Le jeune esclave était séparé de son fils… et il est devenu noble pour être rescatarla !

Bahia, 1853

—¡Ella no es su esclava, es mi madre!

La voix de Don Lourenço de Valmor a rasé le silence du caseron comme un vrai. Le baron Estevão de Montei leva le pistolet, le canon froid apparaissant au cœur de quelque noble qui osait le désirer. Aruana dos Santos, l’esclava de ojos llenos de lágrimas y fe, étendit les bras entre les deux hommes.

La Memoria del Viento

Trois ans avant le jour où l’on changeait tout, l’air dans les caniveaux de l’hacienda Montei cargaba l’olor acre del azúcar quemado, mezclado avec le sudor et le sang des décennies de plusieurs années encadenadas. Allí, bajo el sol inclemente que castigaba la tierra roja, Aruana dos Santos courba l’espalda, marcada por antiguos azotes.

Depuis ses 47 ans, sa peau sombre a gardé la beauté de l’année, mais était dans ses mains calleuses et dans ses yeux profonds où elle habitait sa verdadera forte. Aruana n’était plus qu’une esclava plus; C’était la mémoire vive. Conocía los nombres de todos los qui habían partido et gardaba les historias que el cautiverio intentionaba borrar.

Et il y avait quelque chose de plus, quelque chose que nadie avait dû organiser : la fe. Una fe inquebrantable que el viento llevaba sus oraciones hasta donde su hijo estuviera.

À l’âge de 17 ans, Aruana a donné la lumière à un enfant de peau brune claire et aux yeux couleur miel. Je l’ai soutenu en seulement trois jours. Le capataz, cumpliendo órdenes del antiguo señor, le arrancó al niño de los brazos. Leurs grains ont résonné avec la senzala (barracón de esclavos), mais rien n’a empêché qu’ils lèvent le petit, vendu à une famille portugaise qui faisait du bruit à Lisbonne.

Depuis ce jour, Aruana converse avec le viento. Chaque matin, avant de sortir le sol, susurraba le nombre de ton fils. Je ne sais pas si je suis vivant ou mort, mais la mère l’a déjà oubliée.

L’hacienda appartient désormais au baron Estevão de Montei, un homme de 52 ans, cruel et obsédé par le pouvoir. Il avait l’habitude d’acheter Aruana avec sa propriété et de considérer sa position la plus valorisante, même quelque chose dans son logement: ce sont ces entreprises qui ne se détournent pas complètement, ni siquiera ante le long.

Avec sa vie de fille, Celina de Montei, un jeune de 25 ans, délicate et soignante, s’attaque à la brutalité de la rodeaba.

La Llegada

Après la mañana d’octobre, l’hacienda estaba en vilo. Un noble, enviado por la corona portuguesa, llegaría para superviser les propiedades décadentes de la région. Celina est en train de s’agiter, imaginant comment se déroulera un homme important de Lisbonne.

Lorsque le carruaje llegó, levantando el polvo rojo del camino, Aruana barría el patio principal, indiferente.

Le véhicule est descendu chez un homme pendant 30 ans, vêtu d’un costume impeccable. Su Piel était Morena Clara. Sus ojos, couleur miel.

Era Don Lourenço de Valmor.

Lourenço avait été adopté par un bébé par une famille noble portugaise. Jamás había sabido nada sobre su origen. La seule piste qui chargeait était un médaillon de bois qui coulait de votre cuir, occultant la chemise. En él, grabado con letras toscas, estaba un nom: Aruana .

Le baron Estevão a reçu Lourenço avec toute la pompe. Celina ne dissimule pas son attraction. Lourenço, sans embargo, parecía lointaine. Vos yeux enregistrent l’hacienda avec une mezcla de curiosité et d’incommodité.

Fue entonces cuando la vio.

Aruana estaba de espaldas, organisando leña. Il avait une dignité dans ses gestes qui capturaient l’attention de Lourenço. Sintió une puntada extraña en el pecho.

Elle se giró et ses yeux se rencontrent.

Aruana pensait que le monde était détenu. Esos ojos color miel, esa piel… Sus manos temblaron. Mais c’était quand il s’agissait du médaillon, qui équilibrait légèrement la chemise du noble, que son cœur exploitait.

C’était le médaillon qu’elle avait lui-même avec ses propres mains avant de perdre son fils.

Les pierres d’Aruana flaquearon. Il s’est posé sur un tronc, ne s’est pas dérangé. Lágrimas silenciosas corrieron por su rostro, mais la seconde rapidement, temerosa de se castigada.

Lourenço, sans entendre la réaction de cette femme, lui a fait un pas. Quiso preguntar su nom, mais fut interrompu par la voix autoritaire du Barón.

—Don Lourenço, venga. Pas de pierda tiempo con los esclavos.

Lourenço l’a suivi, mais il a fait un dernier miracle à Aruana. Et c’est une merveille, elle a vu quelque chose qui n’avait pas vu en trois ans : l’espérance.

La Révélation

Cette nuit, Aruana ne dure pas. Quelle est la série possible?

La nuit suivante, Lourenço était désespéré, l’image de cette esclave ne sortait pas de son esprit. En chemin par la propriété, la découverte seule, arrodillada près d’une petite tête abandonnée, rezando en voz baja.

Él se acercó despacio.

—¿Cuál es su nombre? — je l’ai pris, avec une voix suave.

Aruana dudó. Hablar directement un noble est interdit. Mais quelque chose de plus fort que le moyen de répondre.

—Aruana, monsieur. Mon nom est Aruana dos Santos.

Le monde de Lourenço est perdu. Sintió sus piernas temblar. Le médaillon pèse sur votre poisson comme il vous transportera pendant trois années de mystère. Passez la main au couteau et saccagez l’objet.

—Aruana —répitió él, avec la voix ronca.

Les yeux d’elle sont attachés au médaillon.

—¿De dónde sacó eso? —preguntó Lourenço.

—Yo… yo lo hice, señor —respondió ella, temblando—. Il y a beaucoup de temps. Pour mon fils.

Les mots Cayeron sur Lourenço comme une avalancha.

—¿Su hijo?

Aruana asintió, les lágrimas fluyendo libremente. —Tenía solo tres días cuando me lo quitaron. Dijeron qui sera vendu à une famille noble de Lisbonne. Nunca más lo vi.

Lourenço pensait que son suelo disparaissait. Le vide qui toujours avait la sensation, la sensation de ne pas perdre… tout cobraba la sensation.

Quiso gritar, abrazarla. Mais avant de pouvoir déménager, escuchó pasos. C’était El Capataz.

— Esclava, vuelva al trabajo.

Aruana bajó la cabeza et se alejó, mais sans péché avant de lancer une dernière mirada à Lourenço. Une merveille qui devait se taire. Aujourd’hui non.

La Sombra del Capataz

Dans les jours suivants, Lourenço a observé Aruana desde lejos. Veía su fuerza incanable, su dignidad. Celina, de son côté, a noté le changement à Lourenço. Vio cómo su mirada buscaba a la esclava en los campos. Une petite moitié de déconfiance a germé dans votre cœur.

Désespéré, Lourenço est allé chercher le père Jerônimo do Vale, un homme noir et libre, respecté pour tous.

— Conozco l’histoire d’Aruana — le dit le père, après que Lourenço lui ait confié sa découverte —. Elle m’a dit qu’il y avait des années sur le fils qui l’arrancaron. Le destin l’a traído de vuelta à elle.

—Padre, no sé qué hacer —confesó Lourenço—. Ma vie est une pensée construite sur votre souffrance.

—Su vida no es una mentira, hijo. C’est une deuxième opportunité —corrigió el padre—. Maintenant, vous pouvez faire le bon choix. Mais la loi et la société sont en son contraire. Le baron l’a toujours permis.

La Sentencia

Cette nuit, Lourenço susurró al viento : —Madre, il vuelto.

Mais à la maison suivante, j’ai rencontré le baron Estevão dans la salle, en soutenant une lettre.

—Don Lourenço —dijo el Barón, con voz fría—. Il a reçu une proposition intéressante. Un habitué de Río de Janeiro veut acheter certaines de ses îles les plus anciennes. Et Aruana est au premier endroit de la liste.

El tiempo se detuvo.

—¿Quando? —logró preguntar Lourenço.

—En une semaine, enviará hombres a buscarla.

Siete días. Lourenço est allé à Aruana sur le terrain de la rivière.

— Van a venderme — susurró ella.

—No lo permitiré —dijo Lourenço, firme—. Achetez votre liberté.

—¿Comment? —réplique Aruana—. El Barón a toujours accepté. C’est un symbole de ton pouvoir. Si vous insistez, sospechará.

Tenía razón. Pendant ce temps, la déconfiance de Celina a été créée. Il s’est adressé discrètement à Lourenço et a discuté avec Aruana à proximité du granero. Je n’ai pas entendu les paroles, mais j’ai vécu la scène dans la merveille du noble. J’ai entendu dire qu’il y avait un secret dangereux.

La nuit avant d’emmener les compradores, Lourenço a pris une décision : offrir au baron le double de la valeur pour la liberté d’Aruana. Garantissez votre réputation, mais ne vous inquiétez pas de vous en débarrasser.

Sans embargo, lorsque je bajó à cenar, j’ai rencontré une scène qui lui faisait sang.

Celina est envoyée ensemble à son père, avec les yeux brillants de douleur et de rage. Le baron avait une expression sombre.

—Don Lourenço —dijo el Barón, con voz peligrosa—. Ma fille m’a donné des informations intéressantes. Il semble que nous ayons démontré un intérêt particulier pour l’une de mes esclaves. Celina l’a vu converser. Pourquoi un noble de Lisbonne s’intéresse-t-il tant à une vieille esclave ? A moins que…

Avant que Lourenço puisse répondre, la porte s’ouvrait de coup. C’était le capataz, pálido de terror.

-Baron! ¡La esclava Aruana ha huido!

La Huida

La furia d’Estevão a été explorée.

—¡Reúna a los hombres! ¡Suelten a los perros! ¡Quiero a cette femme de vuelta antes del amanecer!

Le cœur de Lourenço disparaît. Aruana avait l’habitude d’être seule et persécutée. C’est ce que vous avez trouvé en premier.

—Barón, permettez-moi d’aider dans la recherche —ofreció, intentando maintenir la voz firme—. Conozco técnicas de rastreo.

L’hacienda se trouve dans le chaos. Antorchas et ladridos rasgaron la nuit. Lourenço montait à cheval, mais son cœur était en marche pour qu’Aruana soit lejos.

Alors, j’ai un susurro au début. La voix d’elle, rezando.

Siguió le sonido et la rencontre arrodillada junto a un riachuelo, avec les tartes sangrando.

—¡Lorenço! —surró elle.

Él corrió hacia ella. Por primera vez, sin mido a ser vistos, madre e hijo se abrazaron. Aruana s’est battue contre son fils, libérant trois années de douleur.

—¿Pourquoi huiste? —preguntó él.

—Porque no podía dejar que te sacrificaras por mí —respondió Aruana—. Vi en tu rostro que estabas dispuesto a revelarlo todo. Je ne peux pas détruire ta vie maintenant.

—Mi vida no vale nada sin usted —dijo Lourenço—. Tu es ma mère.

Oyeron ladridos y vieron antorchas acercándose.

—¡Vete ! —ordenó Aruana, empujándolo—. Retour à l’hacienda. Finge que je ne me trouve pas en contraste. Quand vous lisez l’heure, vous savez ce que vous faites.

Lourenço la besó en face et disparaît dans l’obscurité. Minutes après, les hommes du baron se rencontrent. L’ataron et l’arrastraron de vuelta à l’hacienda.

El Enfrentamiento

En tant qu’ami, Aruana s’est levé au poste d’azote au centre du patio. Le baron a ordonné que tous les esclaves soient réunis pour voir le castigo.

Lourenço est allé corriendo, fingiendo estar exhausto por la busqueda. Quand la vie est atada, votre sang se fige. La capacité s’est levée sur le point, en espérant l’ordre.

—Esta esclava osó huir —anunció Estevão—. Et pour cela, il sera castigé.

El capataz alzó el brazo.

-Rogner! —gritó Lourenço, avanzando.

Tout se giraron, sorprendidos.

—¿Qu’est-ce que tu as dit, Don Lourenço?

—Dije que pare —repitió Lourenço, parándose entre el capataz y Aruana—. Ne vous laissez pas azoter par cette femme.

—¿Y por qué non? —questionó el Barón, sus ojos entrecerrándose peligrosamente—. Qu’est-ce qui vous intéresse dans cette esclava ?

Aruana, atada, sacudió la cabeza, sus ojos implorando. Non, non, hagas.

Lourenço respirait honnêtement, touchait le médaillon dans son corps et regardait directement les yeux du baron Estevão.

—Porque elle no es solo una esclava—dijo, su voz resonando in el silencio mortel—. Elle est ma mère.

Le monde est là. Et donc, le baron est venu à reír.

—¿Sa mère? ¿Un noble de Lisbonne, hijo d’une esclava?

—Oui —confirmé Lourenço, avec le médaillon—. Et vigne ici pour libérer.

Le Rostro del Barón est ensombreció. —Acaba de firmar su propia sentencia de muerte social, joven tonto. Quand la couronne s’enverra au hijo d’une esclava… son titre, sa fortune… tout disparaîtra.

—Que desaparezca —respondió Lourenço—. Préférer vivre comme un homme libre avec ma mère, que comme un noble construit sur la mentalité et le sang.

Le baron a fait un pas en avant, sa main y a instinctivement tiré le pistolet sur son cinto.

—Usted no irá a ningún lado con esta esclava —gruñó—. Elle m’appartient.

El Triunfo de la Justicia

—No por mucho tiempo.

Une voix ferme de vin de l’entrée du patio. Il était le Père Jerônimo, accompagné d’autres très hommes. Un de ceux-là était un officiel de la couronne, envoyé par Salvador.

—Ce n’est pas une invasion, Barón Estevão —répondit Jerônimo, caminando calmadamente—. C’est une justice. Don Lourenço m’a procuré des jours. Nous élaborons ensemble un plan.

Lourenço a regardé le père, surpris.

—Verá, Barón —continuó Jerônimo, sacando un documento—. Il y a trois ans, quand Aruana a son fils, le seigneur de cette hacienda n’est donc pas seul à séparer l’enfant, mais il le vend au bébé illégalement. À cette époque, il existe une loi qui interdit la séparation des mères et des enfants de moins de deux ans en cas de vente.

—¡Eso es mentira! — Gritó el Barón.

—Non, c’est —dijo el oficial de la corona, avanzando—. Nous avons des documents qui vérifient la transaction illégale. Et selon les lois de l’empire, toute exclusion liée à une transaction illégale est considérée comme nulle.

Le monde d’Estevão est devenu un désespoir.

—Además —prosiguió Jerônimo—, Don Lourenço de Valmor, un autre fils d’esclave, fut légalement adopté par une famille noble portugaise. Son titre est légitime. Et comme noble, tu as le droit d’acheter la liberté de tout esclave que tu souhaites.

Le père est entré dans un autre document à Lourenço. —Esta es la carta de alforría (manumisión). Tout ce qui est nécessaire est votre entreprise et le paiement de la valeur juste.

Lourenço a trouvé le document avec des mains tremblantes. Miró à Aruana.

—Quanto? —le preguntó Lourenço al Barón—. Que veux-tu pour elle?

Estevão apretó los puños, sabiendo que estaba acorralado.

—Cinco mil réis—dijo, escupiendo el valor como veneno.

—J’accepte —répondit Lourenço immédiatement.

Firmó la carte de alforría allí mismo, ante todos. Le fonctionnaire et le père firmaron como testigos. Lorsque le document a été vendu, Lourenço est arrivé jusqu’au poste où sa mère est mariée.

Avec vos propres mains, deshizo las cuerdas que la apresaban.

Aruana cayó en sus brazos, débil, temblando, mais libre. Por primera vez en cuarenta y siete años, era libre.

— Está libre, madre — susurró Lourenço, abrazándola con fuerza —. Libre pour toujours.

Aruana ne peut pas parler, seulement lloraba, agarrada al hijo que le fue arrancado avait tanto tiempo et que maintenant la había salvado. El patio entero fue testigo. Celina observe depuis la véranda, avec le cœur en rotation, mais extrañamente en paz. Maintenant j’ai compris.

Il vient s’effondrer suavement par les cañaverales, comme si finalement il lançait un discours de réponse.