Tous les 11 juillet à 14h1, l’un des plus grands footballeurs de l’histoire fait quelque chose que personne ne pourrait imaginer. Zinedin Zidane conduit seul jusqu’à un petit cimetière à la périphérie de Marseille. Pas de caméra, pas de journaliste, juste lui et un bouquet de jasmin blanc. Depuis 7 ans, il visite la même tombe.
Il s’assoit sur l’herbe et pleure comme si son cœur était brisé. Puis il repart sans parler à personne. La pierre tombale porte un nom simple, Malik Benali. Il n’avait que ans quand il est mort. Mais voici le mystère. Personne ne sait qui il est. Son nom n’apparaît dans aucun article sur la famille de Zidane. Il n’est mentionné dans aucune biographie.
C’est comme s’il n’avait jamais existé. Alors, qui est Malik Benali ? Et pourquoi sa tombe fait-elle pleurer l’un des hommes les plus respectés du football mondial chaque année ? Sopia Benzarti pressa son visage contre la fenêtre du bureau et regarda la Audi noire s’arrêter sur le parking du cimetière. Elle savait exactement quelle heure il était sans regarder l’horloge.
14h17 comme l’année dernière, comme l’année d’avant. La légende du football français sortit de sa voiture et le cœur de Sopia commença à battre plus vite. Zindin Zidane semblait fatigué aujourd’hui. Ses épaules étaient courbées comme s’il portait quelque chose de lourd. Dans ses mains, il tenait un bouquet de jasmin blanc fraîchement cueilli. “Il est revenu”, murmura Sopia pour elle-même.
Sopia travaillait au cimetière des Oliviers à la périphérie de Marseille. Son travail était simple. répondre au téléphone, aider les visiteurs et tenir à jour les registres d’inumation. C’était généralement un travail tranquille. La plupart des jours, seules quelques personnes venaient visiter leurs proches.
Mais aujourd’hui était différent. Aujourd’hui, c’était le jour où l’une des personnes les plus célèbres de France venait rendre visite à quelqu’un dont personne n’avait jamais entendu parler. Sopia saisit sa tasse de café et fit semblant d’être occupée à ranger des papiers. Par la fenêtre, elle observa Zidane marcher lentement le long de l’allée principale.
Il savait exactement où il allait. Il avait fait cette promenade six fois auparavant. Le cimetière était paisible et verdoyant. De grands oliviers offraient de l’ombre au-dessus des sentiers. Les oiseaux chantèrent dans les branches. C’était le genre d’endroit où les gens venaient se souvenir des moments heureux avec les personnes qui leur manquaiit.
Mais Zidane n’avait pas l’air heureux. Il avait l’air de marcher vers l’endroit le plus triste de la terre. “Sopia, qu’est-ce que tu regardes comme ça ?” demanda Karim son collègue. Karim avait 22 ans et passait la plupart de son temps à jouer sur son téléphone. Il ne faisait pas attention à grand-chose.
“Regarde”, dit Sopia en pointant vers le chemin. “Tu vois cet homme avec les fleurs ?” Karim plissa les yeux en regardant par la fenêtre. “Ouais et alors ? Les gens apportent des fleurs ici tout le temps. C’est Zinedine Zidane.” Karim laissa tomber son téléphone. “Pas possible ! Zizou ! Ici !” Oui, dit Sopia et c’est la 7e année qu’il vient ici, toujours le même jour.
Qui vient-il visiter ? Son père ? Sa mère ? Sopia se posait la même question depuis 7 ans. La première fois qu’elle avait vu Zidane, elle avait pensé que c’était peut-être une erreur. Les célébrités allaient généralement dans des cimetières prestigieux avec des statues en marbres et des grilles dorées.
Le cimetière des oliviers était agréable, mais il n’était pas prestigieux. La plupart des personnes enterrées ici étaient des gens ordinaires, des enseignants, des commerçants et des familles qui avaient vécu à Marseille toute leur vie. Mais Zidane continuait à revenir. Même jour chaque année, même heure, même jasmin blanc. J’ai vérifié, dit Sopia à Karim. La tombe qu’il visite appartient à quelqu’un nommé Malik Benali.
Qui est-ce ? Je n’en ai aucune idée. Il n’avait que 12 ans quand il est mort. Les yeux de Karim s’écarquillèrent. 12 ans, c’est vraiment jeune. Sopia hocha la tête. J’ai vérifié tous les site d’actualité. J’ai cherché dans la famille de Zidane. J’ai même lu sa biographie. Il n’y a aucune mention de quiconque nommé Malik Benali nulle part.
Par la fenêtre, ils regardèrent Zidane s’arrêter devant une petite pierre tombale près du fond du cimetière. Elle ne se trouvait pas dans la section élégante où les personnes riches étaient généralement enterrées. Elles se trouvait dans la section ordinaire, entourée de tombes simples avec des pierres simples.
Zidane s’agenouilla et déposa soigneusement les jasins sur la tombe. Puis il fit quelque chose qui serra la gorge de Sopia. Il s’assit sur l’herbe comme un petit garçon et commença à parler à la pierre tombale. “À ton avis, qu’est-ce qu’il dit ?” demanda doucement Karim. Sopia secoua la tête. Je ne sais pas mais regarde son visage. Même de loin, il pouvait avoir que Zidane pleurait.
Pas juste quelques larmes, de vraies pleurs, comme quelqu’un qui se rappelait le pire jour de sa vie. C’est tellement bizarre, dit Karim. Pourquoi l’un des plus grands footballeurs du monde viendrait-il ici pleurer sur la tombe d’un enfant inconnu ? C’est ce que je veux découvrir, dit Sopia. Pendant une heure, Zidane resta assis avec Malik Benali.
Il parlait à sa pierre tombale comme s’il était assis juste à côté de lui. Parfois, il touchait doucement la pierre comme s’il tapotait la main de quelqu’un. D’autres fois, il regardait le ciel comme s’il posait des questions qui n’avaient pas de réponse. À exactement 15h17, Zidane se leva. Il essuya ses yeux avec sa manche et jeta un dernier regard à la pierre tombale.
Puis il retourna à sa voiture, repartant aussi discrètement qu’il était venu. Sopia et Karim restèrent à la fenêtre dans un silence complet. Il venait de regarder l’une des personnes les plus puissantes du football passé une heure à pleurer sur la tombe d’un garçon de ans.
Un garçon dont le nom n’apparaissait nulle part dans son histoire. Sopia. dit lentement Karim, “Je crois que tu as trouvé un vrai mystère.” Sopia hoa la tête, regardant toujours la petite pierre tombale couverte de jasmin blanc. “Qui es-tu, Malik Benali ? Et pourquoi ta tombe fait-elle pleurer Zinedin Zidane comme si son cœur était brisé ? Elle prit une décision sur le champ. Elle allait découvrir la vérité.
Elle allait découvrir qui était Malik Benali et pourquoi la légende du football visitait sa tombe chaque année. Parce que certains mystères sont trop importants pour rester sans réponse. Cette nuit-là, Sopia ne put dormir. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle voyait Zinéedine Zidane assis sur l’herbe, parlant à une pierre tombale comme s’il conversait avec son meilleur ami. Elle n’arrêtait pas de penser à la façon dont il pleurait.
Ce n’était pas le genre de pleur qu’on fait devant un film. C’était le genre de pleur qu’on fait quand quelqu’un qu’on aime est partie pour toujours. Sopia sortit de son lit et ouvrit son ordinateur portable. La lumière bleue de l’écran éclaira sa chambre sombre. Elle tapa Malik Benali dans la barre de recherche et appuya sur entrée. Rien. Elle essaya Malik Benali Zinedin Zidane.
Toujours rien. Elle essaya Malik Benali Marseille. Les résultats de recherche montraient nos quelques personnes avec des noms similaires, mais aucune n’avait 12 ans. Aucune n’était morte il y a 7 ans. Sopia passa de heures à chercher toutes les combinaisons de mots auxquels elle pouvait penser.
Elle fouilla les sites d’actualité, les réseaux sociaux et même les vieux registres scolaires qui étaient publiés en ligne. C’était comme si Malik Benali n’avait jamais existé. Mais Sopia savait que ce n’était pas vrai. Elle avait vu la pierre tombale de ses propres yeux. Elle avait les registres du cimetière dans le classeur de son bureau. Malik Benali était réel.
Il n’était simplement pas connu. Le lendemain matin au travail, Sopia alla directement au classeur. Elle sortit le dossier contenant les informations d’inumation de Malik et étala les papiers sur son bureau. Nom. Malik Benali. âge 12 ans. Date décès 11 juillet, il y a ans. Date d’inumation 18 juillet. Personne responsable du paiement. Bienfaiteur anonyme.
Bienfaiteur anonyme dit Sopia à voix haute. C’est étrange. La plupart des gens mettaient leur vrais noms sur les documents du cimetière. parents, grands-parents, oncle et tante. Mais quelqu’un avait payé pour l’enterrement de Malik et ne voulait pas que quiconque sache qui il était. Sopia regarda de plus près les registres de paiement. La concession funéraire avait coûté 6000 €.
La pierre tombale avait coûté 2000 € de plus. Cela faisait un total de 8000 €. Pas beaucoup de gens pouvaient se permettre de dépenser autant d’argent pour les funérailles de quelqu’un d’autre. À moins que, murmura Sopia pour elle-même, tu ne sois l’une des plus grandes stars du football mondial.
Karim entra dans le bureau en portant une boîte de croissant et une tasse de café. “Tu es arrivé tôt”, dit-il. “Tu as résolu le mystère ?” “Peut-être, dit Sopia.” Elle lui montra les papiers. “Regarde ça. Quelqu’un a payé pour l’enterrement de Malik mais n’a pas mis son nom sur quoi que ce soit.” Karim lut par-dessus son épaule. Bienfaiteur anonyme, ça ressemble à quelque chose qu’une personne riche ferait.
Exactement. Et regarde les dates. Malik est mort le 11 juillet. C’est le même jour où Zidane vient le visiter chaque année. Donc, tu penses que Malik est mort le 11 juillet et que Zidane visite sa tombe à l’anniversaire de sa mort. C’est exactement ce que je pense.
Sopia décrocha le téléphone et appela son ami Ahmed. Ahed travaillait au journal local de Marseille et était toujours à la recherche d’histoires intéressantes à écrire. Ahed, c’est Sopia. J’ai besoin de ton aide pour quelque chose. Qu’est-ce qui se passe ? Je pense avoir trouvé une histoire vraiment importante. Tu peux me retrouver pour déjeuner.
Une heure plus tard, Sopia et Ahmed étaient assis dans un petit café du centre-ville. Sopia lui raconta tout. Les visites mystérieuses, les pleurs, le paiement anonyme et l’absence complète d’informations sur Malik Benali en ligne. Les yeux d’Amed s’agrandissaient à chaque détail. “Sopia, ça pourrait être énorme”, dit-il. “Zidane a des millions de fans.
S’il visitent secrètement la tombe d’un enfant depuis 7 ans, les gens voudront savoir pourquoi.” Mais nous avons besoin de plus d’informations d’abord, dit Sopia, nous devons découvrir qui était Malik. Par où commencer ? Sopia y avait réfléchi toute la matinée. Commençons par les hôpitaux. Peut-être que Malik était malade avant de mourir. Peut-être que Zidane a rencontré sa famille à l’hôpital pour enfants.
Ils passèrent l’après-midi à parcourir Marseille, visitant chaque hôpital de la ville. Sopia avait imprimé une photo de la pierre tombale de Malik, espérant que quelqu’un pourrait se souvenir de son nom. à l’hôpital de la Timone. Ils parlèrent à trois infirmières différentes et deux médecins. Aucun d’entre eux ne se souvenait d’un patient nommé Malik Benali.
Êtes-vous sûr du nom ? Demanda le docteur Morau, un médecin plus âgé qui travaillait depuis 20 ans. Parfois les familles utilisent des noms différents dans les dossiers médicaux. Nous en sommes sûrs, dit Ahmed. Malik Benali, 12 ans, mort il y a ans. Le docteur Morau secoua la tête. Je suis désolé.
Je me souviendrai d’un nom comme celui-là et je me souviendrai certainement si Zinedin Zidane avait visité l’un de nos patients. Ils essayèrent l’hôpital nord ensuite. Même résultat. Aucune trace de Malik Benali, aucun souvenir de sa famille. À 17h, Sopia et Ahmed étaient fatigués et frustrés. Ils s’assirent dans la voiture d’Amè à l’extérieur du dernier hôpital, se demandant quoi faire ensuite. Peut-être devrions-nous essayer les écoles suggéra Ahmed.
Il avait 12 ans, donc il était probablement au collège quelque part. Sopia aucha la tête. Collège Saintxupéri, collège Vieux Port, collège des oliviers, nous les essérerons tous. Mais alors qu’ils se dirigèrent vers la première école, Sopia eut un pressentiment désagréable.
Si les hôpitaux ne connaissaient pas Malik, les écoles le connaîtraient-elles ? “Ah !” dit-elle doucement. Et si Malik n’était pas de Marseille ? Ahed s’arrêta à un feu rouge et la regarda. Que veux-tu dire ? Et si quelqu’un l’avait amené ici juste pour l’enterrer ? Et s’il vivait ailleurs ? Mais quelqu’un voulait que sa tombe soit à Marseille ? Mais pourquoi quelqu’un ferait-il cela ? Sopia pensa à Zinedine Zidane assis dans l’herbe, pleurant comme si son cœur était brisé.
Elle pensa au paiement anonyme et à la pierre tombale coûteuse. Parce que, dit-elle lentement, Marseille est la ville où Zidane a grandi. Marseille est l’endroit où il retourne souvent voir sa famille. Le feu passa au vert, mais Ahmed ne démarra pas. Il resta assis là, réfléchissant à ce que Sopia avait dit.
Donc, tu penses que quelqu’un a amené le corps d’un garçon de 12ze ans jusqu’à Marseille ? Juste pour que Zidane puisse visiter sa tombe facilement. Je pense, dit Sopia, que nous devons chercher au-delà de Marseille. Je pense que nous devons découvrir d’où venait vraiment Malik Benali. Alors qu’il rentrait, Sopia regardait par la fenêtre les lumières de la ville. Quelque part là-bas se trouvait la vérité sur Malik Benali.
Quelque part se trouvait l’histoire de comment un garçon de ans avait touché le cœur de l’une des personnes les plus célèbres du monde et Sopia allait la découvrir. Le lendemain matin, Sopia arriva au travail avec un nouveau plan. Si Malik n’était pas de Marseille, alors peut-être venait-il d’ailleurs en France ou peut-être d’un autre pays.
Sopia allait chercher dans tous les journaux de France s’il le fallait. Elle commença par les journaux de la région. Nice matin, la Provence, Var Matin. Elle tapa Malik Benali dans chaque site de journal qu’elle pu trouver. Rien. Puis elle essaya d’autres régions Paris, Lyon, Bordeaux. Toujours rien. À l’heure du déjeuner, Sopia était prête à abandonner.
Peut-être que Malik était vraiment un fantôme. Peut-être qu’il n’avait jamais existé. Mais ensuite, elle essaya une dernière ville, Orane, Algérie. Le titre fit s’arrêter son cœur. Un enfant local meurt dans un accident. La main de Sopia tremblait alors qu’elle cliquait sur l’article.
Il datait d’il y a 7 ans, quelques jours après la date de décès de Malik. L’article était court, mais chaque mot semblait important. Malik Benali, 12 ans, est décédé mardi après avoir été renversé par une voiture alors qu’il rentrait de l’école. Le conducteur a pris la fuite et n’a pas été retrouvé. Malik était le fils de Nadia Benali, une mère célibataire qui travaille comme infirmière à l’hôpital de Ran.
Malik était un élève brillant qui aimait le football et rêvait de devenir un jour comme son idole, Zinedin Zidane. Une cagnotte en ligne a été créée pour aider au frais funéraire. Sopia luut l’article cinq fois. Son cœur battait si fort qu’elle pensait qu’il allait exploser. C’était lui. C’était Malik, le garçon dont la tombe faisait pleurer Zin et Zidane chaque année. Elle appela immédiatement Ahmed.
“Je l’ai trouvé”, dit Sopia avant même qu’Ahmed puisse dire bonjour. “Trouvez qui Malik, il venait d’oran en Algérie. Ahed, il voulait devenir comme Zidane. Plus tard, Ahmed était au cimetière, lisant l’article par-dessus l’épaule de Sopia. “C’est incroyable”, dit-il. “Regarde, il y a un lien vers la cagnotte en ligne.
” Sopia cliqua sur le lien. La page était toujours en ligne, figée dans le temps comme un triste musée. En haut se trouvait une photo qui fit se remplir de larmes les yeux de Sopia. Malik était magnifique. Il avait des yeux vifs et intelligents et le plus grand sourire que Sopia ait jamais vu. Sur la photo, il portait un maillot de football de l’équipe nationale française avec le numéro 10, le numéro de Zidane et tenait un ballon de football. Regarde son maillot”, murmura Ahmed.
Il était vraiment fan de Zidane. Sopia fit défiler la page pour lire ce que la mère de Malik avait écrit sur la cagnotte. “Mon beauf-fils Malik a été tué par un chauffard le 11 juillet. Il rentrait de l’école probablement en pensant à ses devoirs ou à son rêve de devenir footballeur professionnel comme Zindin Zidane.
Malik était la personne la plus intelligente, la plus gentille et la plus déterminée que j’ai jamais connu. Il avait d’excellentes notes dans toutes les matières mais le sport était sa passion. Il voulait être le prochain Zidane. Je suis une mère célibataire et infirmière. Je travaille deux emplois pour prendre soin de ma famille, mais je n’ai pas d’argent pour des funérailles.
Malik mérite un bel adieu. Il mérite d’être reconnu pour la personne incroyable qu’il était. Si vous pouvez aider même juste quelques dinars, je vous serai très reconnaissante. Merci de m’aider à honorer la mémoire de mon fils. Sopia pleurait quand elle eut fini de lire. Ce n’était plus juste une histoire journalistique, c’était l’histoire d’une vraie mère. qui avait tout perdu.
“Regarde combien d’argent ils ont récolté”, dit Ahmed, pointant vers le total en haut de la page. La cagnotte avait récolté l’équivalent de 10000 €. C’était beaucoup plus que ce dont la plupart des gens avaient besoin pour des funérailles. “100 € dit Sopia, c’est beaucoup d’argent.” Ahed fit défiler la page pour voir qui avait fait un don.
La plupart des dons étaient petits, dix, vingtin cinquante euros. Il venait d’enseignants, de voisins et de personnes qui avaient lu l’histoire de Malik en ligne. Mais il y avait un don qui se démarquait comme une lumière vive. Quelqu’un avait donné 8000 € anonymes. Pas de nom, pas de message, juste 8000 € donnés dans les 6 heures suivant la mise en ligne de la page.
8000 € dit doucement Ahed d’une seule personne. C’est presque tout l’argent qu’ils ont récolté. Sopia réalisa soudain. Une personne anonyme avait payé presque tout. Ils parcoururent la section des commentaires. La plupart venaient de personnes qui connaissaient Malik.
des camarades de classe disant qu’il était gentil, des enseignants disant qu’il était intelligent, des voisins disant que le quartier allait lui manquer. Mais un commentaire fit sauter un battement au cœur de Sopia. Malik allait changer le monde. Il voulait être comme moi sur le terrain. Je suis désolé de n’avoir pas pu le sauver. un ami. Le commentaire avait été publié par quelqu’un sans photos de profil et avec un nom d’utilisateur qui n’était que des lettres et des chiffres aléatoires. Il avait été publié le même jour que le don de 8000 €.
“Ahmed”, dit Sopia. Sa voix à peine un murmure. “Je crois que nous avons trouvé notre bienfaiteur anonyme. Tu penses que Zinedine Zidane a vu cette page de cagnotte ? Je pense que Zinedin Zidane a vu cette page et est tombé amoureux d’un petit garçon qui partageait ses rêves. Sopia prit le téléphone et composa le numéro inscrit sur la page de la cagnotte.
Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle allait dire mais elle savait qu’elle devait essayer. Le téléphone sonna trois fois puis une voix fatiguée répondit : “Allô ? Bonjour. Est-ce que c’est Nadia Benali ? Il y eut une pause. Oui. Qui est-ce ? Sopia prit une profonde respiration.
C’était l’appel téléphonique le plus difficile qu’elle est jamais passé. Je m’appelle Sopia Benzarti. Je travaille au cimetière des Oliviers à Marseille en France. Je vous appelle au sujet de votre fils Malik. Le silence à l’autre bout du téléphone dura si longtemps que Sopia pensa que l’appel avait été coupé. Puis elle entendit quelque chose qui lui brisa le cœur. Nadia Benali pleurait.
Je me demandais quand quelqu’un appellerait. dit Nadia à traversé l’arme. J’attends depuis ans que quelqu’un m’appelle au sujet de Malik. Attendre, demanda Sopia. Qu’est-ce que vous attendiez ? Que quelqu’un me demande à propos de l’homme qui a tout payé. L’homme qui a enterré mon fils en France. L’homme qui a promis qu’il ne laisserait jamais Malik être oublié.
Les mains de Sopia tremblaient tellement qu’elle faillit lâcher le téléphone. Madame Benali, dit-elle prudemment, seriez-vous disposé à me parler de cet homme seulement si vous me promettez quelque chose ? Dit Nadia. Quoi ? Promettez-moi que vous raconterez cette histoire correctement. Promettez-moi que vous aiderez les gens à comprendre que ce qu’il a fait était la chose la plus belle que quiconque ait jamais faite pour ma famille.
Sopia regarda Ahmed qui écoutait chaque mot. Je promets dit Sopia. Alors je vous dirai tout, dit Nadia. Je vous parlerai du jour où mon fils est mort et de comment un étranger est devenu notre ange gardien. Je vous parlerai de l’homme qui a fait en sorte que les rêves de Malik se réalisent même après sa mort.
Quand pouvons-nous nous rencontrer ? Demanda Sopia. Je peux venir à Marseille demain dit Nadia. J’économise de l’argent depuis 7 ans attendant ce jour, attendant que quelqu’un me pose des questions sur l’histoire la plus importante que je raconterai jamais. Après que Sopia eût raccroché, elle et Ahmed restèrent assis dans un silence complet.
Ils avaient trouvé la mer de Malik. Ils avaient trouvé le lien avec Zinedine Zidane, mais surtout ils avaient trouvé le début d’une histoire qui allait tout changer. Demain, ils apprendraient de la vérité sur la façon dont un garçon de 12 ans, Doran, avait capturé le cœur de l’une des légendes du football mondial.
Le jour suivant sembla être le plus long jour de la vie de Sopia. Elle n’arrêtait pas de vérifier l’horloge, attendant que l’avion de Nadia atterrisse à Marseille. Chaque minute semblait durer une heure. À 14 heures, Sopia et Ahmed étaient assis dans un petit café près de l’aéroport. Les mains de Sopia tremblaient alors qu’elle buvait son café. Elle avait tant de questions, mais elle avait aussi peur des réponses.
La porte du café s’ouvrit et une femme entra. Elle était grande et mince, avec des yeux gentils qui semblaient très fatigué. Elle portait un petit sac à dos et regardait nerveusement autour d’elle. “C’est elle”, murmura Sopia. Nadia Benali ressemblait exactement à son fils.
Elle avait les mêmes yeux vifs et le même sourire doux, mais il y avait une tristesse dans son visage qui n’était pas présente sur les photos de Malik. Sopia se leva et fit un signe de la main. Madame Benie Nadia s’approcha de leur table. Ses mains tremblaient tout autant que celles de Sopia. Merci d’être venu, dit Sopia. Voici mon ami Ahmè.
C’est un journaliste, mais il a promis de raconter l’histoire de Malik correctement. Nadia s’assit et les regarda tous les deux attentivement. Avant que je vous dise quoi que ce soit, dit-elle, j’ai besoin que vous me promettiez autre chose. Quoi ? Demanda Ahmed. Vous devez promettre que vous ferez comprendre aux gens. Ce qu’il a fait n’était pas étrange ou bizarre. C’était beau. C’était la chose la plus belle que quiconque ait jamais faite pour ma famille.
Nous promettons dit Sopia. Nadia plongea la main dans son sac à dos et sortit son téléphone. Elle toucha l’écran quelquefois puis le tourna vers Sopia et Ahmed. “Je veux que vous voyez qui était vraiment mon fils”, dit-elle. Sur l’écran du téléphone se trouvait une vidéo.
Elle montrait Malik debout devant un terrain de football improvisé qu’il avait créé pour l’école. Le terrain était dessiné sur du carton et avait Stad Zidane écrit sur le côté en lettre rouge. “Bonjour, je m’appelle Malik Benali et je vais être le prochain Zinedin Zidane”, dit Malik dans la vidéo. Sa voix était pleine d’excitation et de joie.
Je vais jouer pour l’équipe de France quand je serai grand et aider Zidane à gagner une autre Coupe du monde. Nous marquerons des buts ensemble et rendrons tout le monde fier. Les yeux de Sopia se remplirent de larmes en regardant Malik de 12 ans parler de ses rêves. Le petit garçon était si heureux, si plein d’espoir et d’émerveillement.
Il a fait cette vidéo pour un projet scolaire, dit Nadia essuyant ses propres yeux. Il a obtenu la meilleure note. Son professeur a dit que c’était la présentation la plus enthousiaste qu’il ait jamais vu. La vidéo se termina mais Nadia garda le téléphone. Elle fit défiler des dizaines de photos de Malik. Malik jouant au football, Malik lisant des livres sur Zidane, Malik portant un maillot de l’équipe de France pour l’Halloween.
Le football était tout son monde, expliqua Nadia. Les murs de sa chambre étaient couverts de poster de Zidane. Il avait tous les livres sur Zidane que la bibliothèque possédait. Il connaissait plus de détails sur la carrière de Zidane que la plupart des adultes. “Racontez-nous ce qui s’est passé”, dit doucement Ahmed. “Parlez-nous du jour où il est mort.
” Le sourire de Nadia disparut. Elle posa son téléphone et prit une profonde respiration. “Le 11 juillet était un mardi”, dit-elle. Malik avait école comme tous les autres jours. Il était excité parce que son professeur de sport allait parler de la technique de Zidane pour la passe décisive. Nadia leur raconta cette terrible journée.
Comment Malik était parti à l’école le matin portant son sac à dos rempli de livres sur le football. Comment il l’avait appelé pendant le déjeuner pour lui parler du cours de sport. Comment il rentrait à la maison à qu probablement en pensant au football et à Zidane. La police a dit que le conducteur était ivre, dit Nadia, sa voix devenant plus faible.
Il a brûlé un feu rouge et a heurté mon bébé. Puis il s’est enfui comme si rien ne s’était passé. Sopia tendit la main à travers la table et prit celle de Nadia. Le médecin a dit qu’il est mort sur le coup, poursuivit Nadia. Il n’a pas souffert. Il pensait probablement encore au football quand c’est arrivé.
À l’hôpital, Nadia était perdue et effrayée. Elle n’avait pas d’argent pour des funérailles. Elle n’avait pas de famille à proximité pour l’aider. Elle était complètement seule avec son chagrin. C’est à ce moment-là que je me suis souvenu de quelque chose que Malik disait toujours dit Nadia. Il me disait “Quand je mourrai maman, je veux être enterré en France parce que c’est le pays de Zidane.
C’est là que je veux être.” Alors Nadia avait créé la cagnotte en ligne. Elle avait écrit sur les rêves de Malik et son amour du football. Elle avait partagé la vidéo de Malik parlant de Zidane. Elle avait demandé l’aide d’étranger parce qu’elle n’avait nulle part ailleurs où se tournait. “J’ai mis la page en ligne à 20h1”, dit Nadia.
À 21h1, des centaines de personnes avaient fait des dons. À 22h1, nous avions récolté 2000 €. Je n’arrivais pas à croire à quel point les gens étaient gentils, mais ensuite quelque chose d’incroyable s’est produit. À 2h17 du matin, Nadia a reçu un message via le site de la cagnotte. Il venait de quelqu’un qui ne voulait pas donner son vrai nom. Le message était simple.
Nadia dit qu’il disait simplement “Je veux aider. Pouvons-nous parler ?” Nadia pensait que ce pourrait être un journaliste ou peut-être quelqu’un du monde du football qui avait entendu parler de l’histoire de Malik. Mais quand elle a répondu avec son numéro de téléphone, la personne a posé des questions étranges.
“Il voulait tout savoir sur Malik, dit Nadia. Quelle était sa matière préférée ? Qu’est-ce qu’il voulait étudier à l’université ? Quels étaient ses plus grands rêves ? Il semblait vraiment s’intéresser à lui en tant que personne. Pas seulement comme une histoire triste. La personne mystérieuse s’intéressait particulièrement au projet de football de Malik.
Nadia lui a parlé du projet de terrain, des matchs que Malik regardait, de toutes les lettres que Malik avait écrites à Zidane. Des lettres ? Demanda Sopia. Malik écrivait des lettres à Zidane. Nadia hocha la tête et plongea à nouveau la main dans son sac à dos. Elle sortit une feuille de papier pliée.
J’ai trouvé ça dans son sac à dos après sa mort, dit Nadia. C’est une lettre qu’il a écrite mais qu’il n’a jamais envoyé. Elle déplia soigneusement le papier. C’était écrit d’une écriture soignée de garçon de ans. Chersieur Zidane, je m’appelle Malik Benali et j’ai 12 ans. Je veux être comme vous quand je serai grand.
Je sais que vous êtes très occupé mais je voulais vous dire que vous êtes mon héros. Ma mère travaille deux emplois pour s’occuper de moi. Elle est souvent fatiguée, mais elle m’aide quand même avec mes devoirs de football. Je veux gagner assez d’argent en jouant au football pour lui acheter une maison avec un grand jardin. J’étudie votre technique depuis 3 ans.
Je sais que vous êtes le meilleur milieu de terrain de l’histoire et je m’entraîne tous les jours pour faire des passes comme vous. Je sais que beaucoup d’enfants vous écrivent probablement mais je promets que je suis différent. J’étudie chaque jour. J’ai d’excellentes notes en mathématiques et en sport.
Je n’abandonne jamais, même quand les choses sont difficiles. Quand je serai plus grand, je veux être le premier enfant d’Oran à jouer dans la même équipe que vous. Mais jusque-là, je continuerai à étudier et à rêver. Votre futur coéquipier Malik Benali. PS : Ma mère dit que je devrais demander poliment.
Alors, s’il vous plaît, pourriez-vous m’écrire en retour ? Même juste une phrase ferait de moi le garçon le plus heureux du monde. Sopia et Ahmed l’urent la lettre dans un silence complet. Quand ils eurent fini, tous deux pleuraient. L’homme anonyme était très intéressé par cette lettre, dit Nadia. Je la lui ai lu au téléphone trois fois. Après la troisième fois, sa voix semblait différente, plus triste, mais aussi, je ne sais pas comment le décrire, comme s’il avait pris une décision importante.
C’est à ce moment-là que l’homme a fait une offre qui a tout changé. Il paiit pour l’intégralité des funérailles de Malik. Il achèterait une belle concession funéraire et une pierre tombale parfaite. Il s’assurerait que Malik est le plus bel adieu que quiconque puisse imaginer. Mais il y avait une condition. Malik devait être enterré à Marseille en France.
J’ai trouvé ça étrange au début adminadia. Mais ensuite je me suis souvenu de ce que Malik disait toujours à propos de la France. Cela semblait juste. Cela semblait être ce qu’il aurait voulu. L’homme mystérieux a tout arrangé. Une entreprise de pompes funèbres à Horan s’est occupée du corps de Malik. Un avion privé l’a transporté à Marseille.
Une belle cérémonie a eu lieu au cimetière des oliviers. Il m’a promis deux choses dit Nadia regardant directement Sopia. Il a promis que Malik aurait le plus bel endroit de repos à Marseille et il a promis qu’il ne serait jamais jamais oublié. Il a tenu ses promesses dit doucement Sopia. Oui dit Nadia souriant à travers ses larmes.
Il a tenu chaque promesse qu’il m’a faite. Mais Sopia avait encore une question. La question la plus importante de toutes. Madame Benali, dit-elle prudemment, savez-vous qui était l’homme anonyme ? Nadien regarda Sopia pendant un long moment, puis elle hoa la tête. Je l’ai découvert il y a 6 ans dit-elle. Mais j’attendais que quelqu’un d’autre le découvre aussi.
J’attendais que quelqu’un me pose les bonnes questions. Qui était-ce ? Demanda Harmed. Nadia sourit. le premier vrai sourire que Sopia avait vu d’elle de toute la journée. “C’était l’homme à qui mon fils écrivait mais qu’il n’a jamais eu la chance de rencontrer”, dit-elle.
C’était le héros de Malik, la personne pour qui il voulait jouer plus que tout au monde. Le cœur de Sopia battait si fort qu’elle pensait que tout le monde dans le café pouvait l’entendre. “C’était Zinedine Zidane”, dit simplement Nadia. Zindin Zidane a lu la lettre de mon fils et a décidé de réaliser ses rêves. Sopia et Ahmed restèrent assis dans un silence stupéfait.
Même s’il l’avait soupçonné pendant des jours, entendre Nadia prononcer le nom de Zidane à voix haute rendait tout réel. “Comment le savez-vous avec certitude ?” demanda prudemment Ahmed. Vous a-t-il dit son nom ? Nadia secouait la tête. Non, il ne me l’a jamais dit mais je l’ai découvert petit à petit. Elle leur parla de tous les appels téléphoniques qu’elle avait eu avec l’homme mystérieux, comment il avait posé des questions détaillées sur les projets de football de Malik. Comment il voulait connaître ses aliments préférés, ses couleurs préférées et ses plus
grands rêves. Il s’intéressait particulièrement à son projet de terrain de football, dit Nadia. Il m’a demandé de décrire chaque détail. la peinture rouge qu’il avait utilisé pour les lignes, les petits buts qu’il avait fabriqué avec des boîtes, la façon dont il l’avait présenté à sa classe.
Mais l’homme s’intéressait le plus à la lettre de Malik. Il avait demandé à Nadia de la lui lire trois fois différentes lors de trois appels téléphoniques différents. La première fois que je l’ai lu, il était silencieux, se souvent Nadia. La deuxième fois, je pouvais l’entendre pleurer. La troisième fois, il m’a posé des questions que je ne comprenais pas.
Quel genre de question ? Demanda Sopia. Il a demandé à propos de la partie où Malik écrivait qu’il voulait m’acheter une maison avec un jardin. Il voulait savoir si mon fils s’inquiétait vraiment de l’argent à son âge. Il a demandé s’il comprenait à quel point je travaillais dur pour m’occuper de lui. Nadia expliqua que Malik avait toujours été différent des autres enfants.
Alors que ses amis jouaient avec des jouets ou regardaient des dessins animés, Malik lisait des livres sur le football. et s’inquiétait de choses d’adultees. Il savait que nous n’avions pas beaucoup d’argent, dit Nadia. Il savait que je travaillais des double services à l’hôpital pour payer tout.
Parfois, je le trouvais éveillé tard dans la nuit à faire ses devoirs de mathématiques et à planifier comment il pourrait m’aider quand il serait plus âgé. L’homme anonyme semblait parfaitement comprendre cela. Il a dit à Nadia qu’il avait été pareil étant enfant. Il s’était inquiété pour sa mère qui travaillait dur. Il s’était fait des promesses concernant la prise en charge de sa famille quand il grandirait.
C’est là que j’ai commencé à me douter dit Nadia. La façon dont il parlait de son enfance semblait familière comme si j’en avais lu à ce sujet quelque part. Après que les arrangements funéraires ont été faits, Nadia a commencé à faire des recherches. Elle a cherché des articles sur l’enfance de Zinedin Zidane. Elle a lu des interviews avec sa mère.
Elle a appris ses premiers rêves de jouer au football et de devenir professionnelle. Tout correspondait, dit Nadia, la façon dont il parlait de sa mère, la façon dont il décrivait être un enfant qui s’inquiétait de problèmes d’adulte, la façon dont il comprenait si parfaitement la lettre de Malik.
Mais ce qui a complètement convaincu Nadia, s’est produit 6 mois après l’enterrement de Malik. Elle regardait les réseaux sociaux quand elle a vu une publication sur le compte officiel de Zidane. Il a publié une photo d’un terrain de football dessiné par un enfant, dit Nadia. Juste un terrain de football dessiné à la main.
Pas de mot, mais je savais que cette image était pour Malik. Comment le saviez-vous ? Demanda Sopia parce que c’était exactement comme le projet de Malik. Mais nous n’avions jamais mis cette information sur la page de la cagnotte.
La seule façon dont il aurait pu le savoir était s’il avait parlé à quelqu’un qui connaissait vraiment bien Malik. Nadia avait appelé le professeur de Malik, monsieur Cader, pour lui demander si quelqu’un l’avait contacté au sujet de Malik. Monsieur Cader lui a dit qu’un homme avait appelé en posant des questions sur les choses préférées de Malik.
Monsieur Cader a dit que l’homme semblait très triste mais très gentil. Nadia continua. Il a demandé à propos des projets de Malik, de ses matières préférées et de ses rêves pour l’avenir. Il s’est particulièrement intéressé à son projet de terrain de football. Alors, vous avez compris que c’était lui, dit Ahmed. Nadia la tête.
Après avoir compris que c’était lui, j’ai commencé à surveiller ses réseaux sociaux plus attentivement, dit Nadia. Chaque année, le juillet, il publie quelque chose sur les rêves ou ne jamais abandonner. Jamais rien d’évident, mais je sais que ces publications sont pour Malik. Nadia sortit son téléphone et leur montra des captures d’écran qu’elle avait sauvegardé. L’année dernière, Zidane avait publié.
Les meilleurs joueurs sont ceux qui rêvent de l’impossible quand ils ont ans. L’année d’avant, chaque enfant qui regarde un terrain de football et dit “Je veux jouer là-bas” est déjà un champion. Il se souvient de lui, dit Nadia, des larmes coulants sur son visage. 7 ans plus tard et il se souvient toujours de mon petit garçon.
Mais il y avait autre chose que Nadia voulait leur dire, quelque chose qu’elle avait découvert récemment. Le mois dernier, je regardais le site de la fondation Zidane”, dit-elle. “Ils ont une page sur leur programme de bourse. J’ai failli tomber de ma chaise quand j’ai lu.” Elle ouvrit le site web sur son téléphone et le montra à Sopia et Ahmed. En haut de la page se trouvait un titre, le programme de bourse Malik Benali pour le football.
Il a nommé une bourse d’étude d’après lui, Alta Sopia. 12 bourses chaque année, l’UNDIA sur le site web. Pour les étudiants qui rêvent grand mais ont besoin d’aide pour réaliser ses rêves. Une bourse pour chaque année de la vie de Malik. Le programme donnait de l’argent aux enfants qui voulaient étudier le sport et devenir entraîneur ou joueur professionnel.
Des enfants qui aimaient le football mais dont les familles ne pouvaient pas se permettre une formation. J’ai postulé au programme dit doucement Nadia. Vous avez postulé ? Demanda Ahmed confus. pas pour de l’argent, pour des informations. Je voulais voir s’il me dirait quelque chose sur la façon dont le programme a commencé. Nadia avait écrit une lettre expliquant qui elle était.
Elle leur a dit qu’elle était la mère de Malik et qu’elle voulait remercier quiconque avait créé la bourse au nom de son fils. Ils m’ont appelé le lendemain dit Nadia. Une très gentille femme m’a dit que la bourse avait été créée par quelqu’un qui avait lu l’histoire de Malic et voulait honorer sa mémoire. Elle a dit que la personne souhaitait rester anonyme, mais qu’il avait dit que Malik représentait tout ce qu’il y a de bon dans les jeunes rêveurs. Il demanda Sopia.
Nadia la tête. Elle a fait un lapsus et a dit il au lieu de il. Puis elle est devenue nerveuse et a dit qu’elle ne pouvait rien me dire d’autre. Mais c’était une confirmation suffisante pour Nadia. Le bienfaiteur anonyme qui avait enterré son fils était la même personne qui avait lancé un programme de bourse au nom de Malik. Et cette personne était presque certainement Zinedin Zidane.
Pourquoi pensez-vous qu’il l’a gardé secret toutes ces années ? Demanda Ahmed. Nadia réfléchit un moment parce que si les gens savaient, ce serait à propos de lui au lieu d’être à propos de Malik. Les journalistes écriraient sur sa générosité. Les gens diraient qu’il essayait juste de bien paraître pour les caméras.
Mais il ne veut pas d’attention. Il veut que Malik soit reconnu pour qui il était, réalisa Sopia, pas pour qui il a aidé. Exactement. Il veut que l’histoire de Malik inspire d’autres enfants à rêver grand. Sopia regarda Ahmed. Ils avaient résolu le mystère mais maintenant elle comprenait que la vraie histoire était bien plus grande qu’il ne l’avait imaginé. Ce n’était pas juste l’histoire d’un homme riche et dans une famille pauvre.
C’était l’histoire de quelqu’un qui s’était reconnu dans les rêve d’un petit garçon et avait décidé de s’assurer que ses rêves vivraient pour toujours. Madame Benali, dit prudemment Sopia, seriez-vous prête à le rencontrer ? Les yeux de Nadia s’écarquillèrent. Le rencontrer Zinedine Zidane. Demain, c’est le 11 juillet, dit Sopia.
Demain est l’anniversaire de la mort de Malik. Il sera au cimetière à 14h1 comme chaque année. Nadia resta silencieuse pendant longtemps. Quand elle parla enfin, sa voix tremblait. “Pensez-vous qu’il voudrait me rencontrer ?” demanda-t-elle. Je pense dit Sopia qu’il attend cette conversation depuis sept ans. Cette nuit-là, Nadia ne put dormir.
Elle resta allongé dans son lit d’hôtel à regarder le plafond, pensant au lendemain. Dans moins de 12h, elle rencontrerait enfin l’homme qui avait changé sa vie à jamais. L’homme qui s’était assuré que son fils ne serait jamais oublié. Elle avait peur et était excitée et reconnaissante en même temps. Que lui dirait-elle ? Comment remercie-t-on quelqu’un pour quelque chose d’aussi beau et inattendu ? Au cimetière, Sopia arriva tôt pour se préparer.
Elle avait un petit appareil d’enregistrement caché dans la poche de sa veste. Non pas pour espionner Zidane et Nadia, mais pour capturer ce qui pourrait être la conversation la plus importante dont elle serait jamais témoin. Ahed était garé à proximité dans sa voiture, prêt à aider si quelque chose tournait mal.
Ils avaient tous convenu que cette rencontre appartenait à Nadia et Zidane. Sopia et Ahmed observeraient de loin, mais il n’interférerait pas. À 14h, Nadia arriva au bureau du cimetière. Elle semblait nerveuse mais déterminée. Elle portait un petit sac avec quelque chose de spécial à l’intérieur. La lettre originale de Malik à Zidane, celle qu’il n’avait jamais eu la chance d’envoyer.
Êtes-vous prête ? Demanda Sopia. Nadia prit une profonde respiration. J’attends ce moment depuis 7 ans. À exactement 14h1, l’Audi noire de Zidane entra dans le parking. Sopia et Nadia regardèrent depuis la fenêtre du bureau alors qu’il sortait de sa voiture. Il avait l’air comme toujours, fatigué, triste, portant des jasins blancs.
“C’est lui”, murmura Nadia. “C’est l’homme qui a sauvé ma famille.” Sopia regarda Zidane commencer sa promenade habituelle vers la tombe de Malik. C’était le moment qu’ils avaient prévu. “Allez-y, dit doucement Sopia, allez rencontrer le héros de votre fils.” Nadia sortit du bureau et se dirigea vers le chemin du cimetière.
Son cœur battait si fort qu’elle pensait qu’il allait éclater. À chaque pas, elle se rapprochait de l’homme qui avait transformé le pire jour de sa vie en quelque chose de beau. Zidane était à mi-chemin de la tombe de Malik quand il entendit des pas derrière lui. Il se retourna et vite une femme marcher vers lui.
Pendant un moment, il sembla confus. Puis son visage devint complètement blanc. Vous êtes Nadia, dit-il doucement. Ce n’était pas une question. Et vous êtes l’ami anonyme qui a enterré mon fils”, répondit Nadia. Il se tenait face- à face au milieu du chemin du cimetière. Flottaient dans l’air entre eux.
“Je suis désolé”, disidane, sa voix tremblante. “Je suis désolé de l’avoir gardé secret. Je suis désolé de n’avoir pas pu le sauver”, répondit-il. Nadia commença à marcher vers lui au lieu de s’éloigner de lui. Vous n’avez pas à être désolé, dit-elle, des larmes coulant sur son visage. Vous avez donné à mon bébé le plus bel adieux que quiconque puisse demander.
Il était spécial, dit Zidane, ses propres yeux se remplissant de larmes. Je pouvais le dire d’après tout ce que vous avez écrit à son sujet. D’après sa lettre, il avait le genre d’esprit qui change le monde. Vous avez lu sa lettre, dit Nadia. Ce n’était pas non plus une question. Je l’ai lu mille fois. J’en garde une copie dans mon bureau à la fondation.
Ensemble, ils marchèrent jusqu’à la tombe de Malik. La petite pierre tombale était entourée de fleurs des visites précédentes de Zidane et d’autres personnes qui avaient entendu l’histoire de Malik au fil des ans. Ils s’assirent sur l’herbe à côté de la pierre tombale comme deux amis rendant visite à quelqu’un qu’ils aimaient tous les deux.
Pourquoi ? demanda doucement Nadia : “Pourquoi avez-vous fait tout cela pour un garçon que vous n’avez jamais rencontré ?” Zidane resta silencieux pendant longtemps. Quand il parla enfin, sa voix semblait lointaine, comme s’il se souvenait de quelque chose d’il y a longtemps. “Quand j’avais 12 ans, j’étais comme Malic”, dit-il. “Je rêvais de football tous les jours. Je jouais dans les rues de Marseille.
J’écrivais des lettres à des joueurs professionnels auxquels personne ne répondait jamais.” Il prit un brin d’herbe et le roula entre ses doigts. Mais j’avais quelque chose que Malik n’avait pas, poursuivit-il. J’avais du temps. J’ai pu grandir. J’ai pu jouer professionnellement. J’ai pu réaliser mes rêves.
Ce n’est pas votre faute, dit doucement Nadia. Peut-être pas, mais quand j’ai lu la lettre de Malik, j’ai réalisé quelque chose d’important. Tout mon succès, toutes mes victoires, tout mon argent, rien de tout cela ne signifie quoi que ce soit. si je ne peux pas l’utiliser pour honorer des enfants comme lui.
Zidane raconta à Nadia la nuit où il avait vu sa cagnotte pour la première fois. Il avait travaillé tard au centre d’entraînement quand l’un de ses assistants lui avait montré le poste sur Malik. Votre description de son projet de terrain de football me rappelait tellement moi-même à cet âge, dit-il. Mais c’est sa lettre qui m’a complètement brisé le cœur.
Quelle partie ? Demanda Nadia. la partie où il disait qu’il voulait gagner de l’argent pour vous acheter une maison avec un jardin. Il avait 12 ans et il pensait déjà à prendre soin de vous. Ce n’est pas normal, Nadia, c’est extraordinaire. Nadia hocha la tête à travers ses larmes. Il s’inquiétait toujours de l’argent.
Il savait que je travaillais dur pour payer tout. C’est exactement comme ça que je me sentais à propos de ma mère quand j’étais jeune, dit Zidane. Je me suis promis qu’un jour je gagnerai assez d’argent pour prendre soin d’elle. Malik vous a fait la même promesse. Ils restèrent assis dans un silence confortable pendant plusieurs minutes, pensant tous deux aux enfants avec des cœurs purs et des rêves impossibles. “Puis-je vous demander quelque chose ?” dit Nadia, n’importe quoi.
Comment saviez-vous que les jasins étaient ses fleurs préférées ? Je ne l’ai jamais mis dans les poste de la cagnotte. Zidane sourit pour la première fois depuis que Nadia l’avait approché. Je ne le savais pas au début. Quand le directeur des pompes funèbres a demandé quelle fleur utilisait, j’ai paniqué. Alors, j’ai appelé le professeur de Malik, monsieur Cader.
Il m’a tout dit sur Malik. Comment il disait toujours que les jas lui rappelaient l’odeur du bonheur ? Comment il disait que le jasmin était la fleur la plus noble comme un footballeur qui joue avec élégance ? Nadia rit et pleura en même temps. Ça ressemble exactement à quelque chose que Malik dirait. Monsieur Cader m’a aussi parlé de son projet de terrain de football, poursuivit Zidane.
Comment Malik planifiait de construire un vrai terrain un jour avec des jasins plantés tout autour pour que l’air sente bon pendant les matchs. Je n’ai jamais su qu’il avait ce rêve, dit Nadia. Il y travaillait comme une surprise pour vous, dit Zidan. Monsieur Cader a dit que Malik voulait le présenter à la foire des sciences de l’école et le dédier à la meilleure maman du monde.
Maintenant, Nadia pleurait vraiment. Son fils avait prévu quelque chose de beau et elle n’avait jamais eu la chance de le voir. C’est pourquoi j’ai dû aider, dit Zidane. Malik n’était pas juste un enfant intelligent avec de grands rêves. C’était un enfant intelligent avec de grands rêves et un cœur énorme.
Des enfants comme ça sont rares. Nadia, il méritent d’être reconnu. Nadia plongea la main dans son sac et sortit la lettre pliée. J’ai apporté quelque chose pour vous, dit-elle. Elle lui tendit la lettre originale de Malik, celle écrite de la main soignée de son fils. C’est l’original. Je veux que vous l’ayez, dit Nadia. Malik l’a écrite pour vous.
Elle devrait vous appartenir. Zidane prit la lettre avec des mains tremblantes. Il la déplia soigneusement comme si elle était faite du matériau le plus précieux de l’univers. En la relisant, des larmes tombèrent sur le papier. “Merci”, murmura-t-il. “Merci de me laisser faire partie de son histoire.
Merci de vous assurer que son histoire ne se termine jamais”, répondit Nadia. Ils restèrent assis ensemble alors que le soleil commençait à se coucher sur le cimetière. Deux personnes qui avaient été réunies par la tragédie mais connecté par l’amour. Deux personnes qui comprenaient que parfois les rêves les plus importants sont ceux qui survivent au rêveur.
“Nadia”, dit Zidane alors qu’il se préparait à partir. “Il y a autre chose que je veux vous montrer. Quelque chose sur quoi je travaille depuis le jour où j’ai lu la lettre de Malik pour la première fois.” H qu’est-ce que c’est ? Pouvez-vous venir au centre d’entraînement de la fondation demain ? Il y a quelque chose là-bas qui nous appartient à tous les deux.
Nadia ne savait pas ce qu’il voulait dire, mais elle ho cha la tête. Après sept ans à se demander et à attendre, elle était prête pour n’importe quelle surprise. Alors qu’ils retournaient vers leur voiture, Zidane s’arrêta et regarda la tombe de Malik. Je continuerai à venir, promit-il à Nadia.
Chaque année, aussi longtemps que je vivrai, il ne sera jamais oublié. Je sais, dit Nadia, et maintenant je peux venir avec vous. Pour la première fois en septurait deux visiteurs au lieu d’un deux personnes qui l’aimaient de différentes manières mais qui comprenaient toutes deux que ses rêves étaient trop importants pour mourir avec lui. Le lendemain matin, Nadia se réveilla en se sentant différente de ce qu’elle avait ressenti depuis 7 ans.
Pour la première fois depuis la mort de Malik, elle sentait qu’elle n’était pas seule dans son chagrin. Quelqu’un d’autre comprenait à quel point son fils avait été spécial. Quelqu’un d’autre travaillait à maintenir la mémoire de Malik vivante. Sopia vint chercher Nadia à son hôtel à 10h.
Elles allèrent rencontrer Zidane au centre d’entraînement de sa fondation à Marseille. Nadia n’avait aucune idée de ce qu’il voulait lui montrer, mais elle lui faisait entièrement confiance. “Comment vous sentez-vous ?” demanda Sopia alors qu’elle traversait la ville en voiture. “Nerveuse, admine Nadia, mais une bonne nervosité, comme si quelque chose de merveilleux était sur le point d’arriver.
Le bâtiment de la Fondation Zidane était immense et moderne avec des murs de verre et des modèles de terrain de football dans le hall. Nadia n’avait jamais été dans un endroit comme celui-ci. C’était comme entrer dans le futur. Le futur dont Malik avait rêvé de faire partie. Zidane les attendait à la réception.
Il avait l’air différent aujourd’hui, moins triste, plus plein d’espoir, comme si rencontrer Nadia avait enlevé un poids de ses épaules. “Merci d’être venu, dit-il. J’attends depuis longtemps pour montrer ceci à quelqu’un qui comprendrait ce que cela signifie. Il les conduisaient à travers le bâtiment, passant devant des terrains d’entraînement où de jeunes joueurs travaillaient sur leurs compétences et des salles de classe où des enfants apprenaient les aspects théoriques du jeu.
Partout où elle regardait, des enfants se préparaient pour le futur que Malik avait voulu aider à créer. “Tous ceux qui travaillent ici connaissent Malik”, dit Zidane à Nadia alors qu’il marchait. Son histoire fait partie de la culture de notre fondation maintenant. Une partie de la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. Ils s’arrêtèrent devant un mur qui occupait tout un côté d’un couloir.
En haut, en grandes lettres argentées, il était écrit “Les rêveurs qui nous inspirent”. Le mur était couvert de photos et de citations de célèbres footballeurs, entraîneurs et pionniers. Il y avait des images de Pelé, Johann Cruff, Diego Maradona et d’autres personnes qui avaient changé le monde du football par leur réalisation. Mais juste au centre du mur, à une place d’honneur, se trouvait une photo de Malik.
Nadia et couvrit sa bouche de ses mains. C’était son fils souriant dans son maillot de l’équipe de France tenant un ballon de football. Sous la photo de Malik se trouvait une citation “Je veux être comme Zidane sur le terrain et aider ma mère à avoir une belle maison avec un jardin.” Malik Benali, 12 ans.
“Chaque personne qui travaille ici voit ce mur chaque jour”, dit Zidane à Nadia. Chaque entraîneur, chaque joueur, chaque personne qui nettoie les bâtiments, ils connaissent tous Malik et ses rêves. Nadia ne pouvait pas parler.
Elle regardait simplement la photo de son fils, entouré des plus grands noms de l’histoire du football. Il a sa place ici, dit doucement Zidane. Ses rêves étaient aussi grands et aussi importants que ceux de n’importe qui d’autre sur ce mur. Alors qu’ils regardèrent la photo de Malik, un groupe de jeunes joueurs passa.
L’une d’entre eux, une fille d’environ 14 ans, s’arrêta quand elle vit Nadia. Excusez-moi, dit la fille. Êtes-vous la mère de Malik ? à la tête, surprise que quelqu’un la reconnaisse. “Je m’appelle Yasmine Touré”, dit la fille avec un grand sourire. “J’ai reçu la bourse Malik Benali l’année dernière. J’apprends à jouer au football grâce à votre fils.
” D’autres membres de la fondation commencèrent à se rassembler autour. Ils avaient tous entendu parler de Malik. Ils connaissaient tous le programme de bourse. Certains d’entre eux étaient des boursiers eux-mêmes. D’autres étaient simplement inspiré par l’histoire d’un garçon de 12 ans qui avait rêvé de jouer au côté de son héros.
Il a changé tant de vie, dit un entraîneur à Nadia. Des enfants de toute la France postulent pour les bourses. Les essais qu’ils écrivent sur leurs rêves sont incroyables. Et ce ne sont pas seulement les boursiers, ajouta un autre entraîneur. Les professeurs utilisent l’histoire de Malic dans leur classe.
Les parents montrent à leurs enfants qu’il est normal de rêver grand, même si on n’ pas beaucoup d’argent. Nadia écoutait histoire après histoire de comment la mémoire de Malik avait inspiré des jeunes à étudier le football et à poursuivre leurs rêves. Des enfants qui n’auraient peut-être jamais cru en eux-mêmes construisaient maintenant des carrières et concevaient de nouveaux styles de jeu.
“Votre fils change toujours le monde”, dit Yasmine à Nadia chaque jour de façon qu’il n’aurait jamais pu imaginer. Zidane montra à Nadia plus du bâtiment. Dans le bureau des bourses, il y avait des centaines de candidatures d’enfants qui voulaient étudier le football. Dans la salle d’entraînement, des joueurs travaillaient sur de nouvelles techniques que Malik aurait adoré apprendre.
“Quand nous aurons notre prochaine Coupe du monde, dit Zidane, le nom de Malic sera sur le maillot d’entraînement. Il fera partie de la prochaine génération de champions français, mais la plus grande surprise était encore à venir. Zidane conduisit Nadia vers une porte qu’elle n’avait pas encore vu. Elle portait une simple plaque. Terrain Malik Benali. Qu’est-ce que c’est ? Murmura Nadia.
Zidane ouvrit la porte, révélant un magnifique terrain de football intérieur. Il était parfait dans les moindres détails avec un gazon impeccable, des lignes blanches nettes et des buts professionnels. Tout autour du terrain, des jardinières étaient remplies de jasmin en fleurs, parfumant l’air de leur doux parfum.
C’est le terrain de Malik, dit Zidane, celui qu’il rêvait de construire un jour. Chaque enfant qui reçoit une bourse s’entraîne ici. Chaque enfant respire le parfum des Jasmin pendant qu’il joue exactement comme Malik l’avait imaginé. Nadia s’assit sur un banc submergé par tout ce qu’elle voyait. Son fils qui était mort à 12 ans, avait maintenant un terrain d’entraînement nommé d’après lui à la fondation Zidane.
Des enfants de toute la France apprenaient à jouer au football grâce à son nom. Les rêves d’un petit garçon d’Ourent aidaient à former la prochaine génération de footballeurs français. Comment ? Demanda Nadia, comment tout cela est-il arrivé ? Parce que l’histoire de Malik nous a rappelé pourquoi nous faisons ce travail, dit Zidane.
Ce n’est pas pour gagner des trophées ou faire de l’argent. C’est pour s’assurer que des enfants comme Malik puissent voir leur rêve se réaliser. Alors qu’ils se préparaient à quitter la fondation, Nadia serra Yasmine et les autres boursiers dans ses bras.
Ils lui promirent tous de travailler dur, de continuer à poursuivre l’excellence, de maintenir les rêves de Malik vivants. “L’année prochaine, dit Zidane alors qu’il retournait vers le parking. Quand je visiterai la tombe de Malik, je veux lui parler de tout cela. Je veux lui dire que ses rêves sont plus grands maintenant que même lui ne l’avait imaginé. Nous lui dirons ensemble, dit Nadia.
Cet après-midi là, Sopia, Ahmed, Nadia et Zidane retournèrent tous au cimetière. Ils s’assirent autour de la tombe de Malik comme une famille, partageant des histoires et faisant des projets. “Je vais écrire le plus bel article sur tout cela, promis Ahmed. Le monde entier connaîtra Malik et ses rêves. Et je vais aider à diriger le programme de bourse”, dit Nadia.
“Je déménage à Marseille pour pouvoir travailler à la fondation et aider d’autres enfants comme Malik.” “Viment ?” demanda Zidane. Vraiment, c’est ce que Malik aurait voulu. Il aurait voulu que j’aide d’autres enfants à atteindre leurs rêves. Alors que le soleil se couchait sur le cimetière, ils firent un pacte.
Chaque année, le 11 juillet, ils reviendraient tous visiter Malik ensemble. Ils apporteraient des jasmins et partageraient des histoires sur les enfants qui suivaient les traces de Malik. Il n’est pas parti, dit Sopia regardant la pierre tombale couverte de jasmin frais. Il est partout dans chaque enfant qui rêve de football, dans chaque boursier, dans chaque jasmin qui fleurira sur un terrain. Il est dans les étoiles, ajouta Zidane.
Et un jour, quand la France gagnera une autre Coupe du monde, il sera là aussi. 6 mois plus tard, le monde avait changé grâce à l’histoire d’un petit garçon. L’article d’Amed, le garçon qui voulait être Zidane, est devenu l’article le plus lu de l’histoire du journal marseillais. D’autres journaux l’ont repris.
Des émissions de télévision voulaient interviewer Nadya et Zidane, mais ils étaient très prudents quant aux interviews qu’ils acceptaient. Chaque histoire devait se concentrer sur Malik, pas sur eux. La bourse Malik Benali a reçu plus de 10000 candidatures d’enfants de toute la France et d’Algérie. Leurs essais étaient si incroyables que Zidane a décidé de donner 100 bourses au lieu de 12.
Nous ne pouvons pas aider tout le monde”, dit-il à Nadia alors qu’il lisait des candidatures dans son nouveau bureau à la fondation. Mais nous pouvons en aider plus que prévu. Nadia avait déménagé à Marseille et était maintenant la directrice du programme de bourse. C’était le meilleur emploi qu’elle ait jamais eu.
Chaque jour, elle lisait des lettres d’enfants qui lui rappelaient Malik. Des enfants avec de grands rêves et de petits comptes en banque. Des enfants qui regardèrent le terrain de football et croyaient que tout était possible. “Regarde celui-ci”, dit-elle montrant à Zidane une candidature d’un garçon de 10 ans du Maroc.
La lettre disait : “Je m’appelle Hakim Tazi et je veux construire un terrain de football dans mon village pour que ma grand-mère puisse me voir jouer avant qu’elle ne devienne trop vieille pour sortir.” Et celle-ci, continua Nadia, lui montrant une autre lettre. Une fille d’Algérie qui voulait devenir la première femme à entraîner l’équipe nationale.
Chaque candidature leur rappelait Malic. Chaque jeune rêveur avait la même étincelle de curiosité et d’espoir que Malik avait montré dans sa lettre à Zidane. Les écoles ont commencé à créer des unités sur Malic dans leur cours de sport. Les enfants apprenaient à rêver grand et à travailler dur pour atteindre leurs objectifs.
Les bibliothèques ont créé des coins de lecture sur le football où les enfants pouvaient en apprendre davantage sur le sport. Les musées du sport ont mis en place des expositions sur les enfants qui rêvaient de devenir footballeur professionnel. La réponse la plus touchante est venue d’oran où Malik avait vécu. L’école élémentaire Ibn Khaldoun a renommé leur terrain de football le terrain Malik Benali.
Monsieur Cader, l’ancien professeur de Malik, a appelé Nadia le jour de la cérémonie d’inauguration. J’aimerais que vous puissiez voir cela”, dit mon Cader pleurant des larmes de joie. “Toute l’école est là. Les enfants portent des maillots de football fait maison. Ils portent des pancartes qui disent rêve grand comme Malic.
Il adorerait ça, dit Nadia. Il voulait toujours que les autres enfants aiment le football autant que lui. Mais la chose la plus incroyable s’est produite 8 mois après la publication de l’article d’Amed. La Fédération Française de Football a annoncé un nouveau programme de développement des jeunes et ils l’ont nommé programme Malik Benali en l’honneur du garçon qui avait rêvé de jouer pour la France.
Le président de la FF a fait l’annonce à la télévision en direct. Le programme Malik Benali cherchera des talents dans les quartiers défavorisés et les villages ruraux. Nous le nommons d’après Malik Benali, un jeune garçon dont les rêves nous rappellent pourquoi nous aimons ce sport. pour construire un avenir meilleur pour tous les enfants.
Nadya a regardé l’annonce depuis son bureau à la fondation Zidane. Entourée de candidatur de bourse et de photos de Malik, elle a immédiatement appelé Zidane. “Avez-vous vu l’annonce de la FF ?” demanda-t-elle. “Je la regarde en ce moment”, dit Zidane. Malig jouera pour la France après tout. Le lancement était prévu pour 2 ans plus tard.
La FF a invité Nadia à assister au lancement depuis le siège de la Fédération à Paris. Ils ont également invité certains des boursiers Malik Benali pour voir le lancement du programme nommé d’après leur héros. Dans les mois précédents le lancement, d’autres choses merveilleuses se sont produites.
Un livre pour enfants a été écrit sur Malik intitulé Le garçon qui rêvait en bleu, blanc rouge. Une équipe de documentaristes a réalisé un film sur la façon dont les rêves peuvent changer le monde. Un stade à Horan a créé un musée spécial appelé le voyage de Malik vers le football. Sopia continuait à travailler au cimetière. Mais maintenant, elle avait aussi un autre emploi.
Elle faisait visiter le cimetière aux centaines de personnes qui venaient visiter la tombe de Malik. Des familles de toute la France amenaient leurs enfants voir où le célèbre garçon amoureux du football était enterré. “Parlez-nous de Malik”, demandèrent les enfants à Sopia.
Et Sopia leur parlait d’un garçon de 12 ans qui aimait les jas et rêvait de terrain de football et voulait prendre soin de sa mère qui travaillait dur. Le cimetière avait dû construire un jardin spécial autour de la tombe de Malik parce que tant de personnes apportaient des jasmins. Les fleurs blanches parfumées fleurissaient toute l’année, faisant ressembler la petite pierre tombale au centre d’un magnifique paradis blanc.
Karim, le collègue de Sopia, aidait à planter le jardin et à le maintenir beau. “Je n’ai jamais pensé que travailler dans un cimetière pourrait rendre les gens si heureux”, dit-il. Mais regardait tous ces enfants souriants. Chaque jour, des enfants laissaient des dessins et des lettres sur la tombe de Malik, des image de terrain de football et de joueurs français, des notes qui disaient des choses comme “Merci de me montrer qu’il est normal de rêver et je veux être comme toi quand je serai grand.” Nadia visitait la tombe chaque weekend, toujours le samedi matin quand la
lumière était dorée et paisible. Elle s’asseyait dans le jardin de Jasmin et parlait à Malik des boursiers, des enfants postulant au programme de toutes les choses incroyables qui se produisaient grâce à son histoire. “Tu es célèbre maintenant, mon bébé”, disait Nadia à la pierre tombale. “Des enfants de toute la France connaissent ton nom. Les visites annuelles du 11 juillet sont devenues des événements spéciaux.
Ce qui avait commencé comme le chagrin privé de Zidane était devenu une célébration à laquelle assistait des dizaines de personnes. Des boursiers, des membres de la fondation, des entraîneurs de football, des enseignants et des familles venaient tous honorer la mémoire de Malik.
Ils apporteraient des centaines de jas et partageraient des histoires sur les jeunes rêveurs qu’ils avaient rencontrés. Il lirait des lettres d’enfants qui avaient été inspirées par l’histoire de Malik. Il ferait des promesses de continuer à travailler pour le jour où un autre enfant comme Malik pourrait jouer pour la France.
C’est ce que Malik aurait voulu, dit Nadia lors de l’un de ses rassemblements. Il aurait voulu que son histoire aide d’autres enfants à croire en eux-mêmes. Zidane venait toujours au cimetière d’autres jours aussi, tranquillement et en privé. Mais maintenant, il n’était plus seul dans ses souvenirs de Malik.
Il faisait partie d’une communauté de personnes qui comprenaient que certains rêves sont trop importants pour mourir avec le rêveur. Par un chaud jour de printemps, presque 2 ans après la publication de l’article d’Amed, Nadia reçut un appel téléphonique qui fit s’arrêter son cœur. Madame Benali, c’est Didier Deschamps le sélectionneur de l’équipe de France. J’appelle avec des nouvelles très spéciales. Qu’est-ce que c’est ? Demanda Nadia.
Je vais être l’entraîneur de l’équipe de France pour la prochaine Coupe du monde. Nous lançons le tournoi dans 3 mois et je voulais que vous sachiez que nous prévoyons de porter le nom de Malik sur nos maillots d’entraînement en l’honneur de votre fils. Nadia s’assit brusquement dans sa chaise de bureau le nom de son fils sur les maillots de l’équipe nationale française.
Malik ferait officiellement partie de l’équipe dont il avait rêvé de faire partie. Et les jasins que vous avez planté autour de sa tombe, continua des champs. Nous en avons planté tout autour de notre centre d’entraînement, tout comme il rêvait de le faire. Ils fleuriront pendant que nous nous entraînerons pour la coupe du monde.
Quand Nadia raconta la nouvelle à Zidane, il resta silencieux pendant longtemps. Il va vraiment jouer pour la France, dit-il finalement. Il joue déjà pour la France, répondit Nadia. Dans chaque enfant qui regarde un match et croit qu’il peut un jour porter le maillot bleu. Dans chaque boursier qui s’entraîne pour devenir professionnel, dans chaque jasmin qui fleurira autour du terrain d’entraînement de l’équipe nationale.
Ce soir-là, ils se retrouvèrent tous à la tombe de Malik, Nadia, Zidane, Sopia, Ahmed et une douzaine de boursiers qui étaient venus de toute la France. Ils s’assirent dans le jardin de Jasmin alors que le soleil se couchait, planifiant pour le jour où Malik ferait officiellement partie de l’équipe nationale française.
Quand les joueurs porteront le nom de Malic sur leur maillot, dit Yasmine qui concevait maintenant des programmes d’entraînement pour les jeunes, ils sauront qu’il porte les rêves d’un garçon de 12 ans d’orant. Et quand les jasmins fleuriront autour du terrain d’entraînement, ajouta Hakim, qui avait grandi pour devenir un excellent milieu de terrain, ils pousseront grâce aux graines plantées par un garçon qui croyait que tout était possible.
Alors que les étoiles apparaissaient dans le ciel s’assombrissant, ils regardèrent tous vers le ciel clair au-dessus de Marseille. Il est déjà là-haut”, dit doucement Nadia, attendant que le reste d’entre nous le rattrape. Le jour où l’équipe de France entra sur le terrain pour son premier match de la Coupe du monde, 23 joueurs portaient des maillots d’échauffement avec le nom Malic imprimé au-dessus du numéro 12.
Sur le banc, un maillot spécial était posé, un maillot complet de l’équipe nationale avec Benali écrit au dos. Le commentateur expliqua aux spectateurs du monde entier l’histoire du garçon dont le rêve avait été de jouer pour la France et comment d’une certaine façon il jouait finalement ce jour-là. Des millions de personnes entendirent l’histoire de Malik ce jour-là.
Des millions d’enfants apprirent qu’aucun rêve n’est trop grand et qu’aucun rêveur n’est trop petit pour changer le monde. Après le match que la France gagna avec Briot, le capitaine de l’équipe prit le maillot de Malik et le teint haut au-dessus de sa tête. “Cette victoire est pour Malik”, dit-il aux caméras. “C’est pour tous les enfants qui rêvent de porter ce maillot un jour.
C’est pour tous les enfants qui n’ont pas assez de temps. Ce soir-là, Nadia, Zidane, Sopia et Ahmed regardèrent le match ensemble dans le salon de Nadia à Marseille. Quand le capitaine leva le maillot de Malik, ils pleurèrent tous. Il a fait partie de l’équipe nationale, dit Nadia à traversé l’arme.
“Mon fils a joué pour la France.” Il a fait plus que jouer, dit Zidane. Il a inspiré toute une équipe. Il a inspiré toute une nation. Le lendemain, les journaux du monde entier avaient des photos du maillot de Malik Benali sur leur première page. L’histoire du garçon de 12 ans qui était devenu une partie de l’équipe nationale française 7 ans après sa mort avait touché le cœur de millions de personnes.
Des enfants de tous les pays écrivaièrent maintenant à la fondation Zidane demandant comment il pouvaient obtenir une bourse Malik Benali. Des parents emmenaient leurs enfants au cimetière des oliviers pour voir la tombe qui était maintenant devenue un symbole d’espoir et de rêve possible.
Au milieu de toute cette attention, Nadia, Zidane, Sopia et Ahmed se retrouvèrent au jardin de Jasmin tranquille. Ils s’assirent en silence, regardant les abeilles butinées les fleurs blanches. “Penses-tu qu’il sait ?” demanda finalement Sopia. Penses-tu qu’il sait à quel point il a changé le monde ? Nadia sourit, une paix profonde sur son visage qu’aucun d’entre eux n’avait vu auparavant.
Je pense qu’il a toujours su que les rêves étaient puissants, dit-elle. Je pense qu’il savait que si vous croyez en quelque chose assez fort, cela peut devenir réel, même après que vous soyez partis. Zidane regarda la pierre tombale de Malik, maintenant presque invisible sous les jasmins et les lettres et les maillots de football.
miniature que les enfants avaient laissé. Un jour, dit-il doucement, quand mes propres enfants me demanderont quelle est la chose la plus importante que j’ai jamais faite, je ne leur parlerai pas de la Coupe du monde. Je ne leur parlerai pas des championnats. Je leur parlerai d’un garçon nommé Malik qui m’a écrit une lettre et m’a rappelé pourquoi le football est si beau.
Je leur parlerai du garçon qui m’a montré que les vrais champions ne sont pas ceux qui gagnent des trophées, mais ceux qui inspirent les autres à rêver. L’histoire de Malik Benali n’était pas terminée. Elle ne ferait que commencer. Dans les années à venir, des milliers d’enfants recevraient des bourses portant son nom. Des centaines de terrains de football seraient dommés d’après lui.
Des joueurs professionnels visiteraient sa tombe avant de grands matchs demandant sa bénédiction. Et sur chacun de ces terrains, des jasmins fleurirairraient, remplissant l’air de leur parfum doux et rappelant à chaque joueur l’histoire du garçon qui avait voulu être comme Zidane.
Mais le plus beau de tout était la simple scène qui se répétait chaque 11 juillet, un homme et une femme assis tranquillement ensemble sur l’herbe d’un cimetière parlant à un garçon de 12 ans qui avait touché leur cœur de manière qu’il n’auraiit jamais pu imaginer. Et tout autour d’eux, des jasmins blancs fleurissaient, portant le parfum des rêves qui ne meurent jamais.
