Elle pensait qu’il n’était qu’un pauvre mendiant infirme. Elle le nourrissait chaque jour avec le peu de nourriture qu’elle avait. Mais un matin, tout changea. Qui était cet homme ? Pourquoi l’avait-il choisi elle ? Et quel secret ? Cachait-il depuis tout ce temps ? Installez-vous confortablement et découvrez cette histoire choquante et bouleversante.
C’est l’histoire d’une pauvre fille nommée Esther et d’un mendiant infirme dont tout le monde se moquait. Esther était une jeune femme de 24 ans. Elle vendait de la nourriture dans une petite échope en bois au bord de la route à Lagosse. Son stand était fait de vieilles planches et de tôles. Il se trouvait sous un grand arbre où de nombreuses personnes venaient m’y manger.
Esther n’avait pas grand-chose, ses sandales étaient usées, sa robe rapiée, mais elle souriait toujours. Même fatiguée, elle saluait les gens avec gentillesse. “Bonjour monsieur, soyez le bienvenu”, disait-elle à chaque client. Elle se levait très tôt chaque matin pour cuisiner du riz, des haricots et du porridge d’igam. Ses mains travaillaient vite mais son cœur était lent, alourdi par la tristesse.
Esther n’avait plus de famille. Ses parents étaient morts quand elle était petite. Elle vivait dans une petite pièce non loin de son échope. Pas d’électricité, pas d’eau potable, juste elle et ses rêves. Un après-midi, alors qu’Ether essuyait son banc, son amie, Mama Titi passa par là. Esther, dit Mam Titi, “Pourquoi souris-tu toujours alors que tu luttes tout comme nous ?” Esther sourit encore et répondit : “Parce que pleurer ne mettra rien dans ma marmite.
” Mama Titi et s’éloigna, mais ces paroles restèrent dans le cœur d’Esther. C’était vrai, elle n’avait rien. Mais elle donnait quand même à manger aux gens, même quand il ne pouvait pas payer. Elle ne savait pas encore que sa vie allait bientôt changer. Chaque après-midi, quelque chose d’étrange se produisait devant l’échope d’Esther.
Un mendiant infirme apparaissait au coin de la rue. Il venait toujours lentement, poussant son vieux fauteuil roulant avec ses mains. Les roues faisaient un bruit rugueux sur les cailloux. Cric cric cric. Les passants riaent où se bouchaient de le nez. “Regarde encore ce sale type”, disait un garçon. Ses jambes étaient enveloppées de bandages, son short était déchiré au genoux, son visage était couvert de poussière, ses yeux fatigués.
Certains disaièent qu’il sentait mauvais, d’autres qu’il était fou. Mais Esther ne détournait jamais les yeux. Elle l’appelait Papa J. Cet après-midi là, alors que le soleil brûlait fort, Papa Jay poussa son fauteuil et s’arrêta. Devant son échope, Esther le regarda et dit doucement : “Tu es encore là, Papa Jay ? Tu n’es pas venu hier ?” Papa J baissa les yeux.
Sa voix était faible. “J’étais trop faible pour venir”, dit-il. “Je n’ai pas mangé depuis deux jours.” Esther regarda sa table. Il ne restait qu’une seule assiette de haricot et d’ignam. C’était la portion qu’elle comptait manger elle-même. Elle hésita un instant puis, sans dire un mot, elle prit l’assiette et la posa devant lui.
“Tiens, mange !” dit-elle. Papa J regarda la nourriture puis la regarda. “Tu me donnes encore ta dernière assiette ?” Esther hocha la tête. “Je pourrais encore cuisiner chez moi.” Ses mains tremblaient en prenant la cuillère. Ses yeux étaient humides, mais il ne pleura pas. Il baissa la tête et commença à manger lentement.
Les passants les regardaient. Esther, “Pourquoi nourris-tu toujours ce mendiant ?” demanda une femme. Esther sourit et répondit : “Si c’était moi, assise dans ce fauteuil roulant, est-ce que je n’aimerais pas qu’on m’aide aussi ?” Papa Ja venait tous les jours, mais il ne m’endiait jamais. Il ne criait pas, ne tendait pas la main, ne demandait ni argent.
Il restait toujours assis, silencieux, à côté de l’échope en bois desterre. La tête baissée, les mains sur les genoux. Son fauteuil avait l’air de pouvoir se casser à tout moment. Une des roues penchait même de travers. Tandis que les autres l’ignoraient, Esther lui apportait toujours une assiette de nourriture chaude, parfois du riz, parfois des haricots avec de l’ignam.
Elle la servait avec un grand sourire. Un après-midi chaud, Esther venait de servir du riz Jolof à deux écoliers. Lorsqu’elle leva les yeux et vit Papa J assis à sa place habituelle. Ses jambes étaient monté toujours bandé, sa chemise encore plus trouée, mais il était là. Silencieux comme toujours, Esther sourit, mit du riz Jolof bien chaud dans une assiette, y ajouta deux petits morceaux de viande et s’approcha de lui.
“Papa J !” dit-elle doucement, “ton repas est prêt.” Papa Ja leva lentement les yeux. Ils étaient diffatigués, mais en voyant Esther, ils s’adoucirent. “Tu penses toujours à moi ?” dit-il. Esther s’agenouilla et posa doucement la nourriture sur le tabouret à côté de lui. “Même si le monde entier t’i dit-elle, moi je ne t’oublierai pas.
” C’est alors qu’une grande voiture noire s’arrêta juste devant son échope. La portière s’ouvrit lentement et un homme en descendit. Il portait une chemise blanche propre et un pantalon foncé. Ses chaussures brillaient comme si on venait de les cirer. Il était grand, fort, avec un regard profond.
Esther se redressa rapidement et s’essuya les mains sur son tablier. “Bonjour, monsieur”, dit-elle. “Bonjour”, répondit-il, mais ses yeux n’étaient pas sur elle. Il regardait Papa. L’homme ne cligna pas des yeux. Il le fixa longuement. Papa Ja continuait à manger, mais Esther remarqua quelque chose d’étrange.
Il avait arrêté de mâcher. L’homme s’approcha d’un pas et inclina la tête comme s’il essayait de se souvenir de quelque chose. Il se tourna vers Esther et dit : “Donnez-moi une assiette de riz Jolof avec de la viande.” Esther servit rapidement le plat et le lui tendit. Mais au moment de le prendre, il jeta un dernier regard à Papa Jay.
Cette fois, ses yeux semblaient incertains. Il ouvrit la portière de la voiture, entra sans dire un mot et repartit. Le lendemain matin, Esther se leva tôt, elle balaya devant son échope et nettoya sa table en bois comme d’habitude. Au lever du soleil, elle regardait sans cesse au bout de la route. “À tout moment maintenant, murmura-t-elle, Papa J va arriver.
” Mais les heures passèrent. Pas de fauteuil roulant, pas de Papa. À midi, son cœur commença à battre plus vite. Elle marcha jusqu’au bord de l’échope et regarda dans les deux directions de la rue. “Où est-il ?” se demanda-t-elle. Elle demanda à Mama Titi, la femme qui vendait des Eddie Ben légumes à côté. “Tata, as-tu vu Papa Jay aujourd’hui ?” Mama Titi rit et fit un geste de la main.
“Ce vieux-là, il a peut-être rampé vers une autre rue. Il n’a pas de jambes.” Esther ne rit pas. Elle demanda à deux garçons qui vendaient hors de l’eau en sachet : “Avez-vous vu le vieux monsieur en fauteuil roulant ? Ils secouèrent la tête. Elle demanda même au conducteur de moto garé à côté : “Monsieur, avez-vous vu Papa ce matin ?” L’homme cracha au sol et dit : Peut-être qu’il en a marre de rester au même endroit ou peut-être qu’il est parti.
La poitrine d’Esther devint lourde. Elle s’assit à côté de sa marmite de riz et fixa l’endroit vide où Papa s’asseyait toujours. Ses yeux ne quittaient pas cet espace toute la journée. Deux jours passèrent encore. Toujours aucun signe de Papa J. Esther ne souriait plus comme avant.
Elle servait les clients mais son visage était triste. Elle ne mangeait presque plus. Même l’odeur de son délicieux riz Jolof lui donnait la nausée. Ses pensé revenait sans cesse à Papager. “Lu est-il arrivé quelque chose de grave ?” murmura-t-elle. Le soir, elle s’assit seule dans sa petite pièce derrière leschope. Elle tenait dans ses mains la dernière assiette qu’elle lui avait servie et la regardait fixement.
“Papa J ne manque jamais un jour”, dit-elle, doucement, même quand il pleut, même quand il est malade. “Alors pourquoi maintenant ?” Elle se leva, ouvrit sa petite fenêtre et regarda la russe. Une brise froide entra dans la pièce. Ses yeux se remplirent de larmes. Elle n’était pas seulement inquiète. Elle avait peur.
Quelque chose n’allait pas. Vraiment pas. Et au fond d’elle, elle savait que Papa J n’était pas simplement porté disparu. Il s’était passé quelque chose, quelque chose de grand et peut-être de dangereux. C’était le 4e jour. Esther était assise tranquillement dans sa boutique. Elle éminçait des oignons et mettait la table comme chaque matin.
La fumée montait du feu pendant qu’elle faisait bouillir de l’eau pour le riz. Soudain, une voiture noire s’arrêta devant sa boutique. Un homme grand en descendit. Il portait une casquette rouge vif, ses chaussures brillaient et ses vêtements semblaient en cher. Esther ne l’avait jamais vu auparavant. Il ne sourit pas.
Il ne la salua pas. Il s’approcha simplement de sa table et lui tendit une enveloppe brune. Esther la regarda confuse. “Qu’est-ce que c’est ?” demanda-t-elle tenant l’enveloppe à deux mains. L’homme ne répondit pas. Il dit seulement : “Lis là et ne le dit à personne.” Puis il se retourna et remonta dans la voiture. Avant qu’Esther ne puisse dire un mot de plus, la voiture partit.
Elle regarda à gauche. Elle regarda à droite. Personne ne regardait. Les mains tremblantes, elle ouvrit l’enveloppe. À l’intérieur, une feuille blanche. Elle l’ouvrit lentement. Il n’y avait que quelques mots. Viens à l’hôtel Greenhill à 16h ne le dit à personne de la part d’un ami. Esther resta figé. Sa bouche s’ouvrit légèrement mais aucun mot n’en sortit.
Ses mains se mirent à trembler. “Hôtel Greenhill”, dit-elle doucement. “Mais je ne suis jamais allé dans un hôtel.” Elle regarda à nouveau le papier. Son cœur battait vite. “Qui avait envoyé cela ? Quel genre d’ami ?” Elle regarda la route. La voiture avait disparu. Elle regarda encore le papier.
Esther serra l’enveloppe contre sa poitrine. Elle leva les yeux vers le ciel. Il était nuageux. Mais une chose était sûre. Elle devait y aller. À exactement 15h30, Esther se tenait devant sa petite boutique. Elle regarda le cadna dans sa main, prit une profonde inspiration et ferma la porte en bois. Elle tourna la clé deux fois.
“Dieu, s’il te plaît, accompagne-moi”, murmura-t-elle. Elle marcha jusqu’à la route et arrêta un tricycle. Hôel Greenhill, dit-elle au conducteur. Alors qu’il roulait à travers la rue animée de la gosse, Esther tenait fermement l’enveloppe brune dans sa main. Son cœur battait vite. Elle ne savait pas qui avait envoyé la lettre.
Elle ne savait pas ce qui allait se passer. Mais au fond d’elle, elle savait que ce jour n’était pas un jour ordinaire. Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent devant la porte de l’hôtel. Esther leva les yeux. Le bâtiment était très grand avec des fenêtres en vers. Les murs étaient propres. La porte d’entrée était grande et brillante.
Tout autour d’elle semblait irréelle comme un rêve. Deux agents de sécurité se tenaient à la porte. L’un d’eux portait des lunettes noires. Il regarda Esther et s’avança. “Bonjour madame Doï !” dit-il. “Qui venait-vous voir ?” Esther ouvrit lentement la bouche. “J’ai j’ai reçu cette lettre”, dit-elle en lui montrant le papier.
Elle dit que je dois venir ici. “Je m’appelle Esther.” Le garde prit le papier, le lut puis sourit. “Oh Esther ! Quelqu’un vous attend à l’intérieur, vous pouvez entrer. Aussitôt un homme en costume noir sortit par la porte en vert. Il marcha vers Esther. Il ne dit pas grand chose. “Venez avec moi, s’il vous plaît”, ardit-il en se retournant pour rentrer.
Esther le suivit. Ses jambes étaient hommes faibles, mais elle continuait à marcher. L’homme en noir la conduisit à travers un long couloir. Puis il s’arrêta devant une grande porte brune. Il se tourna vers elle et dit : “Quelqu’un vous attend à l’intérieur.” Le cœur d’Esther battait plus fort. Elle regarda la porte.
Puis elle regarda l’homme. “Je peux entrer maintenant ?” demanda-t-elle. L’homme hocha la tête. “Oui, entrez. Vous êtes en sécurité.” Esther inspiraément, puis elle poussa la porte. Son regard se posa immédiatement sur l’homme assis dans un fauteuil roulant au centre de la pièce. Elle se figea. Sa bouche s’ouvrit. Ses mains commencèrent à trembler.
“Papa !” dit-elle en tenant sa poitrine. “Mais cet homme ne ressemblait pas au pauvre vieil homme qui s’asseyait autrefois à côté de sa boutique. Ses cheveux étaient mort bien coiffés. Son visage était frais. Il portait une chemise blanche avec des boutons dorés. Une montre brillante ornait son poignet. Il était toujours en fauteuil roulant, mais celui-ci avait l’air neuf, propre et bien entretenu.
Il ne semblait ni faible ni fatigué. Il semblait calme et puissant. Il lui fit un léger sourire. Esther, dit-il doucement. Entre. Esther ne bougea pas d’abord. Son cœur battait à tout rompre. Elle le regarda à nouveau. Papad, c’est vraiment toi ? Demanda-t-elle. L’homme la regarda dans les yeux. Oui, Esther, c’est moi. Il désigna la chaise en face de lui.
Assiè-toi, s’il te plaît, dit-il avec gentillesse. Esther s’assit lentement, le regard toujours fixé sur lui comme si elle rêvait. “Mon nom n’est pas Papa J”, dit-il doucement. Esther cligna des yeux. Ce n’est pas Il hocha la tête. “Mon vrai nom est Chief George. Je suis milliardaire.” Esther posa ses deux mains sur ses genoux.
Elle le fixa choquée. “Milliardaire !” demanda-telle à voix basse. Chief George hocha la tête. Oui, je possède de nombreuses entreprises. J’ai construit des maisons, des écoles, des hôpitaux. J’ai gagné beaucoup d’argent au fil des années. Esther avait l’air perdu. Mais pourquoi avoir fait semblant d’être pauvre ? Il sourit à nouveau, mais cette fois son regard était sérieux.
Je voulais voir le vrai cœur des gens. J’en avais assez des gens qui n’aident que quand. Quelqu’un les regarde. Je voulais rencontrer quelqu’un qui aide juste parce que c’est la bonne chose à faire. Les yeux d’Esther devinrent humides. “Tu m’as donné à manger”, continua-t-il. “Tu l’as fait avec joie, tu ne m’as jamais rien demandé.
Tu ne t’es pas moqué de moi, tu ne m’as pas ignoré.” Il la regarda avec tendresse. C’est pour cela que tu es ici. Chaque année, je choisis 10 personnes qui montrent une vraie bonté. Je les aide à devenir millionnaires parce que des gens comme toi peuvent aussi aider les autres. Esther était toujours sous le choc, repensant à tout ce que Chief George venait de lui dire.
Il lui fit un petit sourire. Puis, lentement, il posa ses mains sur les acoudoirs du fauteuil roulant. Esther se pencha en avant, les yeux grands ouverts et il se leva. Ses yeux s’écarquillèrent, sa bouche s’ouvrit. “Tu tu peux marcher ?” demanda-t-elle stupéfaite. Chief George hacha la tête. “Oui”, dit-il doucement. “Je peux marcher.
” Esther se renversa en arrière, le regardant. Il la regarda dans les yeux et répondit : “Je voulais voir si quelqu’un se soucierait encore de moi, même quand j’avais l’air brisé. Je voulais savoir qui avait un bon cœur. Les lèvres d’Esther commençent à trembler. Ses yeux se remplirent de larmes. Une larme coula. Je ne t’ai pas aidé pour avoir quelque chose en retour, dit-elle d’une voix basse.
Je ne savais pas que tu étais riche. Je je sentais simplement que c’était la bonne chose à faire. Le chef George sourit de nouveau et s’approcha. C’est exactement pour cela que je t’ai choisi dit-il. Le chef George resta silencieux un instant, regardant Esther avec des yeux bienveillants. Puis il dit : “Esther, suis-moi.
Il y a un endroit que je veux te montrer.” Elle leva les yeux, surprise. “Un endroit ?” “Oui”, répondit-il avec un sourire. “Je veux te montrer quelque chose. Cela fait partie de ta récompense. Tu as un bon cœur et les gens comme toi méritent de belles choses.” Esther se leva lentement. “D’accord”, dit-elle d’une voix calme mais incertaine.
Le chef George se retourna et ouvrit la porte. Esther le suivit. Le couloir était silencieux. Deux hommes en costume noir attendaient en déjà dehors. Ils saluèrent le chef George d’un signe de tête et marchèrent derrière eux. Esther regardait autour d’elle. Tout semblait encore irréel. Comme dans un rêve.
Lorsqu’ils sortirent tant de l’hôtel, sa bouche s’ouvrit de surprise. Cinq gros SUV noirs étaient alignés dans le parking. Ils brillaient comme des miroirs. De grands hommes en costume noir se tenaient à côté de chacun. Le chef George se dirigea directement vers la première voiture. L’un des hommes lui ouvrit la porte. Esther resta figé, choqué.
Le chef George se retourna et sourit. “Monte, Esther !” Elle inspira profondément et monta lentement dans la voiture. Dès que la porte fut fermée, les autres voitures suivirent. Le convoi de 5 SUV sortit de l’hôtel comme dans un film. Esther était silencieuse, le cœur battant à toute vitesse.
“Où l’emmenait-il et que voulait-il lui montrer ? Laisse !” Voitures avançaient lentement dans la ville. Esther était assise à côté du chef George, regardant par la fenêtre. Elle voyait des gens pressés, des magasins ouverts, des bus en mouvement. Mais son esprit était rempli de questions. Où allent-ils ? Au bout d’environ 30 minutes, les voitures tournèrent dans une rue propre et calme.
Les bâtiments semblaient neuves et élégants. Des murs en vert brillaient, des enseignes resplendissaient, de la peinture fraîche partout. Puis les voitures s’arrêtèrent. Le chef George ouvrit la porte et descendit. Un garde ouvrit rapidement la porte d’Ester. “Viens !” dit le chef George en souriant, puis ses yeux se figèrent.
Juste devant elle se trouvait un bâtiment immense et magnifique. Ce n’était pas juste un magasin, c’était un restaurant de luxe valant plusieurs millions, le genre d’endroit où seuls les riches viennent manger. Il se tenait là, large et majestueux, avec des fenêtres en ver du sol au plafond. Les murs étaient blancs et lisses comme du marbre.
Les poignées des portes brillaient comme de l’or. Il y avait des fleurs à l’entrée. La bouche d’Esther s’ouvrit. Elle n’avait jamais vu quelque chose d’ussi beau de toute sa vie. Mais ce qui la choqua le plus, c’était le panneau au-dessus de la porte. Esther’s Place, maison des repas sucrés. Esther recula d’un pas.
Elle regarda encore le panneau pour être sûr que ses yeux ne lui jouissent pas des tout. C’est ” C’est réel ?” demanda-t-elle d’une voix faible. Le chef George hacha doucement la tête. “Oui, c’est à toi.” “À moi ?” murmura-t-elle. Il mit la main dans sa poche et en sortit un trousseau de clés qu’il tendit à Esther en désignant la porte.
Entre ! Esther prit les clés et s’approcha lentement de la porte. Ses mains tremblaient. Elle l’ouvrit, ce qu’elle vite à l’intérieur lui fit porter les mains à la bouche. Le sol brillait. Les chaises étaient grandes et douces. Les tables semblaient en fait de verre et d’or. Des lumières au plafond ressemblaient à des étoiles. L’air sentait le neuf. Tout était parfait.
Il y avait une grande cuisine à l’arrière. Elle y vit des cuisinières, des casseroles propres, des congélateurs, des réfrigérateurs et même des uniformes pour les employés. Elle se tourna lentement vers le chef George. Les larmes aux yeux. Vous avez acheté tout ça pour moi ? Le chef George entra et se plaça à côté d’elle.
Oui, dit-il doucement. Tu m’as nourri avec ton petit argent alors que tu n’avais rien. Maintenant, je veux te donner un endroit où les rois et les reennes viendront manger. Tu ne souffriras plus jamais. Esther tomba à genoux. Elle se couvrit le visage de ses mains. Elle pleurait mais c’était des larmes de joie. “Je ne sais pas quoi dire”, dit-elle.
“Tu n’as rien à dire”, répondit le chef George. “Ta gentillesse a déjà parlé pour toi.” À partir de ce jour, Esther devint la patronne d’un grand restaurant à Lagosse. Ce n’était plus comme son petit stand au bord de la route. Cet endroit était grandiose. Le sol brillait. Les murs étaient éclairés de lumière fine, les chaises étaient propres et confortables.
Une douce musique jouait en fond. Les gens se sentaient en paix dès qu’ils entraient. Elles ne cuisinaient plus. Elles ne servaient plus les plats. Des cuisiniers professionnels s’occupèrent de la cuisine. Ils portèrent des blouses blanches et des tocs. Les serveurs portaient de beaux uniformes et servaient avec le sourire. Esther restait simplement dans son bureau à l’étage. Son nom était sur la porte.
Son portrait était accroché au mur. Tout le monde la respectait. Mais malgré tout l’argent, le confort et la renommée, elle n’oublia jamais d’où elle venait. Elle n’oublia jamais Papa Ja. et elle n’oublia jamais comment la gentillesse avait changé sa vie. Un matin, son manager entra dans son bureau. “Madame, dit-il, le camion de nourriture est prêt.” Esther se leva.
“Allons-y”, dit-elle. Devant le restaurant, un grand van blanc attendait. Sur le côté du van, on pouvait lire Esther’s Food Love, nourrir les affamés. Esther avait créé une œuvre caritative. Chaque semaine, ses camions de nourriture parcourirent la ville. Il distribuaient des repas gratuits aux pauvres sous les ponts près des arrêts de bus autour des marchés.
Les gens faisent la queue en souriant. Certains n’avaient dit pas de chaussures, certains étaient des enfants, d’autres de vieux hommes. Esther s’approchait de chacun et leur tendait un repas chaud. Elle disait : “Mange bien, tu n’es pas oublié.” Un de ses employés lui demanda à voix basse : “Madame, pourquoi faites-vous tout ça ?” Esther leva les yeux lentement.
Elle posa une main sur sa poitrine et dit doucement. La gentillesse m’a mené ici. Alors, je dois faire circuler la gentillesse à nouveau. L’employé acquiça en silence et pendant qu’il regardait, les gens mangeaient et sourirent, le soleil brillait doucement sur le visage d’Esther. Elle leva les yeux vers le ciel et murmura : “Merci, chef George.
Merci de m’avoir vu.” Puis elle se retourna, remonta dans le van et partit nourrir une autre rue. Sa vie avait changé pour toujours, mais son cœur, lui, était resté le même. 7 histoire nous enseigne une leçon puissante. La gentillesse n’est jamais perdue. Même si vous n’avez pas grand-chose, lorsque vous donnez avec un cœur pur, votre récompense vous trouvera au moment où vous y attendrez le moins.
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