de mensonge et de perte.
Parfois, le plus grand acte d’humanité n’est pas de suivre les règles. Parfois, il consiste à savoir quand les enfreindre. Qu’auriez-vous fait à la place de
