Une pauvre jeune fille a laissé un homme étrange et son fils passer une nuit chez elle, sans savoir qu’il était un PDG qui…

Une pauvre jeune fille hébergea un homme inconnu et son fils pour une nuit, ignorant qu’il était un riche PDG. « Éloignez-vous de la porte », hurla Leia, la voix crispée par la peur, tenant fermement le tisonnier à deux mains. « S’il vous plaît », appela une voix d’homme de l’autre côté, étouffée par le vent violent et la neige. « Je ne suis pas là pour faire de mal à qui que ce soit. J’ai juste besoin d’un endroit sûr pour mon fils. » Le cœur de Leia battait fort. À travers la vitre glacée, elle distinguait la silhouette d’un homme, large d’épaules, penché sur quelque chose de plus petit. Un enfant. La neige soufflait autour d’eux en épaisses couches. Ses doigts pressèrent plus fort la poignée de la porte. « Je ne laisse pas entrer les étrangers chez moi », dit-elle sèchement. Surtout pas les hommes. Il y eut un moment de silence.

Puis la voix reprit, plus douce cette fois, plus désespérée. Je comprends. Je ne demanderais pas si j’avais eu le choix. Il est malade. Il a froid. Il nous faut juste une nuit pour être à l’abri de la tempête. Lia réfléchit un instant. Le froid avait déjà commencé à percer les vieux murs en bois de la cabane.

L’électricité avait été coupée une heure auparavant, et la cheminée était le seul moyen d’empêcher le salon de devenir trop froid. Elle regarda son téléphone. Pas de réseau, personne à appeler. Juste elle, et maintenant eux. Elle regarda à nouveau par le judas. L’homme bougea légèrement, révélant un petit garçon recroquevillé dans ses bras.

L’enfant toussa fort, un son aigu et douloureux. Cela la fit décider. Dans un grincement sourd provenant des vieux gonds, Leia ouvrit la porte. La neige s’engouffra instantanément, lui glaçant les chevilles à travers ses chaussettes. L’homme s’avança juste assez pour qu’elle le voie mieux. Il était grand, complètement mouillé, les cheveux collés à son front.

Le garçon dans ses bras avait le visage caché dans le manteau de l’homme, le corps tremblant. « Entrez vite », marmonna Lia en s’écartant. « Merci », dit l’homme d’un hochement de tête, portant le garçon à l’intérieur. Elle ferma la porte derrière eux et la verrouilla. Assieds-toi près de la cheminée. Ne touche à rien d’autre.

L’homme obéit, déposant délicatement le garçon sur le vieux canapé et ouvrant sa propre veste pour l’envelopper autour de lui. Lia observait attentivement, tenant toujours le tisonnier. « Votre nom ?» demanda-t-elle fermement. « David », répondit-il. Et voici Eli. Il a six ans. Il tousse. Probablement la grippe. Tu crois ? ricana-t-elle. Tu promènes un enfant dans une tempête de neige. C’est très imprudent.

David baissa les yeux, écartant les cheveux mouillés du front d’Eli. Nous n’avions nulle part où aller. Lia marqua une pause, puis se tourna vers la cuisine. J’ai des serviettes sèches et de la soupe instantanée. C’est tout. Il hocha doucement la tête, la remerciant lorsqu’elle revint avec les serviettes. Il les prit avec gratitude et commença à sécher doucement le garçon avec la sollicitude discrète d’un père.

Lia observait de l’autre côté de la pièce, les bras croisés sur la poitrine. Elle n’aimait pas ça, ces invités inattendus, ces mauvais souvenirs. Un an plus tôt, elle avait fait confiance à quelqu’un qui avait frappé à sa porte avec un regard bienveillant et avait presque tout perdu. Maintenant, cet étranger était chez elle. « Pourquoi es-tu ici, au fait ? » demanda-t-elle. « Il n’y a personne à des kilomètres à la ronde. » La tempête était aux infos depuis des jours. David leva les yeux, ses yeux teintés de fatigue.

J’essayais de convaincre Eli La maison de sa grand-mère, à deux villes de là. Les routes étaient fermées derrière nous. Nous sommes restés coincés. Puis la voiture a calé. Elle l’a regardé à la lueur du feu. Il avait l’air normal, pas dangereux, pas tout à fait honnête non plus. Il y avait quelque chose de caché dans son regard, quelque chose qu’il ne disait pas : « Mais le garçon.» Eli toussa de nouveau faiblement. Lia expira bruyamment et alla à la cuisine. « Ce sont des nouilles au poulet », marmonna-t-elle.

Quelques minutes plus tard, elle apporta deux tasses fumantes au feu. David la remercia doucement. Elle lui tendit directement la tasse de l’enfant, puis s’assit à l’autre bout de la pièce. Le silence qui suivit fut pesant, mais pas hostile. Juste le crépitement du feu, le tintement occasionnel d’une cuillère contre une tasse, et le vent hurlant dehors.

Eli s’endormit lentement, la tête posée sur les genoux de David. Lia fixa les flammes, se forçant à rester éveillée. « Tu n’as pas à avoir peur », dit David doucement. « Je n’ai pas peur. » répondit-elle d’une voix tremblante. « Tu laisses entrer deux étrangers chez toi. Je dirais que tu es courageux. » « Ou peut-être stupide », dit-elle avec un léger sourire narquois. « Je te dirais la même chose », ricana David doucement. « C’était la première fois que la pièce était moins froide. Une nuit », dit-elle fermement. « Au matin, l’orage devrait s’atténuer, et tu partiras. » David hocha la tête. « Une nuit, c’est tout ce qu’il nous faut. » Elle regarda le visage endormi du garçon, puis l’homme qui le tenait si tendrement.

Pour la première fois depuis longtemps, elle se demanda si ouvrir la porte était une erreur, ou la première bonne chose qu’elle avait faite depuis des lustres. Le vent hurlait dehors comme un fantôme agité, secouant les fenêtres de la petite cabane. L’électricité était maintenant complètement coupée.
Le feu dans la cheminée vacillait avec une force tranquille, projetant des ombres dorées sur les murs. Leia alluma deux vieilles bougies qu’elle avait rangées dans un tiroir de cuisine, leurs flammes tremblant alors qu’elle les plaçait sur la table entre