Eric Sanders, un homme simple, s’est arrêté pour aider une femme en panne de voiture alors même qu’il était en retard pour un rendez-vous crucial qui allait décider de son avenir. Ce qu’il ignorait, c’est que cette femme était précisément celle qui avait le pouvoir de changer sa vie à jamais.
Et lorsque la vérité a éclaté, personne ne pouvait croire ce qui s’était passé dans cette salle d’audience. Mais avant de commencer cette histoire, dites-nous en commentaire d’où vous regardez cette vidéo. C’est toujours incroyable de voir jusqu’où nos récits voyage. Le matin était gris quand Eric fut réveillé par le bruit incessant de son réveil. Il sauta du lit, le cœur battant.
Aujourd’hui était le jour de l’audience, celui qui allait décider de son avenir. Il y a 3 mois, sa vie avait basculé à cause d’une accusation absurde de vol. Lui, qui avait toujours travaillé honnêtement était désormais perçu comme un criminel. En marchant d’un pas pressé sur le trottoir, Eric aperçut une femme en tailleur bleu marine debout à côté d’une voiture noire capot relevé.
Elle regardait un pneu crevé avec une expression de désespoir, le téléphone collé à l’oreille. Non, je n’arrive à joindre personne de l’assistance”, disait-elle, la voix tendue. “Je dois être au tribunal dans 40 minutes.” Eric s’arrêta. Il savait qu’il devait continuer, que son propre rendez-vous était crucial, mais quelque chose en lui l’empêcha d’ignorer cette scène.
Sa mère lui avait toujours appris qu’aider les autres étaient la bonne chose à faire, queles que soient les circonstances. Excusez-moi, madame”, dit Éric en s’approchant. “Je peux vous aider avec le pneu ?” La femme le regarda surprise. Elle était belle, la quarantaine environ, des yeux bruns expressifs et des cheveux attachés en un chignon soigné.
“Vous êtes sûr ? Je ne voudrais pas vous déranger, certains, ça ne me prendra que quelques minutes. Eric ouvrit le coffre, sortit le cric et la roue de secours. Ses mains travaillaient rapidement, fruit de ses années passées à aider son père dans le garage familial pendant son adolescence. Pendant ce temps, la femme l’observait visiblement soulagée. “Vous êtes un ange”, dit-elle. Je m’appelle Patrice.
Je travaille au tribunal et j’ai une audience importante aujourd’hui. Je ne pouvais pas me permettre d’être en retard. Éric, répondit-il sans quitter des yeux son travail. Moi aussi, j’ai un rendez-vous au tribunal ce matin. Je comprends donc parfaitement votre urgence. Quelle coïncidence ? On se croisera peut-être là-bas.
Éc sourit, loin de se douter à quel point cette phrase allait se révéler prophétique. Il serra les derniers boulons et abaissa la voiture. Voilà, c’est bon. Vous pouvez y aller l’esprit tranquille. Merci infiniment. Vous m’avez sauvé la mise. Comment puis-je vous remercier ? Ce n’est pas nécessaire. Faites simplement de même pour quelqu’un d’autre quand l’occasion se présentera.
Patrice lui sourit, lui serra la main avec reconnaissance et monta voiture. Éric regarda sa montre et sentit l’adrénaline monter. 8h50. Il lui restait 10 minutes pour rejoindre un tribunal situé à 20 minutes à pied. Il se mit à courir. Lorsqu’il arriva enfin au palais de justice, il était 9h1. En sueur, le costume froissé, les mains encore tachées de graisse, il monta les marches quatre à quatre, cherchant désespérément la salle d’audience.
Une employée lui indiqua le chemin et il entra essoufflé. La salle était silencieuse. Toutes les têtes se tournèrent vers lui. Sur la droite, il reconnut Maxwell Harrison, l’avocat de l’entreprise qui l’accusait. Impeccable dans son costume hors de prix avec une expression haute à ses côtés se tenait Mélissa Chen, l’employée du service administratif.
Elle lui lança un discret sourire qu’il ne su interpréter. Monsieur Sanders, heureux de voir que vous avez daigné vous présenter dit une voix féminine depuis le banc principal. Éc leva les yeux et sentit le sol se dérober sous ses pieds. Là, vêtu de la robe noire de magistrat et assise sur le siège de la juge, se trouvait Patrice, la femme dont il venait à peine de changer le pneu.
Ses yeux s’écarquillèrent un bref instant en le reconnaissant, puis elle retrouva rapidement son calme professionnel. “Je vous présente mes excuses pour mon retard, madame la juge, dit encore à bout de souffle. J’ai eu un contetemps en chemin. Maxwell se leva aussitôt. Madame la juge, le retard de l’accusé est une preuve flagrante de son manque de respect envers cette cour. Cela ne fait que confirmer ses tendances douteuses.
Maître Harrison répondit la juge Patrice Wallas d’une voix ferme. Le retard sera noté mais chacun mérite une chance de se défendre. Monsieur Sanders, approchez. Eric s’avança sentant tous les regards braqués sur lui. Il remarqua que la juge l’observait avec une expression difficile à lire. “Monsieur Sanders”, dit-elle. “Vous êtes accusé de vol qualifiés.
Selon l’acte d’accusation, le 15 août, vous auriez retiré des locaux de la société Techcorp un ordinateur contenant des données confidentielles. Appareil qui n’a jamais été retrouvé. Que plaidez-vous ?” Non coupable, madame la juge, répondit Éric avec assurance. Maxwell se leva de nouveau. Madame la juge, les faits sont indiscutables. L’accusé a été engagé comme prestataire pour réparer précisément cet ordinateur.
Il a été vu entrant et sortant du bâtiment avec un sac à dos. L’ordinateur a disparu. Au-delà de la valeur matérielle, les données qu’il contenaient valent des millions. Ma cliente exige réparation. Monsieur Sanders. La juge tourna de nouveau son regard vers lui. Pouvez-vous nous expliquer ce qui s’est passé ce jour-là ? Eric inspira profondément.
Oui, madame la juge. On m’a appelé pour réparer l’ordinateur de la direction car il ne s’allumait plus. J’ai constaté un problème de carte mère. J’ai effectué la réparation sur place comme d’habitude. Une fois terminé, j’ai laissé l’ordinateur allumé, posé sur la table de la salle de réunion comme convenu.
J’ai rangé mes outils dans mon sac à dos et je suis parti. Il était environ 18h. Y a-t-il quelqu’un qui puisse confirmer cela ? Demanda la juge. Non, madame, le bureau était vide. On m’avait dit de venir après les heures de travail pour ne pas déranger. Mélissa se pencha alors vers Maxwell et lui murmura quelque chose à l’oreille. L’avocat sourit et se leva.
Madame la juge, c’est exactement ce que nous attendions. L’accusé admet avoir été seul sans témoin au moment où l’ordinateur a disparu. Il avait l’accès, l’occasion et la motivation. surtout si l’on considère que son activité de réparation bat de l’aile. Eric sentit la colère montée. Mon activité se porte très bien et je ne suis pas un voleur.
Pourquoi aurais-je pris quelque chose qui pourrait ruiner ma réputation ? Silence ! Dit la juge en frappant du marteau. Monsieur Sanders, avez-vous une quelconque preuve de ce que vous avancez ? Eric ouvrit la bouche puis la referma. Son avocat commis d’office, un jeune diplômé nommé David, se leva enfin.
Madame la juge, mon client est un homme honnête sans aucun antécédent judiciaire. Il s’est bâti une réputation solide en réparant des ordinateurs au sein de sa communauté. Il n’y a aucune logique à ce qu’il risque tout pour un seul appareil. De jolis mots ne prouvent pas l’innocence, rétorqua Maxwell. Ce sont les faits qui comptent et le fait est que l’ordinateur a disparu après son passage.
La juge Patrice feuilleta quelques documents. L’air pensive. Éric observait son visage cherchant un signe de reconnaissance, une quelconque indication que le geste qu’il avait eu ce matin-là pourrait peser dans la balance. Mais elle gardait un masque professionnel irréprochable. “Monsieur Sanders”, dit-elle enfin. Il s’agit d’une accusation grave.
Sans preuve matérielle ni témoin, il est difficile de confirmer votre version des faits. Que souhaitez-vous dire pour votre défense ? Eric sentit le désespoir lui éteindre la poitrine. Toute sa vie, tout son travail, tout risquait de s’effondrer ici et maintenant. Et pourtant, il était innocent. Parfaitement innocent. Madame la juge, dit-il. La voix tremblante m’est résolue.
Je vous jure que je n’ai pas volé cet ordinateur. J’ai fait mon travail puis je suis parti. Quelqu’un d’autre a pris cet appareil après mon départ mais ce n’était pas moi. Je ne suis pas un voleur. Le silence s’abattit sur la salle. La juge Patrice le regarda longuement et Éric eut la certitude de percevoir quelque chose de différent dans ses yeux.
de la compassion, du doute. Il n’en savait rien. Très bien, dit-elle enfin. Écoutons les témoins de l’accusation. Maître Harrison, vous pouvez appeler votre premier témoin. Eric se rassit à côté de David, les jambes tremblantes. Son avenir était désormais entre les mains de cette femme, la même femme qui l’avait aidé sans rien attendre en retour. L’ironie de la situation ne lui échappa pas.
Alors que l’audience se poursuivait, une seule question tournait en boucle dans son esprit. Se souviendrait-elle de lui au moment de rendre son verdict ? Un simple acte de bonté pouvait-il influencer le cours de la justice ? Ou bien la loi était-elle trop aveugle pour voir la vérité ? Le directeur de Techcorp le premier à témoigner.
Un homme d’âge moyen au ventre proéminent et à l’air d’importance exagérée, monta à la barre. “Monsieur Philippe Mour”, commença Maxwell. “Pouvez-vous nous raconter ce qui s’est passé le soir du 15 août ?” “Oui, j’ai autorisé monsieur Sanders à entrer dans le bâtiment après les heures de travail pour réparer l’ordinateur de la direction.” Le lendemain matin, à notre arrivée, l’appareil avait disparu.
Nous avons consulté les caméras de surveillance. Eric se pencha en avant. Enfin, quelque chose qui pourrait l’aider. Et que montrèrent les caméras ? Demanda Maxwell. Malheureusement, le système de sécurité de cet étage était en maintenance cette semaine-là. Nous n’avons aucune image. Le cœur d’Éric se serra. Maxwell sourit, satisfait.
Donc, Monsieur Sanders était la seule personne présente dans le bâtiment ? Pas exactement. Certains employés ont un accès hors horaire, mais à cette heure-là, vers 18h, il était le seul. Lorsque ce fut au tour de David de poser ses questions, il tenta de soulever des doutes quant à la sécurité des lieux, mais le directeur resta vague. Éric comprit que cela ne les aiderait en rien.
Mélissa fut appelée à témoigner ensuite. Elle monta à la barre dans une robe de travail impeccable, arborant une expression de tristesse soigneusement étudiée. “Mademoiselle Chen, commença Maxwell. Cela fait combien de temps que vous travaillez au service administratif ? 5 ans. J’ai toujours été dévoué à l’entreprise.
Faisiez-vous confiance à Monsieur Sanders ? Mélissa regarda Eric avec une expression de déception qui semblait sincère. Oui, je lui faisais confiance. C’est même moi qui l’ai recommandé lorsqu’on a eu besoin d’un technicien. Jamais je n’aurais imaginé qu’il ferait une chose pareille. Je me sens trahi.
Éc voulut crier qu’elle mentait, mais David posa discrètement une main sur son bras en guise d’avertissement. Autre chose, mademoiselle Chen, demanda Maxwell, juste que ces données étaient essentielles, des projets sur lesquels nous travaillons depuis des années, une perte irréparable.
Lorsqu’elle descendit de la barre, Eric murmura à David : “Elle ment ! Je ne sais pas pourquoi, mais elle ment.” David soupira. Éric, ce qu’il nous faut, ce sont des preuves, pas des suppositions. C’est alors qu’Éric se souvint. Tout son corps se redressa. David, j’ai une preuve. J’ai une vidéo. L’avocat le regarda surpris. Quelle vidéo ? La semaine précédant la disparition, j’avais oublié mon tournevis là-bas.
Je suis revenu le soir suivant pour le récupérer, mais le bâtiment était fermé. J’ai attendu dehors. En attendant, j’ai vu Mélissa sortir tard le soir avec une grosse boîte. J’ai trouvé ça étrange et j’ai filmé avec mon téléphone. Ensuite, j’ai transféré la vidéo sur une clé USB. David se leva immédiatement.
Madame la juge, mon client dispose d’une preuve qui pourrait totalement changer l’issue de ce procès. Maxwell bondit également. Madame la juge, c’est absurde. Pourquoi n’en a-t-il pas parlé plus tôt ? Parce que j’ai oublié. Avec tout ce stress, j’ai complètement oublié que j’avais filmé ça. La juge Patrice leva la main pour demander le silence.
Monsieur Sanders, avez-vous cette vidéo sur vous maintenant ? fouilla frénétiquement dans ses poches. Pantalons, vestes, poches intérieures, rien. Son visage pâit. Je je l’avais. Elle était dans ma poche ce matin. Je la garde toujours sur moi. Comme c’est commode, lança Maxwell avec sarcasme. Une vidéo miraculeusement existante mais qu’il est incapable de présenter. Eric continua de chercher de plus en plus désespéré.
Puis il se souvint du matin de la voiture de Patrice lorsqu’il s’était penché pour changer le pneu. La clé USB avait dû tomber à ce moment-là. “Madame la juge !” s’écria Éric en se levant. “Je sais où elle est. En venant ici ce matin, j’ai aidé quelqu’un à changer un pneu. Elle a dû tomber à ce moment-là.
Si vous me laissez une chance, je peux aller la récupérer. La salle se mit à murmurer. Maxwell éclata de rire. C’est ridicule, il invente des excuses. Mais la juge Patrice se pencha légèrement, les yeux fixés sur Éric. Quelque chose brillait dans son regard comme un éclair de compréhension. Silence”, dit-elle en frappant du marteau.
“Monsieur Sanders, vous affirmez avoir perdu cette preuve cruciale ce matin ?” “Oui, madame la juge, je le jure. La vidéo montre mademoiselle Chen entrant et sortant du bâtiment hors des horaires de travail avec ce qui ressemblait à un ordinateur. Si je pouvais juste retourner à l’endroit, “Madame la juge, c’est une mascarade”, protesta Maxwell. Il cherche à gagner du temps pour fabriquer des preuves. La juge fixa Eric un long moment.
Il la vitre sa décision. Je vais accorder une suspension de séance de 30 minutes. Monsieur Sanders, vous avez une demi-heure pour retrouver cette clé USB et revenir ici. Si vous ne revenez pas ou si vous ne présentez pas la preuve, cela sera considéré comme une obstruction à la justice. Est-ce bien compris ? Oui, madame la juge. Merci infiniment.
Eric sortit en courant de la salle, laissant David complètement déboussolé. Il descendit les escaliers 4 à quatre, traversa le hall et sortit dans la rue. Mais où allait ? Où exactement avait-il changé ce pneu ? Il tenta de se rappeler, une rue proche du tribunal avec une boulangerie au coin.
Pendant ce temps, de retour dans le tribunal, la juge s’était retirée dans son bureau. Maxwell et Mélissa discutaient à voix basse dans le couloir. “Il ne peut pas avoir cette vidéo”, murmura Mélissa nerveuse. “Tu m’avais dit qu’il n’y avait pas de caméra. Du calme. S’il avait vraiment quelque chose de concret, il l’aurait déjà montré. C’est du désespoir, rien de plus.
Et s’il revient avec une preuve, Maxwell sourit froidement. Dans ce cas, on la contestera. On dira qu’elle a été modifiée, qu’elle n’est pas recevable. On a les moyens. Lui, c’est juste un technicien fauché avec un avocat commis d’office incompétent. Je ne sais pas, Maxwell, j’ai l’impression qu’on est allé trop loin.
Trop loin ? Répéta-t-il en lui saisissant le bras fermement. On y est déjà. L’argent de l’assurance est presque validé. 300000 dollars, Mélissa, ta part, c’est 100000. Tu veux tout abandonner maintenant ? Mélissa profondément. Non, mais s’il revient avec cette vidéo, on s’en occupera. Fais-moi confiance.
Dehors, Eric retrouva enfin l’endroit où il s’était arrêté. Il scruta le sol, les environs, fouilla chaque recoin. Rien. Il interrogea les passants. Personne n’avait rien vu. Le temps s’écoulait. 15 minutes. 20 25. Eric s’assit sur le trottoir, la tête entre les mains. Tout était perdu. Sa seule chance de prouver son innocence s’était littéralement envolé. C’est alors qu’il entendit une voix familière.
Vous cherchez ceci ? Éric releva la tête et eut du mal à croire ce qu’il voyait. La juge Patrice Wallas était là sans sa robe, tenant entre ses doigts une petite clé USB noire. Elle était sortie du tribunal pour la chercher elle-même. “Je Madame la juge ?” s’exclama Eric en se levant si brusquement qu’il faillit perdre l’équilibre.
“Vous l’avez retrouvé ? Elle était sur le plancher de ma voiture. Quand vous avez dit avoir aidé quelqu’un avec un pneu crevé ce matin, j’ai compris que c’était moi. Je suis allé vérifier pendant la pause.” Elle lui tendit la clé. “Je pense que ceci vous appartient. Éc prit le petit objet comme s’il s’agissait du bien le plus précieux au monde. Merci, vous n’étiez pas obligé.
Patrice esquissa un demi-sourire. En réalité, je l’étais. La justice ne se limite pas à appliquer la loi. Elle vise la vérité. Et j’ai eu des doutes sur cette affaire depuis le début. Elle jeta un coup d’œil à sa montre. Il nous reste trois minutes. Allons-y. Ils coururent côte à côte jusqu’au palais de justice, gravissant les marche deux par deux.
Lorsqu’ils entrèrent dans la salle d’audience, tout le monde était déjà en place. Maxwell leva les yeux, visiblement surpris et contrarié, de voir Éric revenir, accompagné de la juge. “L’audience est reprise”, annonça Patrice en reprenant sa place. Monsieur Sanders, avez-vous pu récupérer la preuve en question ? Éc leva la clé USB. Oui, madame la juge. Un murmure parcourut la salle.
Mélissa devint pâle comme un linge. Madame la juge, je proteste ! S’exclama Maxwell en se levant. Nous ignorons totalement l’origine de cette clé. Elle pourrait avoir été manipulée. Je demande qu’elle soit écartée du dossier. Votre objection est notée, maître Harrison, mais nous allons d’abord examiner le contenu. Monsieur Luisier, veuillez connecter cette clé USB au système du tribunal.
Luisier prit l’objet et le brancha à l’ordinateur. L’écran géant au mur s’alluma. Tous les regards se tournèrent vers lui dans un silence tendu. La vidéo démarra. Filmée de nuit. à l’extérieur du bâtiment de Techcorp. La date et l’heure s’affichaent en bas à droite. 16 août, 21h47.
2 jours après l’intervention d’Éric, on voyait l’entrée principale. Après quelques secondes, la porte s’ouvrit et Mélissa apparut regardant autour d’elle avant de sortir. Elle tenait une boîte en carton de taille moyenne. Elle la déposa à l’arrière de sa voiture et partit rapidement. Un silence de plomb s’abattit dans la salle.
Mélissa était livide. Cela ne prouve rien lança Maxwell. Mais sa voix avait perdu toute assurance. Elle pouvait très bien emporter n’importe quoi. Maître Harrison dit la juge d’un ton glacial. Votre ardeur à défendre votre cliente est admirable mais nous allons écouter la version de mademoiselle Chen. Elle se tourna vers elle.
Mademoiselle Chen, que faisiez-vous dans les locaux à cette heure-là et que contenait cette boîte ? Mélissa ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit, ses mains tremblaient. Je J’avais oublié des documents personnels. Je suis juste venu les récupérer. À 7h de la nuit, de jours après le prétend du vol, la juge ne semblait pas convaincue et pourquoi ne l’avoir mentionné nulle part jusqu’à maintenant ? Madame la juge, intervint Maxwell, ma cliente est nerveuse.
Cela ne signifie pastre Harrison, je vous conseille de peser soigneusement vos prochains mots répliqua la juge, sans détour. C’est alors qu’un événement inattendu se produisit. Maxwell s’approcha discrètement d’Éric pendant une courte pause. “Monsieur Sanders”, murmura-t-il. “Puis-je vous parler un instant dehors ?” David, aussitôt sur le qui vive, s’interposa : “Toute conversation doit se faire en présence de l’avocat de la défense.
” “Bien sûr, bien sûr !” acquessa Maxwell rapidement. Les trois hommes sortirent dans le couloir. Mélissa les suivit nerveuse. “Écoutez”, dit Maxwell en prenant un ton conciliant. “Je crois qu’on est mal parti. Soyons pratiques. Cette affaire devient compliquée pour tout le monde. Compliquée pour vous. Vous voulez dire ? Rétor Éric. Laissez-moi vous faire une proposition. Maxwell baissa la voix.
L’assurance va verser 300000 dollars pour la perte de l’ordinateur. Si vous acceptez de plaider coupable, on vous donne 50000. Ensuite, faute de preuve concrète, l’affaire sera classée. Vous serez libre. Tout le monde y gagne. Éric n’en croyait pas ses oreilles. Vous essayez de me corrompre ? J’essaie de régler les choses de manière civilisée.
50000 dollars Éric. Vous pourriez ouvrir un vrai atelier, quitter cette maison en location. Pensez à votre mère. Ne mêlez pas ma mère à ça. Mélissa s’approcha. Éric, s’il te plaît, je sais que tu es innocent, mais c’est aussi une bonne issue pour toi. Accepte l’argent et tournons la page. David allait intervenir, mais Éric leva la main. Très bien, dit-il lentement. J’accepte.
David le regarda à Bassourdi. Eric, tu ne peux pas. J’ai dit que j’accepte, répétac en fixant Maxwell droit dans les yeux. Mais je veux que tout soit mis par écrit, que ce soit bien documenté. Maxwell afficha un sourire satisfait. Bien sûr, nous préparerons les documents. Nous reviendrons à la prochaine audience avec tout réglé. Ils retournèrent dans la salle d’audience.
La juge Patrice captait l’atmosphère étrange. Y a-t-il eu un développement ? Demanda-t-elle. Madame la juge, annonça Maxwell. Les parties sont proches d’un accord. Nous demandons un ajournement de deux jours pour formaliser les termes. La juge regarda Éric, une question silencieuse dans les yeux. Il acquiça discrètement. Très bien.
Audience reportée à lundi, 9h. Vous êtes tous libres de partir. Deux jours plus tard, tout le monde était de retour. Maxwell rayonnait de confiance. Mélissa semblait plus détendue. Eric, en revanche, avait une expression que David ne parvenait pas à interpréter. Madame la juge, commença Maxwell, nous sommes parvenus à un accord.
Monsieur Sanders accepte de plaider coupable en échange d’une peine allégée. Est-ce exact, monsieur Sanders ? Demanda la juge. Éric se leva. En réalité, madame la juge, ce n’est pas tout à fait exact. Maxwell se figa. Comment ça, madame la juge, ils m’ont proposé de l’argent pour que je me déclare coupable.
50000 dollars issus d’une escroquerie à l’assurance qu’ils ont monté. Ils ont voulu que je porte le chapeau pour qu’ils encaissent le reste de l’argent. C’est un mensonge ! S’écria Maxwell. Ah oui ! dit en sortant son téléphone “Parce que j’ai enregistré toute la conversation qu’on a eu dans le couloir.” Le silence fut.
Mélissa ferma les yeux. Maxwell devint cramoisie. “Madame la juge, poursuivit Éric. Puis-je soumettre cet enregistrement ? On y entend maître Harrison et mademoiselle Chen admettrent avoir volé l’ordinateur dans le but de toucher l’assurance. Ils ont voulu me faire endosser la faute dès le début. La juge Patrice se pencha légèrement en avant, le visage grave.
Veuillez diffuser l’enregistrement. Eric connecta son téléphone au système. La voix de Maxwell raisonna dans la salle. L’assurance va payer 300000 dollars pour la perte de l’ordinateur. Si tu acceptes de plaider coupable, on partage l’argent. Quand l’enregistrement prit fin, la juge frappa violemment du marteau.
Officier : arrêtez maître Maxwell Harrison et mademoiselle Melissa Chen. Ils sont accusés de fraude à la procédure, tentative de subordnation et conspiration en vue de commettre une fraude à l’assurance. L’audience fut levée. Eric sortit du tribunal sous un soleil éclatant. Pour la première fois depuis des mois, le poids sur ses épaules avait disparu. Il était libre, innocent.
Sa vie pouvait enfin recommencer. Dans les jours qui suivirent, l’histoire d’Éric fit le tour de la ville. Les journaux locaux racontèrent le cas du technicien en informatique qui avait dévoilé une fraude à l’assurance. Ses anciens clients revinrent. De nouveaux clients affluèrent. Son entreprise qui touchait le fond commença à prospérer.
Deux semaines plus tard, Eric se trouvait dans son petit atelier lorsqu’un appel téléphonique retentit. Allô Eric Sanders ? Monsieur Sanders, ici le bureau de la juge Wallas. Elle aimerait vous parler. Eric fronça les sourcils, surpris. Ah, bien sûr. Je peux la rappeler ? En fait, elle souhaiterait vous rencontrer en personne, si possible demain à 15h au café près du tribunal. Eric accepta intrigué.
Le lendemain, il arriva au café avec quelques minutes d’avance. Il commanda un café et s’installa près de la fenêtre. Quand Patrice arriva, elle portait une robe simple et décontractée. Ses cheveux étaient lâchés sur ses épaules. Elle semblait plus jeune, plus détendue. “Monsieur Sanders”, dit-elle avec un sourire en s’approchant.
“Appelez-moi Éric, je vous en prie. Alors, appelez-moi Patrice, du moins hors du tribunal.” Elle s’assit. “Comment allez-vous ?” “Très bien, à vrai dire, les affaires vont bien mieux. Il faut croire que la médiatisation a aidé ironiquement. Je suis ravi de l’entendre. Elle prit la tasse de café qu’il avait commandé pour elle.
Je voulais vous voir pour vous remercier convenablement. Me remercier pourquoi ? Pour ce matin-là, vous m’avez aidé alors que vous étiez visiblement pressé. Vous n’y étiez pas obligé mais vous l’avez fait. Et ça m’a rappelé pourquoi j’ai choisi de devenir juge. Pour aider des gens comme vous, des personnes honnêtes qui mérite simplement une chance équitable. Éric sourit.
C’est moi qui vous remercie. Sans vous, je serai probablement dans une bien pire situation aujourd’hui. Vous auriez trouvé un autre moyen. Les gens comme vous trouve toujours un chemin. Elle marqua une pause. D’ailleurs, j’ai quelque chose à vous rendre. Elle sortit de son sac un vieux portefeuille en cuir usé par le temps.
Éric ouvrit de grands yeux. Mon portefeuille, je l’ai cherché partout. Il était sous le siège de ma voiture. Vous avez dû le faire tomber en changeant le pneu. Elle le lui tendit. Désolé de ne pas l’avoir rendu plus tôt. Eric l’ouvrit. Tout était encore là. Sa carte d’identité, 20 dollars, une photo de sa mère.
Je croyais l’avoir perdu à jamais. Ils restèrent à discuter plus d’une heure. Ils parlèrent de travail, de vie, de rêve et de projets. Éric découvrit que Patrice était veuve depuis 5 ans, qu’elle avait une fille à l’université, qu’elle adorait le jazz et les romans policiers. Patrice découvrit qu’Éric avait grandi en aidant son père dans le garage familial, que sa mère était une institutrice à la retraite et qu’il rêvait un jour d’ouvrir une école technique pour les jeunes de sa communauté. Quand ils se levèrent enfin pour partir,
Éric hésita. Patrice, je sais que ça peut sembler étrange vu comment on s’est rencontré, mais est-ce que vous accepteriez de dîner avec moi un de ces jours ? Juste en tant qu’am ou peut-être plus si cela vous tente. Patrice sourit, un léger rouge au jou. Eric Sanders, vous avez du cran.
Vous affrontez une fraude à l’assurance et maintenant vous m’invitez à sortir. Désolé, je n’aurais peut-être pas dû. J’adorerai dîner avec vous, l’interrompit-elle. Plus que des amis, ça me va très bien. Le cœur d’Éric s’emballa. Vraiment ? Vraiment, appelez-moi pour les détails. Elle écrivit son numéro personnel sur une serviette. Et Éric, merci d’être qui vous êtes.
Ce monde a besoin de plus de gens comme vous. 3 mois passèrent. Le procès contre Maxwell et Mélissa aboutit à des peines de prison. Techcorp fut condamné à verser une indemnisation à Eric pour le préjudice moral. Grâce à cette somme, il loua enfin un local plus grand et embauchas.
Et lui et Patrice, ils continuèrent à se voir. Les dîners devinrent des promenades dans le parc. Les promenades se transformèrent en weekend à deux. Elle rencontra sa mère qui adora immédiatement la juge. Il rencontra sa fille qui approuva la relation avec enthousiasme.
Par une froide nuit d’automne, ils étaient assis sur la véranda de la maison de Patrice, enveloppée dans une couverture contemplant les étoiles. “Tu t’es déjà demandé, dit Patrice, ce qui se serait passé si tu ne t’étais pas arrêté pour m’aider ce matin-là ?” “J’y pense tout le temps”, répondit Éric. Si j’étais passé sans m’arrêter, Maxwell et Mélissa auraient peut-être réussi à me faire condamner.
Je n’aurais pas perdu la clé USB, mais je n’aurais pas non plus eu la preuve au bon moment. L’univers a une drôle manière de fonctionner, dit-elle en souriant. Tu m’as aidé sans rien attendre en retour. Et au final, c’est cet acte de bonté qui t’a sauvé. Ce n’est pas l’acte qui m’a sauvé, dit Éric en prenant sa main.
C’est toi tu m’as donné une vraie chance de prouver mon innocence. Tu as été juste alors que tu aurais pu ne pas l’être. Justice et impartialité ne sont pas opposé. Elle se complète et tu m’as rappelé cela. Ils restèrent silencieux un moment savourant simplement la présence l’un de l’autre.
Tu sais, dit Éric enfin, ma mère disait toujours que faire le bien finit toujours par revenir d’une façon ou d’une autre. Je n’y ai jamais vraiment cru. Pour moi, c’était juste une jolie phrase. Et maintenant, maintenant, j’y crois complètement parce que j’ai aidé une personne dans le besoin et j’ai trouvé bien plus que la justice. J’ai trouvé toi. Patrice sourit et l’embrassa tendrement. Alors, nous sommes deux chanceux. Dehors, la ville dormait.
Mais là, sur cette véranda, deux cœurs s’étaient trouvés dans les circonstances les plus improbables, célébrant une vérité simple. La bonté trouve toujours son chemin. La vérité triomphe toujours à la fin. Et parfois, juste parfois, la justice s’accompagne d’amour. Eric leva les yeux vers les étoiles et remercia silencieusement ce matin pluvieux, ce pneu crevé, cette décision de s’arrêter pour aider parce que ce choix ne lui avait pas seulement sauvé la liberté, il avait changé sa vie.
Et en tenant la main de Patrice sous le ciel étoilé, Éric su que chaque épreuve traversée, chaque moment de désespoir, chaque larme versée avait valu la peine parce que tout cela l’avait mené ici vers elle, vers un nouveau départ. La vérité finit toujours par triompher, toujours.
Et vous, avez-vous déjà vécu une situation ou un simple geste de bonté a changé votre vie ? Racontez-nous en commentaire. N’oubliez pas de liker la vidéo, de vous abonner à la chaîne et de la partager à quelqu’un qui a besoin de croire que le bien fait encore la différence. M.
